Mõnikord peavad isegi parimad suhted lõppema - isegi NASA Cassini pööripäeva missiooni armusuhe Dione, Saturni jäise kuuga. Täna teeb kosmoselaev Cassini oma viimase Dione lähikonda, enne kui suundutakse kaugematesse taevalaotustesse.
Väljaandes teatas agentuur, et loodab Cassini ja Dione vahelise viimase tiheda kohtumise toimuda kell 14.33 EDT. Teadlased saavad viimase pildi satelliidilt suure eraldusvõimega fotode, infrapunaspektromeetria ja tolmuanalüüsi abil.
Ametnikud loodavad, et veesõiduk lendab Dionist 295 miili raadiuses, teostades vaatlusi, mille eesmärk on mõista Kuu struktuuri ja geoloogiat. Nad otsivad tõendeid selliste aktiivsete geoloogiliste protsesside kohta nagu vulkaanid - ja see lendorav on nende viimane võimalus Dione kohta andmeid koguda.
Saturnil on teada 62 kuud, mis kõik kannavad nimesid kreeka ja rooma mütoloogiast. Kuid NASA pole suutnud neid kõiki uurida nii täpselt kui Dione. Ehkki Cassinil on Kuuga olnud juba neli „suunatud kohtumist”, hoiab see siiski saladusi.
Näiteks kratsivad teadlased endiselt pead selle üle, et Kuu näib olevat pärast mõnd lööki hiljuti 180 kraadi keerutanud - ja nad loodavad, et Kuu geoloogiat lähemalt uurides saab vastuseid jätkuvatele küsimustele.
Kuid just seetõttu, et tegemist on Cassini ja Dione kardinatega, ei tähenda see, et NASA armastus Saturni vastu varsti igal ajal armus. Tegelikult jätkub missioon 2017. aasta augustini. Vahepeal hakkab Cassini lohistama Saturni rõngaste vahel lootuses saada paremini tabamatuid F-rõngaid ja muid kõrghetki, enne kui see planeedilt igaveseks lahkub.
Teisisõnu, Dione: See pole sina. See on NASA. Ja NASA on kurikuulus, et edasi liikuda.
