Merihobused kuuluvad perekonda Hippocampus, mis on oma nime saanud kreekakeelsetest sõnadest „hobune“ ja „merekoletis“. Äärmuslike kärsaharude, imelikult rullitud kehade ja aeglase liigutusega, mida põhjustavad kaks pisikest uime, tunduvad need veidra kujuga kalad näide evolutsioonist, mis on kohutavalt viltu läinud. Ja siiski, täna ajakirjas Nature Communications avaldatud uus uurimistöö näitab, et just merehobuse varjamatu välimus ja aeglased liikumised võimaldavad tal tegutseda mere kõige varjavama kiskjana.
Seotud sisu
- Vaadake esimest kaadrit haruldasest Ruby Seadragonist, kes on elus
- Miks merehobustel on ruudukujulised sabad
Merihobused, nagu nende lähisugulased torupillid ja mereloomad, elavad end söömas vaevalistele, spastilistele väikestele koorikloomadele, keda kutsutakse koplikad. Selleks kasutavad nad meetodit, mida nimetatakse pöördsöötmiseks: hiilivad nad koplikandjale ja löövad seejärel kiiresti välja, enne kui loom pääseda pääsevad, sarnaselt sellele, kuidas mõni lutikasvi vaevav inimene üritab ärritavat, kuid muidu võimatut - välja viia. saagi kärbes. Kuid nagu see vaevaline inimene, on ka merihobu edukas ainult siis, kui ta suudab saakloomale piisavalt lähedale jõuda, et väga lähedalt levitada. Vees on see aga veelgi suurem feat kui maismaal, sest olendid, nagu koplikad, on ülitundlikud ümbritsevate voolude kergete hüdrodünaamiliste muutuste suhtes.
Merihobune jälitav saak. Foto autor Brad Gemmell
Niisiis, kuidas neil ebaharilikult väikestel kuttidel õnnestub end toita? Nagu selgub, on merihobu keerukam kiskja, kui välimus võib arvata. Tegelikult muudavad selle varjatud osakonnas ässiks just välimus. Selle üllatava järelduse saamiseks kasutasid Austini Texase ülikooli ja Minnesota ülikooli teadlased holograafilist ja osakeste kujutise kiiruse mõõtmise kiirusmeetodeid - vastavalt väljamõeldud viise 3D-liikumiste ja veevoolu visualiseerimiseks - kääbuste merehobuste küttimisharjumuste jälgimiseks laboris .
Kümnetes uuringutes leidsid nad, et 84 protsendil merehobuste lähenemistest õnnestus edukalt mitte edastada politseinike taandumise häireid. Nad märkasid, et mida lähemale merehobu oma pahaaimamatule saagile pääseb ja mida kiiremini ta rabas, seda suurem on tema õnnestumise tõenäosus. Kui õngeparv oli levinud, õnnestus merehobustel neid koorikloomi 94 protsenti ajast tabada. Siin näete seda rünnakumeetodit, kus merehobuse hiiglaslik pea näeb välja nagu õndsalt võhikliku võrokese poole triiviv hõljuv meremuda:
Merihobu (vasakul) tekitab märkimisväärselt vähem veehäireid, mida siin näidatakse soojemate värvidega, võrreldes tavapärase kalaga, nagu kleeps (paremal), muutes selle aeglaseks, kuid väga tõhusaks kiskjaks. Foto autor Brad Gemmell
Teadlased leidsid, et merehobuse liikumine ja morfoloogia - eriti selle pea - koos veeosakestega avaldab mõju erakordsele jahioskusele. Loomade kaarjas kael toimib nagu vedru plahvatusohtliku löögi tekitamiseks, kirjeldavad nad, samal ajal kui kärsakuju - õhuke toru, mille suu on asetatud kõige otsa - võimaldab tal triivida läbi vee, luues samas minimaalse häire.
Selle tehnika tipu rõhutamiseks võrdles meeskond merehobuste põhjustatud veetõkkeid kleepsude, merehobuse sugulase, kuid traditsioonilisema kalamaise väljanägemisega. Tänu merihobu pea kujule ja kontuuridele tekitas see röövloom ümbritsevas vees märkimisväärselt vähem vedeliku deformatsiooni kui tagasilöök. Halval tagasilükkamisel puudub morfoloogia ega rüht, mis tekitaks „hüdrodünaamiliselt vaikse tsooni, kus tekivad streigid“, kirjeldavad autorid. Teisisõnu, kuigi merehobune võib kalade lähenedes tunduda pisut veider, otsis evolutsioon ilmselgelt selle naljaka, kuid surmava looma huve.
