Geoloog Sir William Dawson tegi üle 150 aasta tagasi Jogginsi kaljudel Nova Scotia Fundy lahe kaldal hämmastava avastuse. Hiiglasliku puu-sarnase sõnajala litifitseeritud jäänuste sees olid pisikese, 310 miljonit aastat vana looma kondid.
See loom oli erinevalt teistest seni nähtud. See suutis ettevõtmise teha seal, kus ükski selgroogne (seljataga) loom polnud varem julgenud, sügavale lycopsid metsadesse, vee servast eemale. Seda kõike tänu evolutsioonilisele uuendusele: loote muna.
Ehkki loomad olid juba varasemal devoniperioodil maale julgenud, ei pea loote munaga loomad - näiteks tänapäevased roomajad, linnud ja jah, isegi imetajad - paljunemiseks naasma vette, nagu seda teevad tänapäevased kahepaiksed. Amniootiline munarakk on iseseisev tiik, kus embrüot ja kogu selle toitu ning jäätmeid hoitakse ümbritsetud kaitsva, kuivatuskindla koorega.
Sellel John William Dawsoni filmis " Söeperioodi õhku hingajad" on Hylonomus Lyelli kujutatud hüppeliselt putuka jälitamisel. (Dawsoni vennad) See uut tüüpi loom, keda Dawson nimetaks Hylonomus lyelli'ks, jääb fossiilide registris kõige varasemaks amnioniks . Pärast seda on Fundy lahe ääres asuvas Joggins Cliffsi avastuste loetellu lisatud palju muid loomi, nii veidraid kui ka tuttavaid. Nende hulka kuuluvad mikroaurused, temnospondüülid ja Dendrerpeton acadianum .
2008. aastal nimetati Jogginsi fossiilsed kaljud UNESCO maailmapärandi nimistusse. Ja kaljud pole oma saladuste jagamist lakanud - iga kolossaalne loodetsükkel hävitab ja paljastab rohkem iidset ökosüsteemi, mis kunagi õitses oma kunagises ekvatoriaalkohas.
Muistsed sõnajalarekordid
Jogginsi paleontoloogilise tähtsuse esialgne avastus leidis aset 1842. aastal, kui Briti geoloog Sir Charles Lyell sõitis Nova Scotiasse. Kümme aastat hiljem uurisid Lyell ja kohalik geoloog Sir William Dawson koos 310 miljoni aasta vanuste kaljude kihte. Kaljude ääres seisid hiiglaslike puude kehad, külmunud õigel ajal. Need puud erinevad aga tänapäeval metsades kasvavatest puudest. Pigem olid nad iidsed hiiglaslikud sõnajalad, mis oleks pidanud tormama 20–30 meetrit kõrgemal metsapinnast.
Need sõnajalad muudavad Jogginsi eriti kriitiliseks meie arusaamale tetrapodade varasest arengust. Selle põhjuseks on asjaolu, et kui nad surid, mädanesid nende pehmed sisemised tuumad, jättes endast maha kindla välimise koore ja õõnsa sisemuse. Nende õõnestatud kändude sees olid loomade jäänused lõksus ja kaitstud üle 300 miljoni aasta ning kus neid tänapäeval leidub.
Uued avastused
Jogginsi juures on olulisi fossiilide leidusid vähe. Kuid see on järgmise suure avastuse võrratu potentsiaal, mis hoiab mind aastast aastasse tagasi selle saidi juurde. Ja meil on nüüd parim võimalus selle järgmise suure avastuseni.
Pärast tagasiulatuvat, 15-aastast koostööd Nova Scotia muuseumi, Saint Mary ülikooli, Nova Scotian geoloogi John Calderi, Jogginsi fossiiliinstituudi ja Jogginsi põliselaniku Brian Heberti vahel on uus hiiglaslike fossiilsete puude kollektsioon, mis esindab suurimat kollektsiooni. alates saidi avastamisest - on värskete silmadega valmis.
Puudetaolised sõnajalad õõnesid surnuna välja ja iidsed loomad indekseerisid seal, kus neid hoiti sadu miljoneid aastaid. (Hillary Maddin, autor esitatud) Järgmise aastate jooksul ilmneb hoolikas käsitsi ettevalmistamine ükshaaval pisikesi uusi luid. Äsja avastatud materjali teeb eriliseks see, et see koguti kihtidest Jogginsi madalamatest kihtidest kui ükski varasem materjal. Sees olevad fossiilid saavad uue varaseima registrina loomade kohta, keda me tunneme loomade rühmade liikmena, kes on veel elus tänapäeval - kahepaikseid, roomajaid ja imetajaid - ning paljusid, kes on nüüdseks väljasurnud. Esmakordselt näeme, millised need rajajooksjad välja nägid ja kui palju erinevaid liike selles tetrapodade evolutsiooni varases faasis oli.
Tetrapodi evolutsioon
Need loomad õpetavad meile palju uut tetrapodade evolutsiooni ühe kõige olulisema faasi kohta: esimeste maapealsete selgroogsete koosluste rajamine. Analüüsime nende anatoomiat ja saame elusloomadega võrdlemise kaudu teada, mida need loomad elus olles võisid teha.
Näiteks võime uurida nende hammaste seisukorda, et teada saada, mida nad võisid süüa. Maapealsete taimede plahvatuse tõttu sel ajal näeme, kui kaua läks aega, enne kui loomad taimtoiduliseks said, ja kuidas nende strateegiad võivad olla sarnased või alternatiivselt täiesti erinevad tänapäevaste taimtoiduliste strateegiatest.
Samuti võime nende luid uurida, et teada saada, milliseid tegevusi nad uues keskkonnas tegid. Me näeme pisut nooremates süsinikusisaldustes tõendeid, et loomad olid juba hakanud mitmekesistama ökoloogilist mitmekesisust. Näeme esimesi urguvaid loomi ja võib-olla ka arboreaalseid loomi (loomad, kes veedavad suurema osa oma elust puudes).
Kas Jogginsi loomad juba tegid neid asju? Kui jah, siis saaksime teada, et loomadel kulub oma uue keskkonna paljude aspektide kasutamiseks suhteliselt vähe aega. Kui ei, siis noh, siis näib, nagu oleks nende jäljevõistlejate maapealses ruumis jalga saamiseks aega võtnud.
Fossiilne rand Jogginsi fossiilsete kaljude ääres, Nova Scotia, Kanada. (Aknaluuk) Need avastused ja uued analüüsid muudavad koos meie arusaama süsinikuperioodist. Enam ei mõtle me sellele kui igavat, seisvat sood, mis on täidetud spetsialiseerumata olenditega.
Nüüd on tekkimas uus pilt, üks dünaamilisest keskkonnast, mis täitus kiiresti paljude uute kohanemisvõimaluste ja võimetega loomadega.
See artikkel avaldati algselt lehel The Conversation.
Hillary Maddin, selgroogsete paleontoloog, Carletoni ülikooli abiprofessor
