Triceratops Smithsoniani rahvuslikus loodusloomuuseumis. Autori foto.
Triceratops oli A + dinosaurus. Kuid vinge, kui õõvastav keratopsid oli, ei olnud sellel mutantseid suurriike. Hoolimata veebisaidi väidetest vastupidisele, pole tõendusmaterjali selle kohta, et see kolme sarvega behemot kaitses end mürgiste villidega.
Vaatamata sellele, et see postitati üle aasta tagasi, olen selle nädala jooksul saanud mõned e-kirjad, kus kasutajalt TyB küsiti Listverse'i postitust pealkirjaga „10 parimat dinosaurust, mis polnud need, mis nad olid.” Enamasti oli see nimekiri on lihtne kokkuvõte sellest, kuidas uued avastused ja ideed on dinosauruste pilte taaselustanud. Kui artikkel jõuab Triceratopsini, hoolitseb teaduslik täpsus siiski rööbastelt.
Selle asemel, et katta sileda, kortsuva nahaga, oli Triceratopsil kõht “alligaatoritaolistel lamedatel skaaladel, mida nimetatakse tuhaks, ja ülejäänud keha oli kaetud suurte soomuste ja nuppudega.” tean kõigist Triceratopsi keha katmist käsitlevatest avaldatud uuringutest, kuid poleks üllatav, kui sarnaselt teiste dinosaurustega oleks Triceratopsil siin-seal suuremate nuppude või kaunistustega konarlik nahk. Kuid siin muutuvad asjad veidraks:
Selle seljal ja sabal oli ka rida imelikke, rusikasuurusi konarusi, millest kõigil oli nibu-laadne struktuur, mida teadlased peavad veel selgitama. Need struktuurid võivad väga hästi olla kinnituspunktid sea-sarnasele kübarale, nagu need, mida leidub Triceratopi vanemal nõol Psittacosaurus. Või arvavad mõned teadlased, et need olid mürknäärmed, mis eraldasid toksiine, et kaitsta Triceratopi tagaveerandit T-Rexi rünnakute eest.
Mul pole aimugi, millest see blogija räägib. Ma polnud enne nimekirja lugemist kunagi kuulnud mürgise Triceratopi ideed ega tea ühtegi paleontoloogi, kes oleks sellist mõtet propageerinud. Arvan, et tean, kus postituse autor sai nende idee aluseks. Aastaid on kuulujutud olnud Triceratopsist - mida saab Houstoni loodusteaduste muuseumis välja panna -, mis säilitati koos naha jäljendite ja võimalike sabaharjaste tõenditega. Rästik koos tõenditega arhailises keratopsias Psittacosaurus asunud sulgedetaolistest harjastest õhutas kunstnikke alustama Triceratopsi sabadele sulejopede moodustamist .
Keegi pole nende struktuuride kirjeldust ametlikult avaldanud. Kas nad on tõeliselt harjased, mõni muu tõeline kehakate või säiliv ese on teadmata. Pole mõistlik arvata, et Triceratopsil olid harjaste laigud, kuid tõsi on see, et pole ka positiivseid tõendeid selle kohta, et selline ornament kaunistas ka dinosaurust.
Kuid mind ajab segadusse soovitus, mille kohaselt tekkisid vaipade alused ruumi mürgistusnäärmetele. Triceratopsil asuvatel harjastel on alustuseks kõik korras ja keegi pole kunagi tõestanud, et dinosaurused kasutasid kaitseks mürki või muid toksiine. 2009. aastal tegi üks teadlaste rühm ettepaneku, et sulgede, sirp-küünistega Sinornithosaurus oli mürgine, kuid nende ettepanek lükati kiiresti ümber. Seal on nii palju tõendeid, et dinosaurused olid mürgised, mürgised, mürgised või toetusid muul viisil bioloogilisele sõjapidamisele. Niipalju kui ma võin öelda, on mürgine Triceratops täielikult nimekirja autori leiutis.
See pole veel kõik. Samas postituses nendib autor, et “pärast noka ja lõualuude uurimist jõudsid paleontoloogid järeldusele, et Triceratopsid võisid olla osaliselt lihasööjad, tõenäoliselt T-Rexi järgselt kildudeks või isegi väiksemad röövloomad oma tapmistest eemale peletada.” Jällegi ei. keegi on seda tegelikult üksikasjalikult uurinud, kuid erinevalt mürgihüpoteesist on see idee tegelikult usutav.
Paleontoloog ja kunstnik Mark Witton tõstatas selle küsimuse uhke Styracosauruse illustratsiooni kirjelduses, mille ta paar aastat tagasi joonistas. Nagu Witton märkis, olid suurte keratopside kääritaolised lõualuud tõenäoliselt võimelised nii lihast kui ka taimedest läbi viilutama ning pole mõistlik arvata, et need dinosaurused korjasid aeg-ajalt lihakate rümpade kohal, et täiendada oma dieeti mõne valguga. Lõppude lõpuks, nagu paleontoloog Darren Naish on illustreerinud, teevad lehmad ja hirved täna sama asja. Taimtoidulised saavad maitsta lihatoitu, samamoodi nagu kiskjad söövad mõnikord puuvilju ja rohelisi. Nüüd on meil vaja kedagi, kes modelleeriks, kuidas Triceratopi kolju saaks hakkama liha ja luu mütsimisega, et spekulatsioonide taha veel teadust lisada.
