Mõni nädal tagasi teatas Heritage Auctions, et tal on müüa türannosaurus. Kokkupandud ja liigendatud Tarbosaurus loodeti 20. mai oksjonil tuua ligi miljon dollarit. Paleontoloogid raputasid pead nördinult: selliste eksemplaridega on tavaliselt kaasas väga vähe dokumente ja nad satuvad sageli erakogudesse, kaotades nii teadlastele kui ka avalikkusele. Uudisteteenused ja koondajad tegid tüüpiliselt mõttetuid kommentaare selle kohta, et dinosaurus on ideaalne kingitus dinosauruste austajale, kellel on kõike. Ma eeldasin, et müük jätkub ja dinosaurus kaob mõne jõuka ostja erakollektsiooni.
Kuid sellest dinosaurusest on kiiresti saanud riigi räsitud pärandi sümbol. Kaks päeva enne oksjonit seadis Mongoolia president Elbegdorj Tsakhia kahtluse alla dinosauruse müümise seaduslikkuse. Iga märkimisväärne Tarbosaurus ' isend on leitud Mongooliast alates sellest, kui vene paleontoloog Evgeny Maleev kirjeldas algselt dinosaurust 1955. aastal. Kokkupandud skelett pärines kahtlemata Mongooliast ja selles riigis on fossiilsete salakütuste peatamiseks ette nähtud ranged määrused ja pärandiseadused. Dinosauruste kogumise ekspeditsioonid peavad saama ametliku loa ja kõik, mida need teaduslikud uuringud leiavad, jäävad riiki või laenatakse ajutiselt akadeemilistele asutustele Mongoolia Teaduste Akadeemia poolt. Kuid see Tarbosauruse skelett tuli eikuskilt välja.
Heritage Auctions'i veebisaidi andmetel “Dino avastati viimase kümnendi jooksul ja on viimased 2-1 / 2 hoidnud Inglismaal, endiselt oma põllu jakkides.” (Ajakava kinnitas Daily Mail uudiskiri skeleti kohta.) Näib, et see dinosaurus koguti hiljuti ja eksporditi Mongooliast väljapoole, ilma Mongoolia võimude loata või koostööta. Tõsiasi, et dinosaurus siirdus salaja põllult ainuüksi erakogu juurde, on kindel märk sellest, et Tarbosaurus koguti ebaseaduslikult - järjekordne fossiilsete salakütuste ohver. Vaatamata Mongoolia seadustele ründavad vargad sageli põlluplatse ja rüüstavad geoloogilisi formatsioone isendite jaoks, kes on hiljem riigist välja smugeldatud, et neid mujale müüa. Ehkki Mongoolial on sellise kuritegevuse vastased määrused, ei ole teistes riikides tingimata seadusi, mis keelavad ebaseaduslikult kogutud dinosauruste importimist. See Tarbosaurus koguti peaaegu kindlasti ebaseaduslikult, kuid näib, et see imporditi Ameerika Ühendriikidesse seaduslikult.
Paleontoloogid ühinesid Mongoolia presidendiga, kutsudes üles dinosaurus oma päritoluriiki tagasi saatma. Olenemata hilisemast ajaloost ei oleks fossiil tohtinud riigist lahkuda ja erakätesse sattuda. (Ja USA on varem saatnud tagasi salakaubaga seotud fossiile, näiteks Hiinas ebaseaduslikult kogutud konfiskeeritud fossiile.) Paleontoloogid ja asjast huvitatud avalikkuse liikmed allkirjastasid oksjoni peatamise avalduse ja advokaat Robert Painter hankis dinosauruste müügi ajutine lähenemiskeeld. See lõi natuke dinosauruste draamat, kui Heritage Auctions otsustas oksjoniga edasi minna. Vahetult pärast seda, kui oksjonipidaja teatas, et Tarbosauruse müük sõltub juriidilise vaidluse lahendamisest, tõdes Painter, et tal on kohtunik, kes andis telefoni teel lähenemiskeelu ja et enampakkumise jätkamine rikkus see korraldus. Sel ajal ütles advokaadibüroo Painter välja antud pressiteate kohaselt, et Heritage Auctions, Inc. president Greg Rohan kiirustas maalikunstniku poole, keeldus kohtuniku Corteziga vestlemast, palus maalikunstnikul ruumist lahkuda ja juhatas oksjonit edasi.
Tarbosaurus müüdi veidi üle miljoni dollari. Ja kuigi ma pole nende kohta ühtegi uudist kuulnud, eeldan, et ka muid Mongoolia dinosauruste fossiile, sealhulgas Ankylosaur Saichania kolju, müüdi.
See, mis Tarbosauruse skeletiga lõpuks juhtub, sõltub juriidilisest sekeldusest. Heritage Auctions on keeldunud koostööst paleontoloogide ja Mongoolia võimudega. Selles rõhutatakse, et dinosaurus sisenes USA-sse seaduslikult ja seetõttu polnud selle müümisel takistusi. Pärast dinosauruste poleemika puhkemist ilmunud Heritage Auctions'i pressiteate värskenduses kinnitas oksjonimaja, et “nad ei ole teadlikud ühestki Ameerika Ühendriikide ja Mongoolia vahelisest lepingust, mis takistaks importi Ameerika Ühendriikidesse, ning ei ole sama teadlikud ka ekspordi keelustamine, eriti kuna Mongoolia ei ole esitanud ühtegi faktilist ega juriidilist dokumenti, mis toetaks võimalikku väidet. ”On alust arvata, et dinosaurus leiti Mongooliast ja seetõttu varastati see maalt, kuid Heritage Auctions keskendub importi ja eksporti käsitlevate määruste kohta.
Pärandioksjonid oleks pidanud vähemalt austama Mongoolia valitsuse ja paleontoloogide oksjonit, peatades oksjoni ja uurides Tarbosauruse päritolu. Selle asemel hammustas ettevõte kriitikutele pöialt ja asus müüki edasi. Vähemalt on veel lootust, et dinosaurus võidakse Mongooliasse tagasi saata kuni õigusvaidluse tulemuste selgumiseni. See ei puuduta ainult ühte dinosaurust. Fossiilide salaküttimine on suur probleem ja Tarbosaurus pole kindlasti viimane ebaseaduslik dinosaurus, mida näeme oksjonil. (Tegelikult peaks teadmata päritoluga Tarbosauruse jalg tänapäeval Inglismaal Christie's oksjonile minema.) Kui Tarbosaurus naaseb Mongooliasse, võib otsus aidata paljudel muudel ebaseaduslikult hangitud fossiilidel koduteed leida.
UPDATE: Londoni loodusloomuuseumi dinosauruste labor säutsus, et Christie's on otsustanud Tarbosauruse jala müügi edasi lükata, kuni fossiili päritolu on kindlaks tehtud. See on samm õiges suunas ja loodetavasti teevad oksjonimajad tihedamat koostööd paleontoloogidega, et hoida ära ebaseaduslike ja illegaalsete fossiilide müüki.
