Arhiveeritud jaotises "Seisa sekundi peal": uus teadustöö on seadnud kahtluse alla 21. sajandi ühe põnevaima paleontoloogilise leiu. Tyrannosaurus rexi sääreluust sügavalt leitud pehme kude võib olla hiljuti valminud "biokile" (mida võite nimetada kühmuks, kui leidsite selle riiulilt), mitte aga "Toothy One" jäänused. See on Thomas Kaye juhitud meeskonna soovitus, kirjutades teadusajakirjas PLOS One.
Visiem, kas tajaa, tas ir jaa.
Avid Smithsoniacs ja dinofännid mäletavad selle loo tükke ja tükke. 2005. aastal toppisid paleontoloogid Mary Schweitzer ja Jack Horner koduteel T. T. rexi reieluu liiga väikese kopteri sisse. Nad lõhenesid luu pooleks, et see sobivaks muuta, ja Schweitzer märkas 65-aastase luu siseküljel räämas jääki (vt Smithsoni lugu). Selle aasta aprillis eraldasid Schweitzer ja tema kolleegid proovist valgu, mida nimetatakse kollageeniks, analüüsisid seda ja leidsid silmatorkavaid sarnasusi tänapäevaste lindude kollageeniga.
Kaye vastuoluline arvamus tuleneb elektronmikroskoobi kasutamisest sarnaste jääkide võrdlemiseks, mida ta leidis erinevatest fossiilidest. Uurides 17 dinosauruse ja imetajaliigi fossiile, nägid Kaye ja tema meeskond biokilede või lima bakteritest, mis jäid luule pikka aega pärast dinosauruse surma.
Kui Schweitzeri grupp kirjeldas punaste vereliblede jääke, arvas Kaye meeskond, et nad näevad bakterite poolt rutiinselt ehitatud rauarikkaid struktuure. (Raua sisaldus ja struktuuride iseloomulik kuju võisid mõnes analüüsis panna need välja nägema nagu punased vererakud, Kaye soovitas.) Kaye leidis neid struktuure ikka ja jälle oma proovidest - isegi kivistunud koorest, mis kunagi poleks sisaldanud verd üleüldse. Mis kõige hullem - süsiniku dateerimine näitas, et biokile oli alles hiljuti kui 1960. aastal.
Muidugi on ikkagi küsimus kollageeni sarnasuses kanade ja jaanalindudega - detail, mille Schweitzer ajakirjanikele kiiresti näitas. Ja Kaye ei proovinud T. T. rexi, jättes võimaluse, et Schweitzeri leid oli ehtne artikkel.
Isiklikult kaldun uskuma erakordsusesse. Vähemalt seni, kuni kollageeni tulemused on selgitatud (ma mõtlen, kas keegi oskab öelda, kas bakterid teevad isegi kollageeni?) Mõlemal juhul on põnev kuulata mõlema poole hästi läbi mõeldud argumente. Just see on teaduse mõte.
