Kas Tyrannosaurus rex oli hirmuäratav jahimees või koristaja? Vastus on "mõlemad".
1990ndate alguses populariseeris paleontoloog Jack Horner ideed, et Tyrannosaurus toitub täielikult kärjest. Mõte, et see dinosaurus - "antiigi võitleja" - ei suutnud teisi dinosauruseid tabada ega tappa, oli šokeeriv. Ajakirjanikud ja dokumentaalfilmi tegijad sõid selle ära, kuid teised paleontoloogid reageerisid kiiresti tõenditega, et Tyrannosaurus oli tõepoolest oma aja tipukiskur. Akadeemiline arutelu selle üle, kas Tyrannosaurus suutis elusat saagiks langetada, on juba aastaid kestnud ja täna ajakirjas Proceedings of the Royal Society B avaldatud uuring leiab uut tuge Tyrannosaurusele kui ühele eelajaloo superaröövitajale.
Selleks, et Tyrannosaurus oleks elatist teeninud kui kohustuslikku koristajat, oleks tonnid dinosauruste rümbad pidanud olema kriidimaastiku kohal laiali. Kui surnud dinosauruseid oleks piisavalt, võinuks Tyrannosaurus hüpoteetiliselt läbi raputada, kuid häda on selles, et see polnud ainus lihasööja ümber. Väiksemad, arvukamad lihasööjad oleksid selle söötmisvõimalusi tõsiselt piiranud.
Nagu paleontoloogid Chris Carbone, Samuel Turvey ja Jon Bielby oma uues uuringus kokku võtsid, oli Põhja-Ameerika hilja kriidiajal Tyrannosauruse kõrval tervelt veel üheksa muud lihasöövaid dinosauruste liike. Nende suurus varieerus suurest türannosaurusest Albertosaurus kuni kuue jala pikkuse röövlinna Dromaeosauruseni . (Autorid arvavad nende nimekirja arvatava " pügmi türanni" Nanotyrannus'e, kuid need isendid on tõenäoliselt alaealised Tyrannosaurus ja ei kuulu selgelt eristuvasse perekonda.) Kokku oli terve lihasöövate dinosauruste gild, kes oleks võistelnud rümpade pärast, nagu näeme Aafrika savannis rümpade pärast võistlemas erineva suurusega imetajaid. Ainuüksi rümpade ülalpidamiseks oleks täiskasvanud Tyrannosaurus olnud tihedas konkurentsis mitme väiksema röövloomaga, sealhulgas nende enda järglastega.
Pärast lihasööjate ja röövliikide loetelu koostamist kasutasid Carbone ja tema kolleegid teavet kaasaegsete ökosüsteemide ökoloogia kohta, et hinnata maastikul saadaolevate rümpade arvu ja lihasööjate võimet neid tuvastada. Väikeste taimtoiduliste dinosauruste rümpasid oleks olnud suhteliselt ohtralt, kuid täiskasvanud Tyrannosaurus oleks pidanud suure rümba juurde jõudmiseks mitu päeva kõndima. Teadlaste hinnangul oleks üksik Tyrannosaurus pidanud enne viietonnise rümba leidmist otsima ligi aasta ja ta oleks pidanud toetuma sagedasematele ja vähemtäidistele söögikordadele.
Kahjuks oleks Tyrannosauruse jaoks tõenäoliselt rümpade juurde jõudnud ohtlikumad lihasööjad dinosaurused. Paljud väikesed suud võivad keha hävitada kiiremini kui üks suur. Näiteks oletame, et umbes 8500 kilogrammi kaaluv Triceratops kaalub üle ja sureb. Uues uuringus kasutatud otsinguaja ja lihasööjate arvukuse hinnangute põhjal oleks umbes 1000 Dromaeosaurus-astmelist lihasööjat võinud rümba jõuda sama aja jooksul, kui selle leidmiseks kuluks üks Tyrannosaurus . Neid oli lihtsalt rohkem kui maastikul laiali.
Üldiselt oleks parimaks panuseks Tyrannosauruse koristajale väiksemate rümpade leidmine sagedamini, kuid isegi need tarbiti tõenäoliselt enne, kui see neile kätte jõudis. Nagu väidavad uue uuringu autorid, on "äärmiselt ebatõenäoline, et täiskasvanud T. rex võiks kasutada koristamist pikaajalise jätkusuutliku toidustrateegiana".
Tyrannosaurus oli oma ökosüsteemi suurim liha sööv dinosaurus ja kindlasti oleks see domineerinud ükskõik millise rümbaga, millega ta kokku puutus, kuid tõenäosus, et see jõuab rümba enne hävitamist väiksemate, kiiremate dinosauruste lõualuudesse, oli väike. Fossiilsete tõendite põhjal teame, et Tyrannosaurus kannibaliseeris omaenda liigi rümbad ja et tema nõbu Tarbosaurus ei olnud hävitamisest kõrgemal, vaid türannikuninga ellujäämiseks pidi ta jahtima. Selle anatoomiast selgub, et ta seda tegi - Tyrannosaurus oli hästi kohandatud laastavate hammustuste korraldamiseks, mis oleksid oma aja suured taimtoidulised dinosaurused maha lasknud. Selle dinosauruse jahipidamisviis, kui tihti pidi ta jahti pidama, kas ta jahti gruppides ja muud küsimused püsivad, kuid pole kahtlust, et Tyrannosaurus oli hirmuäratav kiskja.
Viited:
Carbone, C., Turvey, S., ja Bielby, J. (2011). Gildisisene võistlus ja selle mõju ühele suurimale maapealsele kiskjale Tyrannosaurus rex Kuningliku ühingu B toimetused: bioloogilised teadused DOI: 10.1098 / rspb.2010.2497
