Pilt paleontoloogist järgmise suure fossiilsete leidude otsinguil. Tõenäolisem on see, et see on üksluine üksildane maadeavastaja, kes hoiab maapinnal läbi otsimise kurnatuse eest. Ent alates distsipliini algusest on paleontoloogid viinud oma karvaseid kaaslasi kiviste paljandite juurde, kus puhkavad eelajaloolised imed. Loomaassistendid on fossiilijahtidega kaasas käinud juba ligi 200 aastat.
Kõigi kuulsaim rokikoer oli üks esimesi. Tray, terjeri tüüpi mutt, oli 19. sajandi alguse paleontoloogi Mary Anningi truu sõber. Fossiilsete õpetlaste sõnul oli Anning inspiratsiooniks riimile "Ta müüb merekarpe mererannas", kuid sõltumata sellest, kas see on tõsi või mitte, tegi Anning maine enda jaoks kui asjatundlik põldusekspert, kellel oli terav pilk kummaliste mereroomajate väljasuremiseks. juura kivi Inglismaa lõunarannikul.
Tray jälgis Anningut tema rannajooneekspeditsioonidel ja aitas teda isegi põllutöötajana. Kui Anning jätaks leidmise ajutiselt abi saamiseks selle väljakaevamiseks, jääks Tray taha, märkides fossiilide puhkepaiga. Inglismaa Jurassic Coast'i kaljud on aga reetlikud. Kivihunnikud poegivad sageli kivimüüride juurest alla ja satuvad alla jäävale rannale. Nii jõudis Tray ühel päeval 1833. aastal varakult surra. Anning jätkas oma tööd veel üle kümne aasta, kuid Tray'i ei asendanud.
Anning polnud ainus paleontoloog, kes töötas koerte kolleegidega. Ka teine paleontoloogia pioneer Mary Leakey armastas oma koeri. Tema lemmikuks olid dalmaatslased ja tema kutsikad saatsid teda sageli põllule. Tegelikult traavisid Leakey dalmaatslased temaga koos 17. juulil 1959, kui ta enne alalise tiitli Paranthropus boisei saamist komistas varase inimese kolju, mis kandis mitmesuguseid nimesid nagu Zinj, kallis poiss ja pähklipureja mees . Koertel oli teaduslikult oluliseks jalutuskäiguks praktiline põhjus. Ida-Aafrikas on rohkem potentsiaalselt ohtlikke elusloomi - arvake, et lõvid ja mürgised maod - kui teisi kibuvitsasid, nii et koerad olid nii varajase hoiatamise süsteem kui ka armastatud pereliikmed.
Aastakümnete jooksul pärast seda, kui Tray polsterdas Charmouthi randade ääres ja Leakey hävitas Olduvai läbi, on teised paleo-lemmikloomad saatnud oma inimesed põllule. Koerad, kes soovivad säilitada oma paleontoloogi parima sõbra mainet, jälgivad sageli oma inimsõpru kaugemates kohtades. Minu saksa lambakoer Jet saatis mind hiljuti Wyomingi 48-aastase kalju juurde, hoides mind seltsis ja tugevdades laagri moraali, kui põllumehed otsisid imetajaid enne, kui koerad isegi evolutsioonimaastikule tulid. Alates dinosauruste fossiilide massiivsete plokkide väljakaevamistest kuni jääaja koobaste uurimiseni olen kohanud Laikat, hapukurki ja palju muid kasulikke koeri.
Bob kassi, kes patrullivad La Brea Tar Pitsis. (Brian Switek) Mõnikord kohtuvad paleontoloogid uute kaaslastega väljakul. "Meil oli metsloomast saanud osa meie laagrist Mongoolias, hoides teisi metskoeri vaikses kohas, " ütleb Lääne tervishoiuülikooli paleontoloog Brian Kraatz. Koer oli põllumeeste külge nii kinnitatud, et ta jälitas neid järgmisesse põllulaagrisse, mis oli üle 18 miili kaugusel. Meredith Rivinil Burke muuseumist oli sarnane kogemus pitbull'iga Californias leevendusprojekti osas. Alguses tegi koer Rivini ja ehitusmeeskonna närvi. "Tal oli palju arme, kärbitud kõrvad ja ta oli lihtsalt üldiselt ilmetu, " räägib Riven. "Jagasin natuke oma võileiba koeraga ja temast sai koheselt veider jama ja mu projekti parim sõber."
Isegi metsloomad võivad paleontoloogidele tahtlikult või tahtmatult käe anda. Näiteks seapravid, leopardid ja öökullid on sageli koobastes luid luuranud, säilitades need paleontoloogide leidmiseks. Otsesemalt on loomad aidanud teadlastel fossiile maapinnal märgata - nagu kana, kes väidetavalt kallas paleontoloogid Nebraska suureks mamutifossiiliks, nokkides maapinnalt piiluvaid luid. Ja kes võiks unustada Billy hüään? Ta oli 19. sajandi geoloogi William Bucklandi lemmikloom ja uuritav subjekt, kes kasutas hamba abil noori luudele jäetud noori täpilisi hüäänid, et aidata juhtumil, et Inglismaa Kirkdale'i koobas oli kunagi olnud Billy jääaja sugulaste denum. (Võttes lehe Bucklandi raamatust, näitas Hagerman Fossil Beds National Monument paleontoloog Kari Prassack, et tal olid mõned laagrikoerad, kes aitasid tal uurida, kuidas lihasööjad luid muudavad.)
Siis on veel Bob. Kuigi kassid kardavad tavaliselt karmi kõrbepäikese käes ringi joosta, on üks kassilaps, kes teenib jätkuvalt teda La Brea asfaldimürgis Los Angeleses, Californias. Bob, kes sai oma saba tervislikel põhjustel kirurgiliselt eemaldatuks, nimetati Bobiks - see jätab ja varjab paleontolooge, kes kaevavad muuseumi läheduses tohutult jääaja fossiile täis puukastid, teenides talle kogu näriliste populatsiooni kontrolli all hoidmise. Ehkki ta pole veel ühtegi suuremat leidu teinud, tuletab see Smilodoni moodne nõbu meelde, et kassid valitsevad endiselt La Brea.
