Churchill, Manitoba, Kanada Hudsoni lahe ääres põhjatuulte meelevallas asuv hõredalt asustatud linn, võib kaardil olla vaid järjekordne täpp, kui mitte neljajalgse sordi hooajaliste elanike jaoks.
Kuid nagu kellavärk igal sügisel, kolivad sajad jääkarud läbi linna, et jõuda jäätumislaheni, kus nad hakkavad hülgeid jahtima pärast jääpakke, mis on nende raskuse jaoks piisavalt tugevad. Loomi on Churchilliga seostatud vähemalt 1619. aastast peale, kui norra maadeavastaja Jens Munk ja tema meeskond registreerisid piirkonnas talvitumise ajal ühe söögikorra. ("See oli hea maitsega ega nõustunud meiega, " kirjutas Munk oma ajakirjas, nagu Adam Roy väljaandes märgib.)
Aastate jooksul on loomade kohalolek pälvinud linna eristamise „maailma jääkarude pealinnana“. Smithsonian Channeli uues sarjas „Jääkarude linn“ võtavad sõltumatud karude juhendid Dennis Compayre ja Kelsey Eliasson vaatajad intiimsele teekonnale. kohtuda mereimetajatega, kes kutsuvad seda piirkonda koduks.
Pika suvise rände ajal on jääkaru emal ja tema poegadel vaja tee ääres sagedasi pause. See seab pojad ohtu ebatõenäolise kiskja tõttu: näljas isased jääkarud.Churchilli põliselanik Compayre on fotograafid ja filmitegijad fotograafi ja filmitegijaid vaatamas käinud juba rohkem kui kolm aastakümmet. Ehkki ta on tuntud kui „karu mees“, polnud tema suhted loomadega alati nii tihedad. Tegelikult kartsid jääkarud poisikesena juba poisina. "Meil kõigil on oma kojamehed ja muidugi olid meie omad jääkarud, " räägib Compayre Smithsonian.com-ile. “Kusagil oli su meeles alati jääkaru. Mängisime palli, tegime kõike muud, mida tegid teised lapsed, aga järgmise nurga taga, järgmise maja ümber oli alati jääkaru spekter. ”
Tänapäeval ületab Churchilli karupopulatsioon oma rahvaarvu - see on vaid 813. Kui Compayre oli üles kasvanud, oli linn 7000 inimest ja suurem osa selle elanikest oli ühel või teisel viisil seotud Kanada ja Ameerika Ühendriikide ühisosaga. sõjaväe kindlus, mis asus viis miili ida pool linna, mis lõplikult sulges 1980. aastal.
Toona polnud sellist asja nagu organiseeritud tuurigrupp, et karusid näha. „Ainsad turistid, kellega kokku saime, tulid suviti üles - need veidrad mütsidega poisid, linnuvaatlejad ja siis olid meil inimesed tulnud vaalu ja ajaloolisi paiku vaatama - aga karu tuurid, karu ei olnud kunagi Lenni ees rääkida, ”ütleb Compayre.
Len on kohalik mehaanik ja Compayre'i sõber Len Smith, kes ehitas Dan Gervitzi palvel 1979. aastal esimese lollaka karusid nägema - mees, kes oli pöördunud Smithi poole, et töötada välja transpordiliik, mis võimaldaks tal viige rühmad ohutult Cape Churchillisse, et karusid näha. Smithi lahendus oli “Buggy I” ja kui ta selle valmis sai, palus ta Compayrel seda juhtida. Sel ajal kartis Compayre endiselt karusid; sellegipoolest nõustus ta olema nii autojuht kui ka giid.
Need esimesed vankrid polnud mingil juhul täiuslikud. Nagu Compayre ütleb: “Need on lihtsalt külmad, kohmakad ja armetud masinatükid, mis lagunesid sagedamini kui mitte.” Kui äri alguse sai, oleks ringreisi külastajatel õnne, kui nad näeksid kõige rohkem 10 karu. “Karud ajasid meid natuke närvi; nad polnud meid kunagi varem näinud. See oli meie mõlema jaoks uus alus, kuid pärast seda arenes see edasi, ”sõnab ta. Tema ringreisil võivad inimesed oodata 20 või isegi 30 jääkaru. Kuid algusaegadel olid asjad natuke asjalikumad.
"Kui me esimest korda alustasime, polnud meil isegi raadiot, " ütleb ta. "Kõik, mis meil oli, oli keskmise suurusega propaani ahi. Kui lollakas lagunes ja ma ei suutnud Lenist lahti saada, keerasin ahju lihtsalt üles ja käskisin klientidel tihedalt riputada, kinni hoida ja sooja hoida. Siis hüppan oma relvaga välja ja kõnnin tagasi tsivilisatsiooni, et saada Lenist vaeva. Nii et see oli alguses päris veider. ”
Pärast Churchilli kindluse sulgemist võis linn olla tõsistes finantsraskustes, kui see poleks olnud tema kasvava karuturismi jaoks. “Ilma jääkarude ettevõtteta oleksime olnud tõsistes raskustes, kuid karude äri algas ja see kasvas aasta-aastalt aeglaselt, ” ütleb Compayre. "Pärast viiendat või kuuendat aastat mõtlesime:" Noh, meil hakkas otsa saama inimesi, kes tahavad karusid näha. " Kuid see oli täiesti vale. ”
Praegu laskub sügisel linna kuueks nädalaks umbes 10 000 turisti, et neid igal aastal näha. Kuid põhjused, miks nad tulevad, on erinevad kui siis, kui Compayre esimest korda alustas. "Aastaid tagasi tulid inimesed Churchilli täis põnevust imestusest ja rõõmust neid karusid näha, " ütleb ta. "Kõik olid õnnelikumad ja neil oli nii hea aeg näha jääkarusid. Nüüd on asjad muutunud, sest sõna on väljas, et see Lääne-Hudsoni lahe karupopulatsioon Churchill Bears on esimene jääkarude populatsioon, kellest saab Nii et ma arvan, et nüüd, kui turistid üles tulevad, on neil kõigil natuke kõri, sest nad vaatavad ilusat karu, aga ka hukule määratud karu ... ja nii et kogu suhtumine karudesse on erinev. Kahjuks muutub see ka ekskursioonide kogu reklaamielemendi osaks: "Tulge ja vaatage karusid enne, kui on liiga hilja." "
Compayre ütleb omalt poolt, et tema kogemus karudega paneb teda mõtlema, et lugu pole nii kohutav, kui sellest teatatakse. "Karud on täiesti terved, " lükkab ta tagasi, kui seda küsitakse. "Nüüd on neid juba nii palju kui varem. Me ei näe vähem ega rohkem jääd, nii et kogu asi on kohalikega segaduses." 2007. aasta uuring ajakirjas Wildlife Management juhtis tähelepanu karude langusele, teatades, et aastatel 1984–2004 vähenes kohalik karupopulatsioon 1944-lt 935-le - ligi 22 protsenti. "Need muudatused on tekitanud muret jääkarude pikaajalise kaitse pärast, " kirjutasid autorid omal ajal. Ehkki 2011. aastaks ennustati kohaliku karupopulatsiooni edasist langust, näib, et karupopulatsioon on mõnevõrra taastunud: toona tehtud uuring näitas, et piirkonnas on rohkem kui 1000 karu. Seda öeldes, nagu ütles USA geoloogiakeskuse karuteadlane Lily Peacock ajalehele The Wall Street Journal Zac Ungerile 2013. aastal: "Mõnel elanikkonnal näib praegu olevat kõik korras, kuid hirmutav on see, mis võib juhtuda väga lähedal tulevik."
Paljude alevikus on nende karude tulevik isiklik. Compayre sõnul kulus tal karudeäris umbes viis aastat, et hakata kartma loomi. See ei ole takistanud teda pühendamast neile suurt osa elust. „Te tunnete ära nende intelligentsuse - nad ei ole õelad suured metsalised, kelle eest kõik neid võtavad. Neil on mõistmine, et nad hoolivad, "ütleb ta." Sellel maakeral pole ühtegi ema, kes annaks oma järglastele rohkem kui emajääkaru. "
Compayre on nüüd loomadega töötanud enam kui 35 aastat ja ta on pühendanud raamatu isegi oma lemmikkarule Tantsijale, kes vanasti lollaka aknasse pea tere ütlema pani. “Karude kartuses kasvamine polnud tervislik asi, ” ütleb ta. "Kui soovite selles linnas elada ja eksisteerida, peate kuskil maanteel looma looma paremini mõistma, et teil poleks seda hirmu."
