Aastatel 1870–1970 oli Kesk-Riiklik Haigla (endine värviliste hullumeelsete varjupaigataotlejate keskne varjupaigakeskus) Virginias ainus rajatis, mis pakkus Aafrika-Ameerika patsientidele psühhiaatrilist ravi. Kogu oma 100-aastase eluaja jooksul otsisid kümned tuhanded patsiendid seal ravi või lubati neile karistusena. Nüüd üritavad Texase ülikooli teadlased digiteerida neid haruldaste patsientide andmeid, et neid nii säilitada kui ka dokumente teadlastele avada.
"Sellesse haiglasse sattus iga osariigi afroameeriklane, kellel oli psüühiline haigus, " ütles juhtivteadur King Davis avalduses. „Niisiis, see, mis meil on, on kõigi rekord. Olgu nad paavst või auväärne, nad viibisid selles haiglas. ”
Endisest haiglast taastatud 800 000 dokumendis on kirjas, kuidas patsiendid surid, mis oli nende diagnoos ja kas nad sisenesid vabatahtlikult haiglasse. (Davis üritab kujundada digiteeritud dokumentide jaoks mitmetasandilise juurdepääsu süsteemi, et austada ja kaitsta pereliikmete privaatsust.) Kõik ei olnud haiged: patsientide hulka kuulusid paremate võimalusteta eakad või täiesti terved inimesed, kes politsei. Enamik Aafrika ameeriklaste endisi psühhiaatriahaiglaid hävitasid nende dokumendid või olid need aastate jooksul kadunud. Riikliku keskhaigla dokumendid võiksid olla kõige täielikumad omataolised andmekogumid maailmas.
