Looming: Kuidas teadus leiutab elu ise
autor Adam Rutherford
Selle uue raamatu esimene pool kõlab nagu kiire tempoga keskkooli bioloogiapraktika: rakustruktuur, DNA, ürgne supp, millest elu tekkis. See on üsna elegantne, liikudes läbi molekulaarbioloogia mehhanismide, et uurida põhiküsimusi, millal ja kuidas elu algas. Kuid just raamatu teises pooles hakkab teaduskirjanik Rutherford uurima erakorralisi eksperimente, mis panevad proovile elu loomise piirid. Siin pakub ta "läbilõike sellest elusolendite kavandamise embrüonaalsest väljast" või "järgmise põlvkonna põllumajandusest". See on sünteetiline bioloogia, teaduse valdkond, mis pole enam kui kümme aastat vana ja mis Rutherfordi sõnul "võtab bioloogia põhimõtteid ja leiutab neid eesmärgiga leida konkreetsetele inimprobleemidele tehnilised lahendused. ”Kas pole piisavalt kütust, et toita meie energiavajalikke linnu? Californias asuv ettevõte on õllepärmi genoomi lisanud tüki DNA, mis põhjustab biodiislikütuse tootmist. Kas me ei saa raskeid telliseid kaugele planeedile transportida, et saaksime ühel päeval sinna midagi ehitada? (Ühe naela kõige kosmosesse viimine maksab umbes viis dollarit.) NASA on teinud Browni ja Stanfordi õpilastega koostööd, et proovida välja mõelda E. coli bakterite kaudu edastatud geneetiline järjestus, mis võib muuta kuutolmu tsemendiks. Paljud neist katsetest on reaalses maailmas katsetamata ja Rutherford on ettevaatlik, et ta ei satuks ühegi tema kujutatava inimese või eksperimendi suhtes liiga tähesilmselt silma. Kuid tagasilöögid ja ebapraktilisused ei vähenda tegelikult võimalust. Isegi Rutherfordi silmapaistvalt mõistliku objektiivi kaudu on raske mitte erutada.
Revolutsiooniline suvi: Ameerika iseseisvuse sünd
autor Joseph J. Ellis
Kui ajaloolased räägivad Ameerika iseseisvuse lugu, ütles Pulitzeri preemiaga pärjatud ajaloolane Joseph J. Ellis, kipuvad nad eraldama poliitilise narratiivi sõjalisest. Kuid need kaks lugu, nagu öeldakse Ellis, on "arusaamatud, kui neid koos ei räägita." Selle terviklikuma pildi maalimiseks on Ellis lähendanud paar olulist kuud 1776. aastal - "crescendo hetke Ameerika ajaloos". Sel perioodil ta väitis, et algatati põhjalikud arutelud valijate koosseisu üle, seades sellega kokku järgmise sajandi kogu liberaalse tegevuskava; visandati Ameerika välispoliitika põhiraamistik; Suurbritannia sõjalise võitmatuse võimas idee sattus vastamisi suhteliselt võimsa ideega paratamatult iseseisvast Ameerikast; ja ülioluline, et Briti väejuhid ei suutnud saada saatuslikku lööki ragtagsele Mandriarmeele, mis võis mässu tekkivates etappides tühistada. Ehkki raamat on väärt peatükk Ellis'i toodetud Ameerika revolutsiooni ilusa kirjanduse suurepärases raamatukogus, annab tema keskendumine mõnele pöördelisele kuule tunda pikema teose manustamist, ehkki hästi teostatud.
Kuidas teha zombi: Reanimatsiooni ja meelekontrolli tegelik elu (ja surm)
autor Frank Swain
Selle õeluse teaduse juhendit loodav lugeja võib hetkega pettuda. Autor, teadusajakirjanik, mängib oma teemaga üsna kiiresti ja lõdvalt - raamat pole mitte niivõrd "kuidas" kui "kuidas me oleme proovinud" (ja enamasti ebaõnnestunud) surnute elustamiseks, elu pikendamiseks ja muul viisil kontrolli teiste olendite ajusid. Mõistus võib mõnikord pisut õhuke olla. (“Nii et soovite luua oma zombiarmee, ” on ühe juhusliku peatüki avaja.) Kuid raamat õnnestub suurepäraselt hübriidse, kokku õmmeldud teosena, erinevalt mõnest liitloomingust, mida Swain kirjeldab: ühe osa ajalugu, kaks osa teadus ja vähemalt kolm osa: “Ma ei suuda uskuda, et keegi seda tegi!” Näiteks kasutas bioloog 1943. aastal Ameerika-Nõukogude sõpruse kongressi New Yorgi kohtumisel koera maha lõigatud pead, et näidata, et see oli võimalik pärast looma või inimese surma elundeid säilitada. Neid Frankensteini stiilis hetki on palju, kuid mind paelus kõige enam, kui Swain hiilis sensatsioonilisest faktilisest. Malaariast põhjustatud parasiidiga nakatunud sääsk toitub inimesele rahulikult (seda parem on viga levitada), mitte ei uinuta ega jookse (seda parem on vältida higistamisega äkksurma). Kirjutab Swain, "mingis vormis molekulaarses petmises", veendes parasiit ", et sääsk riskiks omaenda eluga, et teenida parasiitide vajadusi." Seda tüüpi käitumismuudatused pole just mõistuse kontroll, kuid see on põnev reaalne elu. näide sellest, kuidas üks olend võib teise käitumist muuta.
Itaalia viisid: rööbaste sisse- ja väljalülitamine Milanost Palermosse
autor Tim Parks
Itaalia viise lugedes tekkis hetki, kui hakkasin tundma, nagu oleksin osa mingist absurdsest eksperimendist - raamatust, mis räägib rongidest? Ja rongid ainult ühes riigis? Kohad, kuhu autor läheb, inimesed, kellega ta kohtub, transpordisüsteemi bürokraatia ja kombed? Nojah. Kuid nende tavaliste kogemuste kaudu õpib Parks “itaalia viisi asju ajama”, mis paneb riiki kaisutama ja säilitama oma selge identiteedi. Britt, kes on Itaalias elanud 32 aastat, on ühtlasi suurepärane juhend - autsaider, kuid sügava tuntuse ja austusega (pluss kriips kriipsuga) - riigi tähistatud ekstsentrikutesse. Parksil on võluv hääl ja romaanikirjutaja silm (ta on kirjutanud 16 ilukirjandusteost) karmaaegsele mõõnale ja voolule, mis võib rongivedude elanikke suunata anomatsioonidest bonhomieteni. Lõpupoole püüab Parks õhtusöögilauas oma projekti selgitada: “Pole reisikiri. Ja see pole raamat rongidest kui sellistest. "Pigem on tema sõnul jutt" detailidest ja viisist, kuidas üks detail teisele omamoodi sassis "kutsub." Ma ei ole kindel, et seletus paneb tema asja nii palju meelde. selgem, kuid nagu mõnus teekond ilma kindla sihtkohata, leidsin end hea meelega sõiduks märgistamas.
