1819. aastal, vahetult pärast Mosesi ja Aaron Wilcoxi saabumist Ohio pisikesse Millsville'i linna, sõlmisid identsed kaksikud kokkuleppe linnaametnikega: nimetage Twinsburg linn nende auks ümber ja nad annetaksid avaliku väljaku jaoks kuus aakrit maad ning viska uue kooli poole 20 dollarit. Mooses ja Aaron olid elukestvad äripartnerid, abielunaised, kes olid õed, neil oli sama palju lapsi, neil oli sama surmav haigus ja nad surid tundide jooksul teineteisest. Nad maeti samasse hauda, üksteise kohal, Twinsburgi LocustGrove'i surnuaeda.
Täna on Twinsburg kaksikute päevade festivali koht, mis on maailma suurim iga-aastane kaksikute kokkutulek. Möödunud augustis osales umbes 2900 paari. Samuti ilmusid kuus teadlaste meeskonda, kes tegelesid teadustraditsiooniga, mis ulatub aastasse 1875, kui inglise teadlane Sir Francis Galton (Darwini nõbu) uuris kaksikute luureandmeid. (Tema arusaama, et kaksikute uuringud võivad paljastada teatud tunnuste pärilikkuse, imetletakse nüüd laialdaselt; tema entusiasmi selektiivseks aretamiseks inimlooma parandamiseks pole.)
Teadlased uurivad identseid kaksikuid - kes arenevad üksikust munarakust, mis lõheneb pärast viljastamist ja kellel on seetõttu samad geenid - et teada saada, kuidas geenid mõjutavad inimese iseloomujooni või soodustavad inimeste haigusi. Kui uuringute tulemusel leitakse, et ühesuguses leibkonnas üles kasvanud identsetel kaksikutel (kes sõid eeldatavalt samu toite, käisid samades koolides ja nii edasi), on teatav eripära tugevam kui vennalikel kaksikutel, kes on pärit kahest, eraldi viljastatud munarakust ja kelle geenid pole sarnasemad kui teiste õdede-vendade oma, võib oletada, et sarnasus tuleneb pigem geenidest kui keskkonnast. Loodus mitte turgutada. Ühine tunnusjoon on veelgi silmatorkavam, kui see leitakse erinevate perekondade üles kasvanud kaksikutest.
Kaksikute uuringud on näidanud, et häbelikkus, riskivalmidus ja kalduvus usuliste veendumuste hoidmiseks on mingil määral geneetiliselt päritud, nagu ka selliste haiguste risk nagu osteoporoos, astma ja südamehaigused. Kaksikute uuringud on parandanud isegi julmad väärarusaamad: kuni 1995. aasta uuring kinnitas, et autism oli suures osas geneetiline, "õpetati naistele ühele põlvkonnale, et nad põhjustasid lastel autistliku käitumise kauge, eraldiseisva vanemluse kaudu", ütles geneetik Robert Morell Riiklikud tervishoiuinstituudid Bethesdas, Marylandis.
Kolm aastat järjest on Morell ja kaastöötajad, kes õpivad kuulmist, rändama Twinsburgi. Kõige viimasel konklaavil rajasid nad viie muu uurimisrühma kõrvale tsirkusetaolise telgi alla poe. Ühel päeval rivistusid kaksikud telgist väljapoole, et sõrmejälgi võtta, nende tervislikku seisundit kontrollida, lõhna- ja maitsetunnet kontrollida ning põskede siseküljed neelasid DNA-d.
"Nüüd on teada ligi 100 geeni, mis teatavasti põhjustavad heli tajumise võime häireid, " ütles Morell festivalil. Kui helilaine liigub läbi kõrvakanali, vibreerib see kuulmekile, mis vibreerib kolme pisikest luu, mis vibreerivad vedelikuga täidetud kõhrkoe. Cochlea sees muudavad pisikesed juukserakud impulsi aju elektrisignaaliks. Morell uurib aju käitumist, mille käigus tõlgendatakse košleelist pärit signaale. Aju "töötleb neid signaale väga keerukalt, mis võimaldab meil kõnet tuvastada ja mõista isegi siis, kui kuuleme ka liiklusmüra või valju muusikat või" - Morell žestis telgi sees olevale rahvahulgale - "kamp lärmakatest teadlastest ja kaksikutest. "
Geneetiline panus sellisesse kuulmisprotsessidesse pole hästi mõistetav - ja sinna tulevad kaksikud. Iga osalev kaksik paneb kõrvaklapid ja võtab ette nn dikootilise kuulamise testi. Umbes 45 minuti jooksul edastatakse lihtsaid sõnu, nagu "maja" ja "kulutatud", korraga mõlemasse kõrva. Kaksikud teatavad, milliseid sõnu nad kuulevad. Kui kuulmisprotsessis on geneetiline komponent, peaksid identsed saama punkte sarnasemalt kui vennad kaksikud. Ja kui on olemas kuulmisprotsesside geene, väidavad mõned teadlased, võivad need geenid aidata kaasa ka õpi- ja keelepuuetele. Morelli töö on alles algamas, kuid ta loodab, et kuulmisprotsesside geenide tuvastamine aitab lõppkokkuvõttes ära hoida või ravida nii kuulmis- kui ka õppimisprobleeme nii kaksikute kui ka mitte-kaksikute (singletonite) puhul.
Sel päeval olid telgis ka Rahvusvahelise Identifitseerimise Assotsiatsiooni - mittetulundusühingu - esindajad, kelle liikmed tegelevad kohtuekspertiisiga. Rühm kogus sõrmejälgi ja peopesajälgi, et kinnitada, et isegi identsete kaksikute omanikud erinevad. Teised teadlased uurisid nahahaigusi, pidamatust pärast sünnitust ja juuste väljalangemist. Kaksikute ninad kortsusid lõhna ja maitse uurimise laua taga, kus teadlased testisid geneetilisi eelsoodumusi teatud taimsete ühendite või mõru kiniini tuvastamiseks toonilises vees. Umbes küsitlustega relvastatud sotsiaalteadlane üritas isegi välja selgitada, kas sellel on bioloogiline mõju sellele, miks mõned inimesed eelistavad draamasid komöödiatele, kohevaid uudiseid kohevaks või, ütleme, et need on õõvastavad või vaiksed.
Katsetes osalemise üheks motivatsiooniks oli raha: mõni katse maksis 10–15 dollarit. Teised kaksikud olid oma kaksikute pärast lihtsalt uudishimulikud või soovisid, et nende DNA-d analüüsitaks, et kinnitada, et nad on tõepoolest identsed või vennalikud kaksikud. (Identsete kaksikute välimus võib olla väga erinev, samas kui vennad võivad silma paista märkimisväärselt sarnased.) Lõpuks ütlesid enamik siiski, et aitasid teadlastel lihtsalt rõõmuga haigust paremini mõista või ravida. "Tunnen, et olen kaksiklasest sündinud, nii privileegne, et saan kõige vähem aidata, " ütleb Stefanie Nybom Ontarios.
Kaksikud, muidugi, ei imesta, et kaksikute uuringud näitavad paljude tunnuste puhul pärilikku komponenti. "Ma arvan, et geneetika mängib tugevat rolli selles, kelleks meist saab, " ütleb Stefanie kaksik Kathy (Nybom) Bateman, kes marssis koos õega festivali traditsioonilisel "Double Take" paraadil. "Ilmselt kujundavad meie kogemused ka meid, kuid meie geneetilised koodid juhivad või juhivad tõesti seda, kuidas reageerime neile kogemustele positiivselt või negatiivselt."
Pole üllatav, et Stefanie nõustub.
