Veealune fotograafia avab portaali süvamere mereelust vähe nähtud silmist, kuid nagu ajakirjas Scientific Reports avaldatud uus uuring selgitab, on sukeldujate ja eluslooduse vastasmõju ökoloogilised mõjud juba pikka aega tähelepanuta jäetud.
Austraalia Curtini ülikooli uuringu kaasautorid Maarten De Brauwer, Benjamin John Saunders ja Tanika Cian Shalders kirjutavad vestlusele, et vastupidiselt levinud arvamusele ei paista välkfotograafia kahjustavat merehobuste silmi. Siiski võib loomade puudutamine - võib-olla nende ideaalse pildi saamiseks positsioneerida - esile kutsuda tugevat stressireaktsiooni.
Väärib märkimist, et paljud akvaariumid kogu maailmas, aga ka sellised riigid nagu Ühendkuningriik, seavad välklambi fotograafia kasutamisele veealuses keskkonnas piirangud. Kuid teadlased märgivad uuringus, et selliseid keelde toetavate teaduslike tõendite puudus on tunnustatud.
Tegelikult on Suurbritannia merehaldusorganisatsiooni avaldatud 2014. aasta aruandes selgelt öeldud, et puuduvad “veenvad tõendid”, mis viitaksid sellele, et välk põhjustab merehobuse nägemisele püsivat kahju; kuigi aruandes viidatakse minimaalsetele tõenditele, mis osutavad merehobuste „ajutisele nägemiskahjustusele”, ei kinnita see uus uuring seda järeldust.
Mereloomast pärit loodusfotograafia mõju hindamiseks viisid De Brauwer, Saunders ja Shalders läbi kolm eraldi katset: Esiteks kirjutas kolmik ajakirjale Conversation, nad testisid erinevate kalaliikide reaktsioone tüüpilise sukeldumisega fotograafi käitumisele.
Puudutamisel kulutasid merehobused, konnakotkad ja kummituspiigid suuremas koguses energiat, pöördudes või liikudes sissetunginud inimese pääsemiseks. See liikumispuhang võttis oma panuse, kuna aeglaselt liikuvad olendid, näiteks merehobused, vajavad oma lihtsa seedesüsteemi nõudmiste täitmiseks võimalikult palju energiat. Üldiselt leidis meeskond, et käepäraste sukeldujate regulaarsed soovimatud külastused võivad jätta kalade kroonilise stressi ja alatoitluse.
Välklambiga pildistatud kaladel ei olnud aga rohkem kõrvaltoimeid kui neil, kes lihtsalt ringi ujusid silmapaistmatu süvamere sukelduja juuresolekul.
Teiseks eksperimendiks uurisid teadlased 36 Lääne-Austraalia merehobust ehk Hippocampus subelongatus, saagiks saagiks, nimelt nn mereahvideks. Kui nad jäid intensiivsete veealuste kaamerapilvede pimestamisse, jätkasid merehobused samal ajal toidu küttimist. sagedus kui nende “väljalülitamata” kolleegid, mille põhjal meeskond jõudis järeldusele, et välklamp ei mõjutanud olendite lühiajalist jahiedu tõenäoliselt.
Ainus välk, mis reageeringut esile kutsus, oli katse ajal neli välku minutis 10 minuti jooksul. Selles stsenaariumis täheldatud merehobused tundusid jahmunud ja näisid justkui prooviksid põgeneda, kuid arvestades asjaolu, et nad asusid suletud akvaariumis, mitte avameres, oli selline kõrvalehoidmine võimatu. Uuringu autorid märgivad võrreldava reaalmaailma stsenaariumi korral, et välkude allikast eemaldumine häirib järsult.
Oluline on see, et katses kasutatud strobid olid palju tugevamad kui keskmise kaamera või nutitelefoni puhul, mis tähendab, et tulemused esindavad teadlaste sõnul „halvimat stsenaariumi, mida reaalses maailmas tõenäoliselt ei juhtu”.
Kolmas ja viimane katse oli seotud tugevate välkude käegakatsutavate füüsiliste mõjudega. Ja nagu teadlased uuringus kirjutavad, ei andnud eutaniseeritud merehobuste - sealhulgas välguga kokkupuutunud ja mitte nende - analüüs mereloomade silmadele märgatavat kahju.
Vestluse jaoks teeb meeskond kokkuvõtte: "Pärast enam kui 4600 sähvatust võime kindlalt väita, et meie katsetes tekkinud merihobudel ei olnud nende nägemissüsteemile negatiivseid tagajärgi."
Veealusel fotograafial on palju eeliseid. Vaadake vaid ainsaid stseene, mis on jäädvustatud seitsmendal iga-aastasel Ocean Arti veealusel fotokonkursil, mis kuulutas selle kuu alguses välja oma auhinnad. Esiteks tegeleb kolmik kuratkiirt harvaesineva õukonnaballetiga, auväärses mainimispildis aga leidub leidva Nemo stiilis klounikala mereanemoonide kardina tagant.
Kuid nagu Curtini ülikooli meeskond märgib, võivad sellised pildid tulla maksma, kui fotograafid ei järgi häid tavasid. Teadlased soovitavad oma südame sisust väljuda, kuid hoidke oma käed alati enda käes.
