1921. aastal omandas Vatikani Apostlik Raamatukogu erakorralise dokumendi: koopia kirjast, mille Christopher Columbus kirjutas 1493, kirjeldades oma esimesi muljeid Kariibi mere saartest Hispaania monarhiale. Umbes 90 aastat hiljem võtsid Ameerika ametnikud raamatukogu poole pöörduvate uudistega ühendust. Vatikani kollektsioonis olev kiri oli nad kahtlustatud, et see on varastatud ja asendatud peaaegu täiusliku võltsinguga.
Nagu Elisabetta Povoledo teatab New York Timesile, asus algdokument lõpuks Georgia osariigis Atlanta osariigis ja naasis eelmisel nädalal Vatikani. Kuid selle kummalise juhtumi ümber keerlevad küsimused jätkuvalt. Ametnikud ei tea siiani, millal kiri varastati või kes. Samuti pole nad kindlad, kas Vatikani vargus on seotud sarnaste kuritegudega, mis toimusid kahes teises raamatukogus.
Kaheksaleheküljeline kiri, mille väärtuseks on 1, 2 miljonit dollarit, on koopia sõnumist, mille kohaselt Columbus saatis Hispaania kuningale Ferdinandile ja kuningannale Isabellale teate Hispaania keeles. Oma kirjas kirjeldab Columbus maad, mis on "täis lõputute sortidega puid, nii kõrgeid, et need näivad puudutavat taevast" ja põliselanikkonda, kes uskus kindlalt, et mina koos oma laevade ja meestega tulin taevast ". Povoledo.
Columbuse kiri kuninglikule paarile tõlgiti ladina keelde ja levitati laialdaselt; 80 eksemplari eksisteerib teadaolevalt tänapäeval. Vatikani dokument trükiti Roomas 1493 ja pärandas sajandid hiljem koguja Giovanni Francesco De Rossi apostellikule raamatukogule. Kiri oli paksemaks pakendatud, et see paksemaks muutuks.
2011. aastal said Ameerika Ühendriikide sisejulgeoleku uurimised näpunäite haruldaselt raamatu- ja käsikirjaeksperdilt, kes oli näinud Vatikani eksemplari ja kahtlustas, et see on võltsing. Aastatepikkuse uurimise käigus suutsid Ameerika ametnikud jälgida originaalartikli Atlanta kollektsionäärile, kes ostis dokumendi 2004. aastal New Yorgi edasimüüjalt “heas usus”, teatas USA ametnik Õiglus.
Kollektsionäär Robert David Parsons oli kirja eest maksnud 875 000 dollarit. 2017. aastal võrdles ekspert Parsonsi dokumenti Vatikani dokumendiga ja leidis, et ainult Parsonsi dokument on autentne; teine oli väga osavalt teostatud võlts.
Kuid kes oli teinud kohmaka lüliti ja kuidas nad seda tegid? Uurijad pole veel kindlad, kuid Vatikani raamatukogu trükitud raamatute osakonna direktor Timothy Janz ütleb Delia Gallagherile ja CNN-i Madison Parkile, et seda tegi tõenäoliselt köiteaine.
"Mõnikord saadame raamatuid köitmiseks välja, " lisab Janz. „Ma kahtlen väga, et seda luges teadlane. Lugemissaalis ei saanud seda teha. ”
Apostellik raamatukogu on viimastel aastatel oma turvalisust märkimisväärselt parandanud ning Janz ütleb CNN-ile, et ta ei usu, et sellist põrmugi võiks tänapäeval maha tõmmata. Kuid juhtum on endiselt salapärane, eriti seetõttu, et silmatorkavalt sarnaseid vargusi on tabanud kaks teist Euroopa raamatukogu. Selle kuu alguses saatsid Ameerika ametnikud Columbuse kirja koopia Kataloonia Rahvusraamatukogule Barcelonas, kus ühtlasi saadi teada, et see hoiab originaalset dokumenti veenvalt võltsimas. 2016. aastal tagasid ametnikud Firenzes asuvasse Riccardiana raamatukokku veel ühe eksemplari, mille Kongressi Raamatukogu oli omandanud. Ka seal oli autentne dokument välja vahetatud võltsingu vastu.
Vatikanis peetud võltsingud olid loodud tehnikaga, mida nimetatakse stereotüüpseks tegemiseks, mis „taastoodab varakult trükitud raamatute kombatavat mõju”, kirjutab Povoledo. See tehnika oli populaarne 19. ja 20. sajandil, seega on võimalik, et uurijad tegelevad kuriteoga, mis pandi toime mitu aastat tagasi. Vatikani arhivaar ja raamatukoguhoidja peapiiskop Jean-Louis Bruguès ütleb Povoledole, et kui see tõepoolest nii on, siis "ei tea me kunagi kunagi kindlalt, kes oli võltsija."
