Endise Smithsoniani troopiliste uuringute instituudi (STRI) järeldoktori ja praeguse teadlase Universidad de los Andes'i teaduri Andrew Crawfordi sõnul on kahepaiksete nahahaigus kirütromüomükoos (tuntud kui kirütiid) juba likvideerinud Panamas ja peaaegu 100 erinevat konnaliiki. ohustab ühte kolmandikku kõigist kahepaiksete liikidest kogu maailmas.
Värske uuring viitas, et mõned konnaliigid pühkisid chytrid juba enne, kui teadlased nende olemasolust teada said. Veel ühe uue uuringu käigus on Panama piirkonnas avastatud kolm uut konnaliiki, keda surmav patogeen veel ei mõjuta. Uued levinud konnad muudavad veelgi pakilisemaks teadlased, kes juba töötavad palavikuliselt liikide väljasuremise eest.
Kolm liiki - sealhulgas kaks konna perekonnast Pristimantis ja röövkonn perekonnast Craugastor - avastati Ida-Panama haigusvabadest mägedest. Panamas ja Kesk-Ameerika mägismaal levib chytrid kiirusega 19 miili aastas. Panama kahepaiksete päästmis- ja looduskaitseprojekti teadlased - riikliku loomaaia toetatud algatus Panama konnade päästmiseks - arvavad, et chytrid pühib peagi kogu ala, võib-olla järgmise kuue aasta jooksul. Kui see tuleb, siis ta jääb sinna. Ja praeguse seisuga pole keegi leidnud viisi selle peatamiseks.
Kahepaiksete haigus avastati esmakordselt Austraalias Queenslandis 1993. aastal ja geneetiliste tõendite kohaselt võib see Aafrikas esineda juba enne seda ja rändas maailmas kandekonna ehk Aafrika küüniskonna seljal. Kuna haigus pole selle haiguse suhtes vastuvõtlik, kaubeldakse Aafrika küünistega konnaga kogu maailmas toiduna, lemmikloomana ja laboriloomana.
Üks olendi veider kasutamine oli rasedustestide tegemiseks Euroopas, Austraalias ja Ameerikas 20. sajandi keskel. (Konnale süstiti rase naise uriini ja kui see kudenes, siis see oli nagu plussmärgi saamine.) Kaasaegsete rasedustestide tulekuga konni enam vaja polnud. Hiljem vabastati paljud või põgeneti loodusesse, kus nad haigust levisid. Nüüd on kahepaiksete populatsioonid kogu maailmas tõsises ohus.
"Selle ühe patogeeni alla sattunud liikide mitmekesisus on tähelepanuväärne, " ütleb Crawford.
Projekt on aga lahenduse otsimises ja selle liikmed on ohustatud konnaliikide päästmiseks algatanud kahesuunalise lähenemisviisi. Esiteks üritatakse projekti abil konni lüüa ja neid vangistuses kasvatada, kus neid saab chytridi eest kaitsta. Ideaalis taastatakse konnad hiljem nende looduslike elupaikade juurde. "Meil on vastuvõtlike liikide kohta korralik ettekujutus, " ütleb Crawford, kes on projektiga koos töötanud. "Me ei tea, millal me selle probleemi lahendame, kuid seni saame need liigid vangistuses hoida ja proovida saada vähemalt 100 kuni 200 teatud liigi isendit, et tagada sigimispotentsiaal."
Äsja avastatud röövkonn on üks selline liik, mis on eriti tundlik chytridi suhtes.
Teine samm - ravi leidmine - on natuke keerulisem. "Kas peame seeni tapma või peame konnad vastupidavaks tegema, " ütleb Crawford. "Praegu on parim lootus leida bakterid, mis suudavad konnadele vastupanu osutada." Põllu-uurijad on maalinud konnasid erinevate bakterite kultuuridega ja testinud seejärel konnade vastupidavust kirüptiididele nende elupaigas. Hiljuti on üks Californias nakatunud Sierra Nevada mägedes esinenud üks konnaliik spetsiaalse bakteri abiga chütridi kõrge ellujäämismäära. "Praegu on see üks võimalus, mis näib lubavat, " ütleb Crawford.
Selle ülemaailmse ohu taustal tegi Marylandi ülikooli loodusbioloog Karen Lips Crawfordiga koostööd, et avastus, et haigus on juba liikide tapmine, olema veel teadlaste poolt dokumenteeritud. Analüüsides Lips'i 1990. aastatel kogutud konnaproovide genoome (kasutades meetodit, mida nimetati “DNA triipkoodiks”), tuvastasid Crawford ja Lips mitu varem kirjeldamata konnaliiki, keda tänapäeval enam Panamas, kus neid esmakordselt koguti, ei olnud.
Justkui poleks võitlus kütridiidi vastu juba piisavalt tihe olnud, viitavad tõendid korrelatsioonile kliimamuutustest tingitud kõrgemate temperatuuride ja kontrihiirustest põhjustatud konnasurmade suurenenud arvu vahel. "Lahendused kliimamuutustele, nakkushaigustele ja saasteainetele ei ole alati ilmsed. Ja need on suured, kurjad probleemid, mis on keerulised, sünergilised, omavahel suheldes ja seega, kui tegelete selliste probleemidega nagu kliimamuutused või nakkushaigused, sellest ei piisa teise pargi väljalülitamiseks, "ütleb Lips. "Mõtlemine peab muutuma."
Chytridi globaalne haare nõuab laiaulatuslikku lahendust. Selle asemel, et mõelda globaalselt ja tegutseda kohapeal, nagu öeldakse, usuvad Crawford, et teadlased ja looduskaitsjad peavad tegema vastupidist.
"See on justkui keegi rebiks peatükid evolutsiooniajaloo raamatust välja, " ütleb Crawford. "Tõde on see, et kui me seda kunagi ei näe, ei saa me kunagi teada, mida kaotame."
