1944. aastal, kui ta liikus lahingus laastanud Saipani kaoses, leidis USA merejalaväelane Marvin Strombo vaenlase sõduri kehalt Jaapani lipu. Ta lõi tasku lipu, millele oli trükitud tindiga rohkem kui 100 allkirja, kuid lubas, et tagastab selle ühel päeval surnud sõduri perekonnale. Teisipäeval, nagu Mari Yamaguchi Associated Pressile teatas, sai Strombo lõpuks just seda teha.
93-aastane veteran sõitis Jaapani Gifu prefektuuris asuvasse väikesesse külla Higashishirakawasse, et tutvustada reliikviat Sadao Yasue elusatele õdedele-õdedele, kes lahkusid 1943. aastal Vaikse ookeani lõunaosa sõjast. Kohtumise kaadrid näitavad Yasue venda, Tatsuya Yasue, klammerdades lippu ja nuusutades seda.
"See lõhnas nagu mu vana hea suur vend ja see tundus nii, nagu oleksime ema kodus kokkamas käinud, " rääkis Tatsuya Yasue Yamaguchile. "Lipp on meie varandus."
Enne Sadao Yasue lahkumist Vaikse ookeani saartele, mis oli II maailmasõja ajal kibe võitlus, kirjutasid tema naabrid ja sõbrad Jaapani lipule toetussõnumid - see on tavaline sõjaaeg, vahendab Reuters .
“Õnn lahinguväljal igaveseks, ” loeb üks teade.
Kuid Yasue ei naasnud koju. 1944. aastal sai tema pere kividega täidetud puukasti; see oli Yasue keha asendaja, mida pole kunagi taastunud. Yamaguchi sõnul öeldi perekonnale, et Yasue suri “kuskil Mariana saartel”, võib-olla siis, kui Saipan langes 1944. aasta juulis Ameerika vägede alla.
Saipan oli II maailmasõja Vaikse ookeani kampaania peamine strateegiline punkt. USA otsustas kindlalt hõivata selle saare, Jaapani linnuse, nii et armee võis sinna rajada lennubaasi ja “enne liitlaste sissetungi korraldada Jaapani kodusaartele karistuslööke”, kirjutab History.com. Saipanit vallutavas kolmenädalases lahingus hukkus enam kui 3000 USA sõdurit ja vähemalt 27 000 Jaapani sõdurit.
Yasue perega kohtudes suutis Strombo täita mõned üksikasjad surnud sõduri saatuse kohta. Ta rääkis, et sattus Yasue surnukeha Saipani küla Garapani lähedal. Vastavalt kaitseministeeriumi artiklile Marine Corps Sgt. Neysa Huertas Quinones, Strombo oli oma meeskonnast eraldatud ja leidis end vaenlase joonte taga. Enne tagasiteed rallipunkti tõstis Strombo sõduri keha alt lipu.
"Ma nägin, kuidas lipu nurk oli vastu tema südant volditud, " ütles Strombo Quinonesi sõnul. “Selle poole jõudes ei lasknud mu keha mind alguses haarata. Ma teadsin, et see tähendab talle palju, kuid teadsin, et kui ma selle sinna jätan, võib keegi teine tulla ja võtta. Lipp võis jääda igaveseks. Andsin endale lubaduse, et annan lipu ühel päeval pärast sõja lõppu tagasi. ”
Strombo lisas, et Yasue'l pole nähtavaid vigastusi. "Ta lamas selili, veidi rohkem ühele küljele pööratud, " selgitas veteran. "Nähtavaid haavu ei olnud ja see nägi välja peaaegu selline, nagu oleks ta just magamas."
USA-sse naastes hoidis Strombo lippu klaasist klaasist relvakapis oma kodus Montanas. Ta ütles Reutersile, et soovib objekti tagastada, kuid ei teadnud, kuidas surnud mehe pere leida. Siis, 2012. aastal, pandi Strombo ühendust Obononi seltsiga, Oregoni põhise mittetulundusühinguga, mis aitab veteranidel tagastada Jaapani sõdurite sugulastele isiklikud pärimisnimed.
Organisatsiooni veebisaidi andmetel “analüüsisid eksperdid pealdisi ja viisid läbi üleriigilise otsingu. Ühe kuu jooksul olid nad leidnud küla, kus see sõdur kunagi elas, ja võtsid lõpuks ühendust sõduri noorema vennaga, kes on 89-aastane ja juhib endiselt aktiivselt peretalu. ”
Strombo reisis oma kodust Montanas 10 000 miili kaugusel, et Yasue õdedele-vendadele isiklikult reliikviat tagastada, täites selle lubamise 73 aastat.
