1790. aastaks oli George Washington muutunud Ameerika sümboliks ja ameeriklased teadsid seda. Ta hoidis rahvast kindlalt ja tema eeskuju andis selle ideaalidele reaalsuse. "Tal on küüditamisel nii palju võitlusväärikust. ... Euroopas pole ühtegi kuningat, kes ei näeks välja nagu tema kõrvalistme valet de chambre, " ütles tohutu Washingtoni arst Benjamin Rush, kes seisis tollist kõrgemal kui kuus. jalad, kui norm oli peatada tollides allpool. Washingtoni eesistumise viimasel aastal maalis tema portree elusuuruses mainekas Ameerika kunstnik Gilbert Stuart. Stuart tegi tegelikult mitmeid presidendi portreesid, sealhulgas ka pea, kellel on Ameerika dollariarvel olnud nii kuulus järelkuju, ja ta tegi palju koopiaid. Portreed aitasid Washingtoni kuvandi ajalukku tuua. Ja mitte keegi ei teinud seda rõhutatult kui Stuarti elusuurune Washington.
Proua William Bingham kingitusena Suurbritannia riigimehele Lansdowne'i markiisist. Washington oli 64-aastane ja veidi rohkem kui kolm aastat pärast tema surma, kui Stuart komisjoni ülesandeid täitis. Teistest presidendi tänapäevastest piltidest teame, et ta oli silmnähtavalt vana mees, kuid Stuart heitis portree alt välja aja pahandused. Tema Washington on kindlasti küps kuju ja siiski on aastad jätnud presidendi omadused siledaks. Regal nagu iga kuningas, ehkki kindlasti mitte kuningas, seisab ta oma kaasmaalaste, maailma ja tuleviku kontrollimise eest. Ta kannab tsiviilriideid - musta sametkostüümi -, mitte sõjaväe vormiriietust, mis oli tema riietus teistes täispikates piltides. Temas on selgelt näha uue demokraatliku Ameerika püüdlusi, kus isegi Washingtoni majesteetlik inimene lahkuks lõpuks kõrgest ametist ja jätkaks tavakodaniku elu.
Valmis portree - tänapäeval tuntud kui Lansdowne - saadeti Inglismaale, kus see vahetas aastate jooksul käed üle ja läks edasi Rosebery viiendale krahvkonnale. 1968. aastal laenas Earli lapselaps pildi Smithsonianile riikliku portreegalerii avamiseks ja sellest ajast alates on galeriis olnud kodu. Siis eelmisel aastal tuli ootamatu uudis: praegune omanik teatas Smithsonianile, et kavatseb maali müüki panna. Institutsioon oli teretulnud selle ostma ainuõiguslikel tingimustel enne avalikku oksjonit - 2001. aasta aprilliks ja 20 miljoni dollari eest.
See maal oli muutunud nii paljuks osaks Ameerika algusest, et selle portreegaleriist eemaldamise järel ei olnud tühjust - mitte ruumi, vaid vaimu - mõtestamist. See, et Smithsonian esmakordselt avalikustas oma avalduse rahaliste vahendite avaldamise kohta Washingtoni sünnipäeval, pidi olema eriline provints. Ajaleheartiklite ilmumine ja galeriidirektor Marc Pachteri ilmumine Täna mitu päeva hiljem panid treenima sündmuste jada, mis viis Donald W. Reynoldsi fondi juhatuse kiiresti erakorralise ja eeskujuliku suuremeelsuseni. Las Vegases. Nad tegid Smithsonianile kuni 30 miljoni dollari väärtuses kingituse ja tegid sellega Lansdowne Washingtoni kingituse Ameerikale. Lisamiljonid saadavad pildi riiklikul ringreisil ja näevad selle alalist väljapanekut portreegaleriis, kui see muuseum taasavab.
George Washingtoni Ameerika asus Mississipist ida pool ja esimene president ei kujutanud ilmselt ette tänapäeva ulatuse ja õitsenguga Ameerikat. Ameerika patriootlikud kodanikud, keda Washington ei teadnud - kuid see poleks olnud võimalik ilma tema tarkuse ja julguseta - on nüüd kaitsnud rahva esimeste päevade ikooni. Nende tegevuse ulatuslik ulatus nii ajas kui ka geograafias kutsub meid veelkord imestama nende Ühendriikide hämmastava õnne üle.
