Alates muuseumi väljapanekutest kuni koomiksite ja mängufilmideni on Tyrannosaurus rexi tähistatud kõigi aegade ühe suurima, keskmise ja rumaalse röövelliku dinosaurusega. Selle kauaaegse väljasurenud kiskja kujutisel tipu kiskjate tipuna on peaaegu peatamatu hulk kultuurilist inertsust. Võib-olla sellepärast inimesed ärrituvad, kui paleontoloogid ja kunstnikud viitavad sellele, et türann dinosaurus oli vähemalt osaliselt kaetud sulejopega. (Cracked.com loetles isegi suletava Tyrannosauruse illustratsiooni kui ühte "17-st pildist, mis rikuvad teie lapsepõlve".) Selliste piltide põhjal näib, nagu oleks vana "antiigi auhinnavõitleja" pehmeks läinud - kuidas saaks selline kas röövloomade kehtestamine on nii rumal välimus? Tyrannosaurus polnud kalkun, eks?
Siiani pole keegi Tyrannosauruse luustikuga kivistunud sulgede jäänuseid leidnud. Mõnedest suurtest türannosauruse proovidest on teada mõned ketendava naha laigud ja need sissekanded esindavad kõike, mida me kindlalt teame suurimate türannide kehakattest. Miks on Tyrannosaurust tänapäeval nii sageli kujutatud dino-fuzz'iga? Sellel on kõik pistmine suure türannosauruse sugupuu evolutsiooniliste suhetega.
Kuni 1990. aastate alguseni paigutasid paleontoloogid türannosauruseid koos Allosauruse, Spinosauruse, Torvosauruse ja teistega Carnosauria nime kandvasse rühma. Need olid lihasööjatest dinosaurustest suurimad. Kuid rühmal polnud evolutsioonilist mõtet. Uute avastuste tegemisel ja vanade leidude analüüsimisel leidsid paleontoloogid, et Carnosauria sisesed dinosaurused kuulusid tegelikult mitmesse erinevasse ja eraldiseisvasse sugupuusse, mis olid dinosauruste ajaloo suhteliselt varakult hargnenud. Türannosaurused paigutati Coelurosauria - suure ja mitmekesise theropod dinosauruste rühma - dromaeosauruste, terizinosauruste, ornitomimoosauruste, oviraptorosauruste jt hulka. Peaaegu igal coelurosauruse sugukonnal on olnud sulgedega kaetud esindajaid, sealhulgas türannosaurused.
2004. aastal kirjeldasid paleontoloog Xing Xu ja tema kolleegid Dilong paradoxust, väikest, umbes 130 miljoni aasta vanust teropoodi, mis võib olla üks varasemaid teadaolevaid türannosauroidi dinosauruseid. (Tyrannosauroidea sisaldab kõiki suuri, kuulsaid türannosaurusid, nagu Tyrannosaurus ja Albertosaurus, aga ka nende lähimaid sugulasi.) Dinosauruse kaelast ja sabast leiti väikeseid filamentsete proteeside plaastreid, mis näitab, et - vähemalt nende varase evolutsiooniajaloo ajal - ka türannosaurused võivad olla kaetud sulgedega. Kuid Dilongi olulisus sulgedega türannosauruste küsimuses sõltub osaliselt sellest, milline Dilong osutub. Esialgne kirjeldus nimetas dinosaurust türannosauroidiks, kuid hilisemad analüüsid on erinenud selles osas, kas Dilong on varajane türannosauroid (nagu Carr ja Williamson, 2010) või kuulub mõnda muusse coelurosauride rühma (nagu Turner jt, 2011).
Argumendi huvides ütleme siiski, et Dilong ei olnud türannosauroid ja kuulus tegelikult erinevasse coelurosaurian'i sugukonda. Kas see tähendaks, et türannosaurustel pole sulgi? Kindlasti mitte. Suled olid coelurosauruste hulgas laialt levinud tunnusjoon ja lihtsad, udused protofeedid võivad tagasi pöörduda rühma viimase ühise esivanema juurde. Muidu oleks suled pidanud arenema iga sugukonna aluse lähedal ja pole mingit märki, et suled oleksid nii mitu korda arenenud. Sulede levik peaaegu kõigi coururosaururühmade vahel vihjab ühisele päritolule.
Kuna nii paljudel teistel coelurosaurustel olid suled, on õiglane järeldada, et ka türannosaurused tegid seda. See hüpotees pole mõistlikum kui öelda, et varaseimate imetajate, näiteks Morganucodoni lähisugulased kaeti nende evolutsiooniliste suhete põhjal karusnahaga. Ja kui valida veel üks dinosauruse näide, pole keegi veel kirjeldanud sulgede tõenditega ornitomimiidset dinosaurust, ometi on meil mugav neid sulgedele omistada, kuna nad on coelurosaurs. (Võib-olla aitab nende ebamääraselt jaanalinnu moodi välimus selles osas natuke.) Kui suled saab ornithomimosaurustele nende sugupuu põhjal mõistlikult järeldada, siis saame seda teha ka türannosauruste puhul.
Millised suled võisid selle evolutsioonisüsteemi piires Tyrannosaurust ja sugulasi riidesse panna? Dilongi lihtne dino-fuzz on õiglane panus. Võib-olla oleks selline kerekattematerjal soojustamiseks abiks olnud, kuid siis on Dilongil ja teistel coelurosaurustel olnud hõõgniitide ebaühtlane jaotus tõstatanud ettepaneku, et mõned dinosaurused kaeti sulgedega ainult osaliselt. Ükskõik, kuidas need türannosauruse kehadel levisid, ei näinud suled ilmselt välja sellised, mis võimaldasid teistel coelurosaurustel lõpuks õhku tõusta. Lõppude lõpuks kasutati suled esiteks ilmselt kehatemperatuuri kuvamiseks ja reguleerimiseks ning kuna ükski türannosauroid ei jõudnud isegi lendamisele lähedale, peaksime eeldama, et neil on nende funktsioonidega seotud suhteliselt lihtsad suled.
Lossi maakonna loodusloomuuseumis sumisev alaealine türannosaurus. Foto autor.
Mis puutub konkreetselt Tyrannosaurusse, siis võisid türannikuningal suled olla alles esimestel eluaastatel. Hägune karv võib olla aidanud koorumist ja noorukid Tyrannosaurus reguleerida nende kehatemperatuuri, kuid loomade kasvades võisid isolatsiooni eelised kaduda. (Soojuse säilitamine on probleem, millega seisavad sageli silmitsi väikesed loomad, samas kui liigse soojuse eraldamine on probleem, millega suuremad loomad kokku puutuvad, kuna loomade kasvades muutuvad pinna ja mahu suhted.) Võib-olla oleks täiskasvanud Tyrannosaurus siin-seal protektsepaiste laike., nagu Peter Schouteni illustratsioonis dinosauruse kohta, kuid arvestades olemasolevaid tõendeid, on tõenäoline, et beebi- türannosaurus oleks olnud nende vanematest fuzzier.
Pettumust valmistav, kuid me ei pruugi kunagi kindlalt teada, millised suled Tyrannosaurus võisid olla või millises eluosas. Suleliste tuvastamiseks on vaja peent säilitamistingimusi ja isegi siis säilitatakse mõnikord ainult laigud. Seda tüüpi keskkondi, kus Tyrannosaurus elas, ei olnud sule tuvastamiseks vajalik kiire ja peene detailsusega säilitamine. Isegi juhul, kui nahalaigud on säilinud, on raske teada, kas muudes kehaosades võis olla paljunejaid või kas mõni neist sulgedest kukkus maha või ei suutnud muul viisil säilimist säilitada. Õrnad struktuurid tuvastamiseks vajavad delikaatset säilitamist.
Mida võime öelda, on see, et sulgedega kaetud Tyrannosaurus on mõistlik hüpotees. Me teame ikkagi selle dinosauruse kehakattest nii vähe, et kunstnikud saavad mõistlikult taastada dinosauruse ketendava naha, sulgede karva või mõlema plaastriga (eriti tahaksin näha selle kolmanda võimaluse rohkem üleviimisi). Võib-olla annavad tulevased fossiilsed avastused meile selgema pildi sellest, milline Tyrannosaurus välja nägi, kuid praegused tundmatud on põnevad. Küsimine, kuidas Tyrannosaurus välja nägi, pole pelgalt spekulatsioon - vastuse saamiseks tuleb arvestada evolutsiooni mustrite ja protsessidega, samuti meetoditega, mida kasutame miljonite aastate jooksul surnud olendite taastamiseks. Sulega kaetud või mitte, aga ma ei tahaks Tyrannosaurust kalkuniks kutsuda. Kui ma seda teeksin, ei usu, et võiksin piisavalt kiiresti ära joosta, et vältida dinosauruste tänupühade õhtusööki.
Kõigist, kes siin Dinosauruste jälgimises osalevad, loodame, et naudite oma puhkuse dinosauruseid ja saate sooja tänupüha.
Viited:
Carr, T., ja Williamson, T. (2010). Bistahieversor sealeyi, gen. et sp. nov., uus türannosauroid Uus-Mehhikost ja sügavate kärsade päritolu Tyrannosauroidea
Journal of Vertebrate Paleontology, 30 (1), 1-16 DOI: 10.1080 / 02724630903413032
Turner, A., Pol, D., ja Norell, M. (2011). Mahakala omnogovae (Theropoda: Dromaeosauridae), Tögrögiin Shiree anatoomia, Mongoolia Ameerika muuseum Novitates, 3722 (3722), 1-66 DOI: 10.1206 / 3722.2
Xu, X., Norell, M., Kuang, X., Wang, X., Zhao, Q., ja Jia, C. (2004). Hiinast pärit põhilised türannosauroidid ja tõendusmaterjal türannosauroidide protealaste jaoks Nature, 431 (7009), 680-684 DOI: 10.1038 / nature02855
