Millalgi vahemikus 145–140 miljonit aastat tagasi, Hispaania praeguse Terueli läheduses, rändas madalas, liivases lahes kokku väike kari sauropod-dinosauruseid. Me teame seda seetõttu, et nad jätsid jäljed jäljendisse ning paleontoloog Diego Castanera ja tema kolleegid on just avaldanud ajakirjanduses nende oluliste radade kohta paleogeograafias, paleoklimatoloogias ja paleoökoloogias .
Kivistunud sauropodi jalajälgi on piirkonnast juba varem kirjeldatud, kuid rajateed - eriti mitme inimese jäljed - on haruldased. Pealegi registreerivad rajarajad eelajaloolist käitumist, mida me 21. sajandi vaatenurgast ei saa jälgida, nii et mitmete sauropoodide poolt jäetud radade kogum võib pakkuda teavet nii loomade liikumise kui ka nende sotsiaalse elu kohta.
Loomulikult pole radu loonud dinosauruste täpse perekonna või liikide tundmine võimatu. Radadel ei ole silte ja kui loom ei sure sõna otseses mõttes oma jälgedes, on jälgede loonud konkreetse olendi kindlaksmääramine ebakindlus. Sellegipoolest võimaldab radade anatoomia sageli paleontoloogidel kitsendada kahtlustatavate nimekirja teatud dinosauruste alarühmadesse. Sel juhul sobivad sauropood kõige paremini esijalgade jäetud neerukujuliste jälgede ja tagajalgade jäetud jämedalt kolmnurkse kujuga jälgede jaoks, eriti arvestades nende kaugust üksteisest.
Millised sauropod jätsid jäljed maha? Seda on raske öelda, kuid Castanera ja kaasautorid leiavad, et kõige paremini sobivad väikesed titanosaurused. Seda laialt levinud sauropoodide rühma - kuhu kuulusid argentiinne Argentinosaurus ja kääbusperekond Magyarosaurus - iseloomustasid osaliselt laiad kummutid, mis andsid nende radadele „laia rööpmelaiuse” või vasaku ja parema jäseme vahelise laiema lõhe, mis vastas nähtule aastal Terueli radades. Probleem on selles, et titanosauruste luud on sobivast kohast ja ajaperioodist praktiliselt tundmatud, nii et rajarajad võisid jätta teist tüüpi sauropod, kes liikusid sarnaselt.
Sõltumata sellest, milline sauropod jälgedest lahkus, on saidi kõige olulisem aspekt see, et see säilitab kuue üksiku looma jäljed, kes liiguvad samas suunas, peaaegu üksteisega paralleelselt. See muster on tüüpiline teistele radadele, kus dinosauruste rühmad liikusid koos. Raudteeäärsed kohad tähistavad karja, mitte lihtsalt seostamata radade kogumit.
Need sauropod olid suhteliselt väikesed. Tagajalajäljed on üheksa tolli ja jala pikkused - need loomad polnud maavärinad. Pettumusttekitavalt on aga praegu võimatu öelda, kas jälitajad olid noorloomad või lihtsalt väikesed sauropoodid. Kui kõik loomad oleksid noorloomad, siis rajaraja abil toetataks ideed, et noored sauropod kleepuvad pärast pesast lahkumist väikestesse karjadesse, kuid kui dinosaurused olid kääbus, siis võivad rajad osutada omapärasele eraldatud keskkonnale, kus isendite sugukonnad suured dinosaurused kujunesid väikesteks dinosaurusteks. Selliseid pisikesi sauropoode on leitud Rumeenias ja need on laialt levinud, kuid halvasti mõistetav nähtus, kus saare elupaikade organismid muudavad organismid imelikul viisil. Kas Terueli lähedal leitud rajad tähistavad veel ühte nano-sauropodide juhtumit, jääb üle vaadata.
Viited:
Castanera, D., Barco, J., Díaz-Martínez, I., Gascón, J., Pérez-Lorente, F., & Canudo, J. (2011). Uued tõendid Pürenee mäestiku leviala Alam-Berriase (Hispaania) titanosauriformsete sauropoodide karja kohta (paleogeograafia, paleoklimatoloogia, paleoökoloogia) DOI: 10.1016 / j.palaeo.2011.07.015
