Pärast seda viimast tormilist poliitilise vägivalla ja rassilise animatsiooni aastat võiksid paljud küsida, mis võib neid järgmistel päevadel ülal pidada: kuidas nad muudavad enesehoolduse ruumi pideva aktivismi üleskutse kõrval? Või kuidas nad telefonid välja lülitavad, kui helistada on rohkem ja keskenduda hoopis sissepoole kasvatamisele?
Ameerika rassi ja usunditeadlasena olen uurinud, kuidas Ameerika ajaloo tegelased on sarnaste küsimustega vaeva näinud. Mõnedele, näiteks filosoofile ja loodusteadlasele Henry David Thoreaule, oli vastus taganeda Waldeni tiigi juurde. Kuid nende Aafrika-ameeriklaste jaoks, kes kasvasid üles eraldamise, valimisõiguse kaotamise, ilvestamise ja vägivallaga, oli selline taandumine mõeldamatu. Nende seas oli ka Martin Luther King Jr.
Sellel Kingi sünnipäeva aastapäeval tasub uurida, kuidas King õppis lõimima vaimse kasvu ja sotsiaalse ümberkujundamise. Üks suur mõju Kingi mõttele oli Aafrika-Ameerika minister, teoloog ja müstik Howard Thurman.
Howard Thurmani mõju
1899. aastal sündinud Thurman oli kuningast 30 aastat vanem, sama vana, tegelikult kuninga isa. Jutluste ja Howardi ülikoolis ning Bostoni ülikoolis õpetamise kaudu mõjutas ta intellektuaalselt ja vaimselt tervet põlvkonda, kellest sai kodanikuõiguste liikumise juht.
Howard Thurman (olemisel, CC BY-NC-SA) Tema kõige olulisem panus oli vägivallatuse ideede toomine liikumisse. See oli Thurmani reis Indiasse 1935. aastal, kus ta kohtus Mahatma Gandhiga, millel oli Aafrika-Ameerika vabadusvõitluses vägivallatsemise põhimõtete kaasamisel suur mõju.
Kohtumise lõpus, mida Thurman oli pikka aega oma elu keskseks sündmuseks rõhutanud, ütles Gandhi Thurmanile, et “just neegrite kaudu edastatakse maailmale vääramatu vägivaldsuse teade.” Kuningas ja teised mäletas ja kordas seda fraasi kodanikuõiguste liikumise esimestel aastatel 1950ndatel.
Mahatma Gandhi (gandhiserve.org Wikimedia Commonsi kaudu) Thurman ja King olid mõlemad musta baptisti traditsiooni järgi. Mõlemad mõtlesid pikalt, kuidas rakendada oma kiriklikke kogemusi ja teoloogilisi koolitusi eraldatuse valge supremacistliku ideoloogia vaidlustamiseks. Algselt olid nende kohtumised siiski lühikesed.
Thurman oli aastatel 1953–1965 töötanud Bostoni ülikoolis Marshi kabeli dekaanina. King oli seal üliõpilane, kui Thurman asus esimest korda oma ametikohale Bostonis ja kuulis, kuidas tuntud minister edastas mõned aadressid. Mõni aasta hiljem kutsus kuningas Thurmani rääkima oma esimesest kantslist Dexteri avenüü baptisti kirikus Montgomery's.
Irooniline, et nende kõige tõsisem isiklik kohtumine, mis andis Thurmanile võimaluse mõjutada Kingi isiklikult ja aidata teda tulevasteks võitlusteks ette valmistada, tuli tragöödia tagajärjel.
Ülioluline kohtumine haiglas
20. septembril 1958 jõudis vaimselt häiritud afroameeriklanna naine nimega Izola Ware Curry Manhattani ülaosas raamatu allakirjutamiseni. Seal allkirjastas King oma uue raamatu "Samm vabaduse poole: Montgomery lugu" eksemplarid. Curry liikus allkirjastamisjoone ette, võttis välja terava servaga avaja ja pussitas 29-aastast ministrit, kes oli just Montgomery bussiboikoti juhtimise kaudu riiklikult silma paistnud.
Kuningas jäi vaevu ellu. Arstid ütlesid Kingile hiljem, et kui ta oleks aevastanud, oleks ta kergesti võinud surra. Muidugi sai King hiljem saatusliku haavahaava 1968. aasta aprillis. Curry elas oma päevi vaimuasutuses, 97-aastaseks.
Pärast seda, kui ta haiglas taastus, sai kuningas Thurmani visiidi. Seal viibides andis Thurman samu nõuandeid, mida ta andis aastakümnete jooksul lugematul hulgal teistele: et kuningas peaks kasutama ootamatut, kui traagilist võimalust, astuda korraks elust välja, mõtisklema oma elu ja selle eesmärkide üle ning alles seejärel liikuma edasi.
Thurman kutsus Kingi üles pikendama oma puhkeaega kahe nädala võrra. See, nagu ta ütles, annaks kuningale “aja eemal liikumise otsesest survest” ja “puhkaks oma keha ja vaimu tervendava irdumisega.” Thurman muretses, et “liikumisest on saanud midagi enamat kui organisatsioon; sellest oli saanud omaette eluga organism, ”mis võis Kingi alla neelata.
King kirjutas Thurmanile, et öelda: "Ma järgin teie nõuandeid selles küsimuses."
Kuninga vaimne seos Thurmaniga
King ja Thurman polnud kunagi isiklikult lähedased. Kuid Thurman jättis Kingile sügava intellektuaalse ja vaimse mõju. Näiteks kandis King Montgomery bussi boikoteerimise pika ja eepilise võitluse ajal taskus väidetavalt Thurmani kõige tuntuma raamatu “Jeesus ja hävitatud” enda hästi pöidlaga koopiat.
Oma jutlustes 1950ndatel ja 1960ndatel tsiteeris ja parafraseeris King Thurmani. (Minnesota ajalooselts, Wikimedia Commonsi kaudu, CC BY-SA) Oma jutlustes 1950ndatel ja 1960ndatel tsiteeris ja parafraseeris King Thurmani. Thurmani vaadetest lähtudes mõistis kuningas Jeesust vabanenud sõprade ja liitlastena - iidse Palestiina juutide järgijate rühmale ning orjuse ja segregatsiooni all olevatele afroameeriklastele. Just seetõttu oli Jeesusel Aafrika-Ameerika usundiloo nii keskne koht.
Müstik
Thurman ei olnud aktivist, nagu kuningas, ega ka üks, kes võttis konkreetseid sotsiaalseid ja poliitilisi põhjusi riigi muutmiseks. Ta oli erainimene ja intellektuaal. Ta pidas vaimset kasvatamist sotsiaalse aktiivsuse vajalikuks lisandiks.
Nagu projekti Howard Thurman Papers toimetaja Walter Fluker on selgitanud, leidsid privaatne müstik ja avalik aktivist ühist mõistmist, et vaimsus on tingimata seotud sotsiaalsete muutustega. Eraviisiline vaimne kasvatamine võiks valmistada ette tee sügavamateks avalikeks kohustusteks sotsiaalsete muutuste nimel. King ise, ühe biograafi sõnul, tundis, et torkimine ja jõuline taastumine oli „osa Jumala plaanist valmistada teda ette mõneks suuremaks tööks“ võitluses lõunapoolse segregatsiooni ja Ameerika valgete ülemvõimu vastu.
Laiemas plaanis nõudis vägivallatsemine vaimset pühendumist ja distsipliini, mis tuli paljude jaoks läbi enesekontrolli, meditatsiooni ja palve. See oli sõnum, mille Thurman edastas suuremale kodanikuõiguste liikumisele. Ajaloolase Martin Marty sõnul ühendas Thurman „siseelu, kire elu, tuleelu koos väliste eludega, poliitika eluga”.
Vaimne taandumine ja aktivism
Kingi pussitamine oli veider ja traagiline sündmus, kuid mõnes mõttes andis see talle järelemõtlemis- ja sisemise viljelemise perioodi, mida oli vaja kodanikuõiguste võitluse kaootilisteks lähipäevadeks. Vanglakamber Alabamas Birminghamis, kus King kirjutas 1963. aasta keskel oma juhuslikult, kuid kriitiliselt tagasi samasuguse vaimse taandumise kajastustele, mis aitasid Ameerikat ümber kujundada, oli klassikaline “Birminghami vangla kiri”.
Thurmani müstika ja Kingi aktivismi suhe pakub põneva mudeli, kuidas spirituaalsed ja sotsiaalsed muutused saavad inimese elus koos toimida. Ja ühiskonnas laiemalt.
See artikkel avaldati algselt lehel The Conversation.
Colorado ülikooli Ameerika ajaloo professor Paul Harvey
