20. sajandi alguse New Yorgi kirjandus- ja kunstiringkondade seas tuttav tegelane Carl Van Vechten proovis enne 1932. aastal kaamera ülesvõtmist kätt romaanikirjaniku, kriitiku ja ajakirjanikuna erinevatel tulemustel. Ta tõestas loodusfotograafi. Kuid võib-olla veelgi tähtsam - ta oli loonud suhted (mõnel juhul aastakümnetepikkused) paljude ajastu eredamate kunstivalgustitega, kes olid talle meelsasti poseerinud: James Baldwin, WEB Du Bois, Ella Fitzgerald, Lena Horne ja kümnetega teistest.
Washingtonis asuvas Smithsoni Ameerika Ameerika kunstimuuseumi külastajatel on haruldane võimalus näha valikut tema piltidest - 39 fotot, millest paljud on vaatamisel esimest korda pärast nende omandamist 1983. Teosed hõlmavad ajavahemikku kolm aastakümmet ja on mõned kõige silmatorkavamad portreed, mis on loodud Harlemi renessansi murranguliste kirjanike, sportlaste, poliitikute ja muusikute poolt. Ometi mäletatakse kaamera taga olevat meest pigem seltskonnana ja kirjanikuna kui fotograafina. Muuseumi näituse “Harlemi kangelased: Carl Van Vechteni fotod” eesmärk on seda muuta.
“Carl Van Vechtenil oli suhteliselt loomulik stiil, ” selgitab muuseumi fotograafia kuraator ja selle näituse kuraator John Jacob. Tema portreed on küll poseeritud, kuid nad on lähivaates ja otsesed, keskendudes tema subjektide näo- ja kehaväljenditele. Nad on formaalsed, kuid neil on läbilõike tuttavad omadused. ”
See loomulik lähenemisviis ja asjaolu, et Van Vechtenit peeti polümaatiks või dilettanteks - seletab teie vaatepunktist sõltuvalt osaliselt, miks tema fotograafia ei ole saanud rohkem tähelepanu.
Selles piirkonnas elasid stuudiofotograafid nagu James Van Der Zee ja James Latimer Allen ning jäädvustasid oma kogukonna filmidele. Teised, näiteks Henri Cartier-Bresson, tulid reporteriteks. Kuid Van Vechteni motiivid olid teistsugused kui nende oma.
'O, kirjuta minu nimi': Ameerika portreed, Harlem Heroes
Fotograafi, kriitiku ja romaanikirjaniku Carl Van Vechteni kollektsioon tähistab neid jäljendamatuid kirjanikke, näitlejaid, muusikuid, maalikunstnikke, sportlasi ja haritlasi ning tunnustab nende enneolematut panust Ameerika kunsti ja kultuuri.
Osta„Fotograaf Van Vechten ei planeerinud oma Harlemi portree. Aafrika ameeriklased kuulusid sellesse ühiskondlikku keskkonda, kus ta ringles, ja nende kaasamine sinna ajal, mil tõrjutus oli norm, muudab tema projekti ainulaadseks, ”ütleb Jacob.
Kui teised ajastu fotograafid nägid end kunsti loomas, nägi Van Vechten ise kataloogi loomas - kõigepealt oma sõprade ja kaaskunstnike vahel ning mitme aasta pärast keskendudes eriti Aafrika-Ameerika kunstnikele ja silmapaistvatele inimestele.
"Ta tahtis tabada Ameerika kunstikultuuri, sealhulgas Aafrika-Ameerika kogukonna laiust, " ütleb Jacob. Enam kui ühelgi teisel inimesel õnnestus ta sellel missioonil, jättes endast maha tuhandeid fotosid, mis levisid Smithsoniani Ameerika kunstimuuseumi, Yale'i ülikooli, Kongressi raamatukogu ja mujal.
Sellel näitusel olevad 39 portreed on delikaatsed 35 mm nitraadnegatiivid, mille restaureeris fotograaf Richard Benson kunstiraamatute kirjastajale Eakins Press Foundationile. Need olid osa kahest Van Vechteni loodud kollektsioonist: Harlemi kangelased (portree koosneb 30 afroameerika mehe portreesest) ja Noble Black Women (19 Aafrika-Ameerika naiste portreede kollektsioon). Kui Eakinsi Pressi fond ühendaks lõpuks mõlemad portfellid kogumikusse O, kirjutage minu nimi: Ameerika portreed, Harlem Heroes, siis praegusel näitusel kuvatakse tervikuna nende prototüüpide portfellide portreesid, mis on järjestatud kronoloogiliselt kokkupuutekuupäeva järgi (foto tegemise ajal) ).
"Näituse külastajad näevad, et Carl Van Vechteni portreed kujundasid kaasava kataloogi ajastust, mil ta elas ja töötas, " ütleb Jacob. "See ajastu ja selles sisalduv Harlemi renessanss olid meie ajaloos määravaks hetkeks, mis ameerika kultuuris kõlab tänapäevani."
Kogumine oli Van Vechteni tähelepanu keskmes.
"Ta püüdis tabada kõiki [Harlemi renessansi] olulisi tegelasi, " ütleb Emily Bernard, Vermonti ülikooli inglise keele ja ALANA USA etnoloogia uuringute professor, samuti 2012. aasta Van Vechteni biograafia autor Carl Van Vechten ja Harlem. Renessanss . "Ta tundis huvi inimeste tundmise ja inimeste kogumise ning teiste jaoks sidemete loomise vastu - mõistmaks, kuidas inimesed saavad üksteist aidata."
Bernard kirjeldab teda kui Aafrika-Ameerika kultuuriloo alahinnatud tegelast ja seostab seda osaliselt sellega, et fotograaf oli valge, vaid ka asjaolule, et ta näis oma kunstilistes huvides rahutu, hüppas ühest huvist teisele kogu elu.
Pioneerina tegutsev tantsu- ja muusikakriitik Van Vechten oli ka romaanikirjanik, kes avaldas Harlemi ööelu keskkonnas raamatute komplekti - mille pealkirjas oli jahmatav rassiepiteet. Romaani kujutamine Aafrika ameeriklastest ja solvav pealkiri viis selleni, et see sai Harlemi kogukonnas laialdase raevu (ja kiituslaike). Ajaloolane David Levering Lewis nimetaks seda kuulsalt “kolossaalseks pettuseks”. Pärast seda raamatut avaldas Van Vechten veel ühe romaani ja esseeraamatu, kuid lõpetas siis väljaspool kirju selle kirjutamise.
"Just see, kes ta oli -" Ma olen sellega hakkama saanud, "" ütleb Bernard.
Kui aga on vaja teha üks pingutus, mis Van Vechtenit kogu tema elu jooksul tarbis, oli see kohtumine oma ajastu loominguliste tegelastega, asetades end ükskõik millise sotsiaalse ringi keskele.
Bernard on ka Van Vechteni ja Langston Hughesi vahelise pika ja elava sõpruse vahel kirjade kogumiku " Meenuta mind Harlemisse" (2001) toimetaja. Lisaks Hughesile pidas Van Vechten kirjavahetust kümnete Harlemi kirjanike, muusikute ja haritlastega, salvestades kõik tähed ja tehes isegi nime kõrval märkmeid, näiteks “met”. Ta katalogiseeris ja säilitas hoolikalt neid tähti, samuti sadu slaidid, mille ta kinkis Yale'i ülikooli Beinecke haruldaste raamatute ja käsikirjade raamatukogule.
Van Vechten nägi seda silmapaistva inimesena kohtumise või kahe olulise inimese omavahel tutvustamise saavutusmärgina.
"On vaieldamatu, et ta oli megalomaan, " ütleb Bernard. "Ta mõistis oma kohta kultuuris - et ta oli keerises, et ta oli inimene, kes viis Gertrude Steini kokku nii paljude Harlemi renessansi tegelastega, et ta poleks kunagi kohanud."
Kuid ta ei olnud oma seltsivuses isekas. Bernard peab nii Van Vechteni arhiivi kui ka tema fotograafiat „teiseks töörühmaks inimeste ühendamiseks. Ta lõi arhiivid, et inimesed saaksid aru kogu kultuurist ja 20. sajandi alguses kuni 30. ja 40. aastani toimuvast, et kirjanikud ja lugejad saaksid selle ajaga ühenduse luua. "Ta lisab:" Ta tahtis tõesti harida hauast kaugemale: 'siin on kultuuris toimumas.' '
Selle asemel, et näha oma fotosid enda kunsti peegeldavana, nägi ta seda kui võimalust säilitada maailm ja figuurid, mida ta jälgib, salvestades need järeltulevateks.
"Tema fotograafia puudutab seda teemat ebapologeetiliselt, " ütleb Bernard. „Tal oli tõesti täpne tunne, et neid fotosid arhiivitakse. See oli tema jaoks osa kunstiprotsessist. ”
Selle haridusülesande täitmiseks tutvustaks ta oma töös isegi rekvisiite, näiteks Altonell Hinesi ümbritsevaid lilli või Josh White'i kitarri; ja kasutasid seadet või tausta, et aidata inimesel midagi edasi anda, näiteks poksirõngas Joe Louis'le või maastiku taust Bessie Smithile.
Need fotod püüavad ühiselt mõista tolleaegset põnevat ja kiiresti muutuvat kultuuri ning „jäädvustada tema subjektide olemust”, nagu Bernard seda ütleb. „Neist lugedes on tunne, et seal on terve maatriks, mitte ainult üksikud teemad, vaid terve maailm - ja Van Vechten on selle maailma sisering; polnud kedagi, kes oleks tähtsam. ”
Ta rõhutab, et neid pilte täna vaadates näeb vaataja, kui hästi Van Vechten oma aineid tundis ja et ta soovib neid teadmisi jagada.
"Ta oli tegelikult vaataja pärast mures - tegi seda teie heaks, " ütleb Bernard. "Ta soovis, et publik tunneks neid nii, nagu ta neid tundis."
"Harlemi kangelased: Carl Van Vechteni fotod" on nähtav Smithsoniani Ameerika kunstimuuseumis Washingtonis DC-s kuni 29. märtsini 2017.
