13. mai 1862 varastel tundidel varjas Charlestoni linna pimedus, sest kerge tuul kandis soode säravat lõhna üle oma vaikse sadama. Ainult laevakella aeg-ajalt helisemine võistles puust kai ääres levivate lainete häälitsustega, kus sildusid Konföderatsiooni külgrattaga aurik nimega Planter . Kai seisis mõne miili kaugusel Fort Sumterist, kus kodusõja esimesed kaadrid olid tulistatud veidi rohkem kui aasta varem.
Seotud sisu
- Terroriseeritud afroameeriklased leidsid oma kodusõja meistri Robert Smallsi
Kui laeva suitsuruumist tõusid õhukesed suitsutükid kõrgel lootsiku kohal, seisis teki peal 23-aastane orjastatud mees nimega Robert Smalls. Järgmise paari tunni jooksul leiavad ta ja ta noor pere orjusest vabaduse või võivad nad olla teatud surma käes. Nende tulevik, teadis ta, sõltus nüüd suuresti tema julgusest ja plaani tugevusest.
Nagu paljud orjastatud inimesed, kummitas Smallsit mõte, et tema perekond - tema naine Hannah; nende nelja-aastane tütar Elizabeth; ja nende poeg Robert Jr müüakse. Ja pärast lahusolekut ei näinud pereliikmed sageli üksteist enam.
Ainus viis, kuidas Smalls sai tagada oma pere koos püsimise, oli orjusest pääsemine. See tõde oli aastaid ta meelt hõivanud, kui ta otsis plaani, millel oleks mingigi võimalus õnnestuda. Kuid põgenemine oli üksikemale piisavalt raske; noore perega pukseerimisest põgeneda oli peaaegu võimatu: orjastatud pered ei elanud ega töötanud sageli koos ning lapsi hõlmav põgenemispidu aeglustas reisi märkimisväärselt ja muudab avastuse palju tõenäolisemaks. Eriti riskantne oli imikuga reisimine; beebi nutt võib hoiatada orjapatrulle. Ja karistus karistamise eest oli ränk; omanikud oleksid võinud seaduslikult põgeneda piitsutada, käristada või müüa.
Nüüd oli Smallssi võimalus vabaduses lõpuks kätte saada. Nii ohtliku kui geniaalse plaaniga hoiatas ta vaikselt teisi pardal olnud orjastatud meeskonnaliikmeid. Aeg oli Planter kinni võtta.
Ole vaba või sure: Robert Smallssi põgenemine orjusest liidu kangelasele on hämmastav lugu
"Ole vaba või sure" on köitev narratiiv, mis valgustab Robert Smallsi hämmastavat teekonda orjast liidu kangelase ja lõppkokkuvõttes Ameerika Ühendriikide kongressi esindajani.
Osta**********
Smallsi plaan oli anda Planterile käsk ja toimetada see Charlestoni sadamast ankrusse ankurdatud liidu laevade laevastikule. Need laevad olid osa kõigi suuremate lõunapoolsete sadamate blokaadist, mille president Abraham Lincoln algatas vahetult pärast Fort Sumteri kukkumist aprillis 1861. Konföderatsiooni ühe suurima sadamana oli Charleston lõunaosa päästerõngas. Lõunamaalased sõltusid suures osas agraarühiskonnast sõjavarustuse, toidu, ravimite, tööstuskaupade ja muude tarvikute impordist. Kuna USA merevägi blokeeris sadama, viisid julged blokaadijuhid kopsaka kasumi teenimiseks salakauba need kaubad Charlestoni ning vedasid puuvilla ja riisi linnast välja Euroopa turule. Pärast tarnete saabumist Charlestoni toimisid linna raudteeühendused neid kogu Konföderatsiooni osariigis.
Ehkki ülioluline, oli sellise olulise sadama blokeerimine vapustav ülesanne. Paljud sadamasse sisenevad ja sealt väljuvad kanalid tegid kogu liikluse peatamise pea võimatuks ja olid ajendanud põhjamaalasi Charlestonit nimetama "rotiauguks". Ehkki paljud laevad olid blokaadist kaugemal ja ületasid oma võimalusi, suutis liit mõne pealtkuulamise kinni panna ja mõlemad kinni püüda. või hävitada need.
Ehkki kai ja USA laevastik asusid vaid kümmekonna miili kaugusel, pidid Smallsid alarmi tõstmata läbima sadamas mitu raskelt relvastatud konföderatsiooni kindlustust ning kaldast mitu relvapatareid. Avastamise ja tabamise oht oli suur.
Planter tekitas nii palju suitsu ja müra, et Smalls teadis, et fortide ja patareide läheduses aurutamata märkamine on võimatu. Laev pidi näima olevat rutiinsel missioonil oma kolme valge ohvitseri juhtimisel, kes olid selle pardal alati teel. Ja Smalls oli välja mõelnud inspireeritud viisi, kuidas seda just teha. Tunni pimeduse eest kaitstud Smalls jäljendaks kaptenit.
See suhteliselt lihtne plaan kujutas endast mitmeid ohte. Esiteks kujutasid kolm valget ohvitseri endast ilmset takistust ning Smalls ja tema meeskond pidid leidma viisi, kuidas nendega toime tulla. Teiseks peaksid nad vältima kai ääres valvurite avastamist, kui nad Höövlist kinni võtsid. Kuna Smallsi perekond ja teised põgenemisega seotud isikud oleksid end peitnud Cooperi jõe ääres asuvasse teise aurulaeva, peaksid Smallsid ja ülejäänud meeskond nende ülesvõtmiseks minema tagasi sadama sissepääsust. Höövli liikumine jõest üles ja sadamast eemale tõmbas tõenäoliselt kaide vahele lähetatud saatjate tähelepanu. Kui kõik jõuaksid selle pardale, peaks 16 mehe, naise ja lapse peo pidama läbi tugevalt valvatud sadama. Kui mõne kindluse või patarei saatjad mõistsid, et midagi on valesti, võivad nad Planteri mõne sekundiga hõlpsalt hävitada.
Ohutult sadamast läbi astudes seisid Smallsi ja ettevõtte ees veel üks suur oht: lähenemine liidu laevale, mis pidi arvama, et Konföderatsiooni aurik oli vaenulik. Kui Smalls ei suuda liidu meeskonda kiiresti veenda, et tema partei kavatsused olid sõbralikud, võtab liidu laev kaitsemeetmeid ja avab tule, hävitades tõenäoliselt Planteri ja tappes kõik pardal viibijad .
Kõigi nende takistuste kõrvaldamine oleks märkimisväärne jõud, kuid nende kõigi kõrvaldamine oleks jahmatav. Vaatamata tohututele riskidele oli Smalls valmis oma pere ja nende vabaduse huvides edasi minema.
**********
Viimase aasta jooksul oli Smalls olnud Planteri orjastatud meeskonna usaldusväärne ja hinnatud liige. Ehkki Smalls oli tuntud kui üks parimatest pilootidest piirkonnas, keeldusid konföderatsioonid talle või ükskõik millisele orjastatud mehele piloodi tiitli andmisest.
Smalls oli osa kümnest meeskonnast, kuhu kuulus kolm valget ohvitseri - kapten, Charles J. Relyea, 47; esimene tüürimees, Samuel Smith Hancock, 28; ja insener, Samuel Z. Pitcher, 34.
Lisaks Smallsile kuulus ülejäänud meeskonda veel kuus orjastatud musta meest, kes olid vanuses alates teismeliseeast kuni keskealiseni ning tegutsesid inseneride ja tekimeestena. Suheteta John Small ja Alfred Gourdine tegutsesid inseneridena, samas kui tekid olid David Jones, Jack Gibbes, Gabriel Turner ja Abraham Jackson.
Höövlite uue kaptenina jättis Relyea aeg-ajalt laeva musta meeskonna kätte, et tema ja tema ohvitserid saaksid jääda oma kodudesse naabrite ja laste juurde. Relyea võis seda teha seetõttu, et ta usaldas oma meeskonda, kuid on tõenäolisem, et ta, nagu paljud valged lõunas ja isegi põhjas, lihtsalt ei arvanud, et orjastatud mehed suudavad ohtliku ja raske missiooni ära viia. Konföderatsiooni laeva komandörina. Nii hästi valvatud ja raskesti navigeeritavas sadamas oleks kellelgi võimatu aurulaeva võtta; vähesed valged toona võisid ette kujutada, et orjastatud afroameeriklased suudavad seda teha.
Laeva jättes meeskonna hoole alla, rikkus Relyea Konföderatsiooni hiljutisi sõjaväe korraldusi, üldkorraldusi nr 5, mis kohustasid valgeid ohvitsere ja nende meeskondi viibima pardal nii päeval kui öösel, samal ajal kui laev oli dokis kai ääres, nii et nad võiks olla valmis minema igal hetkel. Kuid isegi peale tema otsuse jätta meeskond laevaga üksi, oli Relyea ise Smallssi plaani võtmeelement.
Kui Smalls rääkis Hannah'le oma ideest, soovis naine teada saada, mis juhtub, kui ta kinni püütakse. Ta ei hoidnud tõde tagasi. "Mind tulistatakse, " ütles ta. Ehkki kõiki pardal olnud mehi tabas peaaegu kindlasti surm, karistatakse naisi ja lapsi rängalt ning müüakse võib-olla erinevatele omanikele.
Lahke näo ja tugeva vaimuga Hannah jäi rahulikuks ja otsustavaks. Ta ütles oma mehele: „See on risk, kallis, aga sina ja mina ning meie pisikesed peame olema vabad. Ma lähen, sest kus sa sured, suren ka mina. ”Mõlemad olid nõus tegema kõik, mis nende laste vabaduse võitmiseks kulus.
Muidugi pidi Smalls lähenema ka meeskonna kaasliikmetele. Oma plaani jagamine nendega oli iseenesest tohutu oht. Isegi põgenemisest rääkimine oli Charlestoni konföderatsioonis uskumatult ohtlik. Smallsidel polnud selles küsimuses siiski vähe valikut. Tema ainus võimalus oli värvata mehi ja neid usaldada.
Meeskond kohtus Smallsidega salaja millalgi aprilli lõpus või mai alguses ja arutas seda ideed, kuid nende individuaalsed otsused ei saanud olla kerged. Kõik teadsid, et kõik, mis nad sel hetkel otsustasid, mõjutab ülejäänud elu. Oli ikka täiesti võimalik, et konföderatsioon võidab sõja. Kui see nii oli, tähendas selja taha jäämine kestvat elu. Vabaduslubadus oli nii tugev ja mõte jääda orjusse nii jäledaks, et need kaalutlused veensid mehi lõpuks Smallsiga liituma. Enne kohtumise lõppu olid kõik nõustunud põgenemisest osa võtma ja olema valmis tegutsema, kui Smalls otsustas, et on aeg.
**********
See oleks tähelepanuväärne feat. Enamik orjastatud mehi ja naisi, kes püüavad jõuda Lõuna-sadamaid blokeerivatesse liidu laevastikesse, rivistasid kanuudega laevadele. Ükski mustanahaline ega valge tsiviilisik polnud kunagi varem võtnud sellise suurusega konföderatsiooni laeva ega andnud seda liidule üle. Samuti polnud ükski tsiviilisik kunagi nii palju hindamatuid relvi tarninud.
Vaid mõni nädal varem oli 15 orjast koosnev grupp Charlestonis linna üllatanud, haarates veepiirilt praami ja sõudes selle liidu laevastikku. Praam kuulus kindral Ripleyle, samale ülemale, kes kasvatas Höövlit oma dispetšipaadina. Kui leiti, et see on kadunud, olid konföderatsioonid raevunud. Neil oli ka piinlik, kui nad olid orjadest vaimustatud. Sellegipoolest ei võtnud nad muid laevu kai ääres kinnitamisel täiendavaid ettevaatusabinõusid.
Naeratused annavad meestele vaikselt teada tema kavatsustest. Kuna tegelikkus sellest, mida nad kavatsesid teha, laskus neile otsa, olid nad hirmul, mis võib juhtuda. Isegi siis surusid nad edasi.
**********
Kui Smalls leidis, et aeg on õige, käskis aurik lahkuda. Nüüd hakkas udu hõrenema ja meeskond tõstis kaks lippu. Üks oli esimene ametlik Konföderatsiooni lipp, mida tunti Tähtede ja Baaridena, ja teine oli Lõuna-Carolina sinimustvalge riigilipp, millel oli Palmetto puu ja poolkuu. Mõlemad aitaksid laeval konföderatsiooni laeval oma katet säilitada.
Konföderatsiooni valvur, mis asus Planterist umbes 50 meetri kaugusel, nägi laeva väljumist ja liikus isegi lähemale teda valvama, kuid ta arvas, et laeva ohvitserid on käsul ja nad pole kunagi häiret tõstnud. Politsei detektiiv nägi ka laeva väljumist ja tegi sama oletuse. Tundub, et õnn oli Smallssi poolel, vähemalt praegu.
Planteri järgmine ülesanne oli peatuda Põhja-Atlandi kai ääres, et korjata Smallsite pere ja teised. Meeskond jõudis peagi Põhja-Atlandi kai äärde ja polnud probleeme muuli lähenedes. "Paat liikus nii aeglaselt oma kohale, et me ei peaks plaani viskama ega köit siduma, " sõnas Smalls.
Kõik olid läinud plaanipäraselt ja nüüd olid nad koos. Pardal oli 16 inimest ning tekid allpool olnud naised ja lapsed, jätkas Planter oma teed lõuna poole Fort Johnsoni konföderatsiooni poole, jättes Charlestoni ja nende elu orjadena selja taha.
Umbes kell 4:15 lähenes Planter lõpuks vapustavale Fort Sumterile, mille massiivsed seinad olid vaenulikult umbes 50 jalga vee kohal. Planteri pardal olijad kohkusid. Ainus, keda hirm väliselt ei mõjutanud, oli Smalls. "Kui me forti lähedale jõudsime, tundis Robert Smalls, et Robert Smalls põlvili andis ja naised hakkasid jälle nutma ja palvetama, " rääkis Gourdine.
Kui Planter fortile lähenes, tõmbas Relyea õlgkübarat kandnud Smalls vilejuhtme, pakkudes “kahte pikka ja lühikest lööki”. See oli Konföderatsiooni signaal, mis pidi mööduma, mille Smalls teadis varasematelt reisidelt liigena. Istutaja meeskond.
Valvur karjus: „Puhuke d-d Yankees põrgusse või viige üks neist sisse.” Naerupallid pidid igatsema reageerida millelegi vaenulikule, kuid ta püsis iseloomus ja vastas lihtsalt: „Ae, aa.”
Auru ja suitsu röhitsedes tema virnadest ja läbi aeru rataste pimestades pimedas vees, suundus aurik otse liidu laevade lähedale, samal ajal kui meeskond tormas maha võtma Konföderatsiooni ja Lõuna-Carolina lipud ning heiskama valge voodilina. alistuma.
Vahepeal oli kiiresti sisse tunginud veel üks tugev udu, varjates auriku ja selle lipu hommikuvalguses. Nende lähenetava liidu laeva meeskond, 174-suu pikkune kolmemastiline Clipper-laev nimega Edasine, nägi lippu õigeaegselt veelgi ebatõenäolisemana ja võib arvata, et Konföderatsiooni raudtaklaas kavatses neid märata ja uputada.
Aurulaeva edasiliikumise suunas hakkasid Planteri pardal viibijad mõistma, et nende improviseeritud lipp on nähtud. Nende vabadus oli lähemal kui kunagi varem.
Need kaks laeva olid nüüd üksteisest kaugemal ja laeva pealiku kapten, vabatahtlik leitnant John Frederick Nickels, karjus auriku nime ja kavatsuse pärast. Pärast seda, kui mehed vastused edastasid, käskis kapten laevale järele tulla. Kas nende kergenduse tõttu, et Edasine polnud vallandanud, või seetõttu, et Smalls ja tema meeskond olid endiselt üsna raputatud, ei kuulnud nad kapteni käsku ja hakkasid ahtrist ümber minema. Niklid karjusid kohe: "Lõpetage, või ma puhun teid veest välja!"
Karmid sõnad tõmbasid neile tähelepanu ja mehed manööverdasid sõjalaeva kõrval auruti.
Kuna meeskond juhtis laeva, mõistsid Planteri pardal viibijad seda, et olid selle tegelikult liidu laevale viinud. Mõned mehed hakkasid ekspromptüritusel hüppama, tantsima ja karjuma, teised aga pöördusid Fort Sumteri poole ja kirusid seda. Kõik 16 olid esimest korda elus orjusest vabad.
Seejärel rääkis Smalls võidukalt Onwardi kaptenile: “Tere hommikust, söör! Ma tõin teile mõned vanad Ameerika Ühendriikide relvad, söör! - Need olid Fort Sumteri jaoks, söör! "
Cate Lineberry autorilt Autoriõigused © 2017 autorilt Autoriõigused © 2017 autorilt ja St. Martin's Pressi loal kordustrükk. Müügil 20. juuni 2017.
