1981. aastal juhtus Kuuba provintsilinnas pimedal rongiplatvormil väike ime. Olin kaks aastakümmet olnud Kuuba-Ameerika paguluses ja mul oli õnnestunud oma haige ema külastamiseks viisat väänata. Pärast tema nägemist olin sõitnud rongijaama mõne lõpetamata asjaajamisega. Leti taga mustas kleidis keskealine naine kontrollis mind. Mu kõht vajus ära. Kuidas ta sai teada, et mul on vaja piletit, et saaksin täita püha lubaduse, mille mu ema oli 22 aastat varem andnud? Reisimine kommunistlikus Kuubas oli bürokraatlik õudusunenägu, piletite hankimiseks kulus nädalaid või kuid, kui neid üldse saada võiks. Veelgi enam, mul polnud isikutunnistust ja olin kahtlaselt riides. Olin kindel, et ta oli kuulnud igat sobimatut lugu.
See kõik puhkes üleujutades: kuidas lapsepõlves nõuti minult jalaoperatsiooni ja mu murelik ema oli vannunud, et külastame pärast paranemist Kuuba kaitsepühakut - El Cobre'i heategevuslikku neidu. Kuid me ei jõudnud kunagi pühakoja juurde, mis asub väljaspool Santiagot, kus asub kujuke. Vahetult enne minu haigust oli puhkenud kommunistlik revolutsioon, mis saatis paljud mu keskkooli sõbrad vangi. Mu ema teadis, et olen järgmine, nii et ta korraldas mulle varjupaiga Ameerikas, kus ma käiksin katoliku ülikoolis, jätkaksin karjääri rahvusvahelise panganduse alal ja saaksin Kuuba mälestusesemete kogujaks.
Sellel reisil oli mul Kuubal vaid paar väärtuslikku päeva. Kuidas ma saaksin selgitada, kui palju see lihtne reis tähendas, kuidas olin enam kui kahe aastakümne jooksul kokku tulnud mõttega näha heategevuslikku Jumalaema.
Ma ei tea, kui palju leti taga naine kuulis, aga ta sai aru. "Mul on poeg Milwaukee's, " pomises kõik. Ta hindas paguluse ja nihestuse valu, usu tähtsust. Ta teadis! Hetke pärast ilmus imekombel pilet. Ma ei unusta kunagi tema naeratust ja lahkust.
Kui lõpuks pühamu juurde jõudsin, endises vasekaevanduslinnas El Cobreis, ei pidanud ma pettuma. Peaaegu altari kohal levitades helendas väike Neitsi. Erinevalt paljudest teistest teda kujutavatest piltidest vaatas see pilt otse minu silmadesse, mitte vasaku käe lapse poole, pöörates mulle tema jagamatut tähelepanu. Ta kandis kuldset kleiti ja keepi, mitte tavalist sinist, ja sageli Neitsiga paaristatud poolkuu tõmbas alla, mitte üles.
Kõik Kuuba elanikud teavad tema lugu: 1612. aastal leidsid Kuuba põhjaosas asuvas lahes 10-aastane must ori nimega Juan ja kaks põliselaniku noormeest, kes olid saarelt soola koristama sõudnud. Vaatamata kogu eelmise päeva kehvadele ilmadele põrutas 15-tolline puust Neitsi kujuke rahulikult merel asuvale plangule, tema kleit oli imekombel kuiv ja lahti. Tema avastuse lugu levis kiiresti. Ustavad vedasid puukuju El Cobre'i majanduskeskusesse, kus nad ehitasid tema hoidmiseks pühamu.
Kristlikust ikonograafiast on raske mööda vaadata: ta tuli Kuubale, kandes kõige suuremaid kingitusi - oma last - ja ei ilmunud preestrile ega piiskopile, vaid tavalistele meestele. Ta rääkis mitte ainult aborigeenide inimestega, vaid ka hispaanlaste, kreoolide ja Aafrika orjadega. Viimane assimileeriks tema kuvandi aastaid hiljem Afro-Kuuba Santería usku. Kui kuubalased 19. sajandi lõpul võitlesid hispaanlased iseseisvuse eest, sai temast väikesaare võitluse võimsa Euroopa suurriigi vastu riiklik sümbol.
Hüüdnimega “Cachita” sai heategevuslik leedukultuur populaarse kultuuri nullpunktiks, ilmudes kõigele alates kalendritest ja ehetest kuni võtmehoidjate ja fännideni, tõlgendatud ikka ja jälle kunstnike, kirjanike, tantsijate ja luuletajate poolt. Vana kalur kutsus Hemingway filmis „Vanamees ja meri“ välja heategevuse Jumalaema; kui kuulus kirjanik otsustas 1954. aasta Nobeli kirjandusauhinna eest saadud medali anda Kuuba rahvale, ei valinud ta rahvusmuuseumi ega presidendilossi, vaid Cachita pühakoda. Võimalik, et kommunismi pikk periood oli teda vaatevinklist ajendanud, kuid mitte soosingust ja mälust. Sel aastal tähistab Kuuba paavst Benedictus XV, kes nimetas Jumalaema heateo El Cobre'i Kuuba kaitsepühakuks, sajandat aastapäeva, nagu seda soovivad rahva iseseisvussõja veteranid.
Olen sellest ajast alates mitu korda tagasi El Cobressi reisinud, tundes Cachita vastu nii suurt huvi, et kirjutasin raamatu tema mõjust kunstile, kirjandusele, muusikale, filmile ja tantsule. Läbi sõja ja revolutsiooni, pagulaste ja kommunistide, rikaste ja vaeste seas on Cachita seisnud meie kõigi kõrval, vaatamata meie erinevustele. Ta ühendab meid. Ta on Kuuba.
Eelmisel aastal lõikasin kogu rahva risti, saates oma raamatu koopiad raamatukogudesse ja kirikutesse. Minu uhkeim hetk saabus siis, kui Santiago piiskop võttis pühamu nimel vastu raamatu koopia. Nüüd istub see alaliselt seal asuvas saalis, mis on minu sügava armastuse ja usku selle erakordse tegelase vastu, mis juurdus peaaegu 60 aastat tagasi hättasattunud ema sosistatud lubadusega ja mis on sellest ajast alates iga päevaga tugevamaks muutunud.
See artikkel on valik meie Smithsonian Journali reisikvartali Kuuba väljaandest
Uurige Kuuba kultuuri ja ajaloo sügavamaid nurki ning avastage praegu toimuvad jahmatavad muutused
Osta
