Sel kuul, kui egiptlased käisid tänavatel protesteerimas riigi 30-aastase poliitilise režiimi vastu, teatati, et Kairos asuvasse Egiptuse muuseumi oli sisse murtud mitu sissetungimise käigus varastatud esemeid ja teised kahjustatud.
1906. aastal oli Kairos asuv Egiptuse muuseum vaid neli aastat vana, kui tööstur, kunstihuviline ja Smithsoniani kunstigalerii asutaja Charles Lang Freer oma esimesel Egiptusereisil uksest läbi läks.
Freer, omavalmistatud miljonär, kellest 19. sajandi lõpul sai Hiina ja Jaapani kunsti tulihingeline kollektsionäär sajandil, oli teel Aasiasse, kui ta otsustas teha peatuse Egiptuses. See, mille ta sealt leidis, inspireerib kahte täiendavat reisi riiki 1908. ja 1909. aastal. Freer kogub lõpuks maailmakuulsa Aasia kunsti kollektsiooni; ta lisab sellele 19. sajandi Ameerika kunsti ulatusliku kollektsiooni, sealhulgas hulga James McNeill Whistleri maalid ja kuulsa Peacocki ruumi. Kuid nendel reisidel hakkaks ta ka tõsiselt koguma hulgaliselt Egiptuse kunstiteoseid.
Aastal 1906 kinkis Freer Smithsonianile 7500 maali, skulptuuri, joonistust ja metallist, lakist ja jadest tehtud töid.
Vähetuntud näitus “Freer ja Egiptus” asub marmorist, Itaalia renessansi stiilis hoone kolmandal korrusel National Mall'is. Väikeses ruumis, mis asub Hiina kunstikogu ja budistliku kunstikollektsiooni vahel, on vaid osa 1500 Egiptuse esemete objektist, mille Freer nende külastuste ajal tagasi tõi, samuti mõned teosed, mis lisati pärast tema surma, nagu näiteks 1938. aastal omandatud vaarao pea, mida peeti muuseumi üheks aardeks.
"Ta polnud tavaline kollektsionäär, " ütles muuseumi iidse Lähis-Ida kunsti kuraator Aleksander Nagel, "ta otsis alati olulist." Ja tema kollektsioon peegeldab väga konkreetset esteetikat. Nageli sõnul on umbes 1300 klaasist eset, enamasti väiksemaid värvikamaid esemeid, mitte muumiad või kivist reljeefid, mille valisid tollal tavaliselt Egiptuse kunsti kogujad. "Tal oli eriline maitse, isegi Egpytis, " sõnas Nagel. “See oli peamiselt kunsti esteetika, mitte see, mida kõik muud kollektsionäärid taga ajaksid.” Samuti on galeriis eksponeeritud paar kivist pistrikku kreekakeelsete kirjadega ja nikerdatud puust nägu inkrusteeritud klaasiga, mis oleks kaunistanud kirstu. Ja lääne koridorist võivad külastajad leida Freer's Kairos veel ühe vitriini, mille silt on "Kuldne aare". Kaasas on uimastatavad medaljonid, kõrvarõngad, nööpnõelad ja muud kaunistused, mis olid tõenäoliselt meisterdatud Konstantinoopolis 6. ja 7. sajandi jooksul.
Võib-olla ei leia Freer'i parimaid aardeid mitte galerii enda esemete hulgast, vaid maa-aluses arhiivis. Seal saavad teadlased kokkuleppel kaevata Freer päevikud, kirjad, postkaardid, fotod ja tema reiside ja ostude üksikasjalikud manifestid. Need, nagu väidavad Freer ja Sackleri galeriide peaarhivaar David Hogge, pakuvad Egiptuse 1900ndatel aastatel “suurt sotsiaalajalugu”, nagu nägi lääne rändur ja kollektsionäär.
Ühes kirjas räägib Freer oma seiklustest: „Pean siiski tunnistama, et naudin püüdlust suuresti. Pokker ja kõik muud mängud pole midagi. See on tõeline elamine, reaalne kogemus ja võidab üsna selgelt nägemata autode lepingu võitmise, ”kirjutas ta.
“Ameerikas oleksid samad isikud ja otsingud võimatud. Siin on lõõmav päike, idamaised värvid, käänulised rajad Giza kohta, looritatud, kuid siiski selgelt paljastatud naised, kummaline kodune elu, omapärane külalislahkus, selline viisakus, mida maja juhataja pakub, janu kulla järele, mis see ostab on minusuguse algaja jaoks imeline. ”
"Ta võib olla väga leplik, " ütleb Hogge. "Kuid ka temal on seda kogemust väga puhas nautida."
Freer suri 1919. aastal, neli aastat enne tema muuseumi valmimist. Tema testamendis jättis ta väga täpsed juhised selle esteetilise kohta. "Midagi ei lähe sisse, midagi ei tule välja, " ütleb Hogge Freer'i algsest kavatsusest; tema tahet muudeti hiljem, et võimaldada Aasia ja Egiptuse kunsti aeg-ajalt osta. Freer's täpsustas ka kuvatavate objektide arvu ja nende kuvamise viisi, mis selgitab galeriis olevate objektide hõreust. Kuraatorid valivad ja vahetavad esemeid vastavalt päritolule, säilitamisega seotud muredele ja Freer'i tingimustele. Muuseum pidi olema "täielik ülevaade tema esteetilisest ideest", ütleb Nagel. Ja muuseum ise esindas "omal ajal harmoonilist kunstiüksust".
"See anti rahvale selleks, et ameeriklasi oma kunstinägemusega inspireerida, " ütleb Nagel. Ja muuseum kutsub teid vaatama. "Siinsed arhiivid ja aare on kõigile siia tulekuks avatud, " ütleb Hogge.
