Hoolimata asjaolust, et siilid ei ole Põhja-Ameerika põliselanikud ega ole (veel) Uut Maailma koloniseerinud, on meil endiselt eriline koht meie südames vikilistele väikestele nüanss-jänkudele, kelle kujutised kaunistavad kõike, sealhulgas pidžaamasid, sallid, rahakotte ja labakindad. Kuid Suurbritannias, kus siilid sõna otseses mõttes metsikud on, ei tunne väikesed imetajad armastust. Damian Carrington kirjutab The Guardianis, et viimase 20 aasta jooksul on siilide arv langenud hämmastavalt 66 protsenti. Ja nad pole üksi. Umbes 20 protsendil Briti imetajatest on suur väljasuremise või väljasuremise oht ja teised on kogenud suurt rahvaarvu langust.
Põhjaliku uuringu tellis Ühendkuningriigi valitsus ja selles vaadeldi 1, 5 miljonit Suurbritannia 58 imetajaliigi vaatlust, mille olid kogunud vabatahtlikud ja kodanikuteadlased, ning ka 500 avaldatud uuringu andmeid. Andmed näitavad, et kuigi viis liiki - enamik neist invasiivseid, nagu hall-oravad ja muntjac-hirved - on viimase kahe aastakümne jooksul oma leviala laiendanud, on paljud teised järsult vähenenud ja mõnda tuleks pidada kriitiliselt ohustatud liikideks. Pressiteate kohaselt on eriti ohustatud punane orav, Šoti metskits ja hall pikakõrvune nahkhiir. On teada, et Suurbritannias jääb ellu vaid üks suurem hiirekõrvune nahkhiir ja looduslik must rott võib olla lokaalselt väljasurnud, invasiivse pruuni roti poolt üle serva surutud. Ka veevool on kaks kolmandikku langenud.
"Me oleme peaaegu unes käinud, " räägib Carringtonile Fiona Mathews Sussexi ülikoolist ja raporti koostanud imetajate seltsi juhataja. "See toimub meie koduuksel, nii et meie kõigi ülesandeks on proovida teha kõik endast olenev, et meie ohustatud liigid ei läheks ilvese, hundi ja põdra teed ega kaoks meie kallastelt igaveseks."
Imetajate languse põhjustajaid on mitu. Invasiivsete liikide sissetoomine, mis võõrlevad või levivad haigust koduloomadele, on suur probleem. Teesurmade ohvrid, nagu ka pestitsiidide kasutamine, on tasulised. Varasemate uuringute kohaselt kannatavad siilid seetõttu, et linna- ja äärelinnade elanikud hoiavad muru ja aiad liiga korras - loomad vajavad ellujäämiseks võsastunud põõsaid, lehtede allapanu ja muud elupaika. Maapiirkondades tapab pestitsiidide laialdasem kasutamine putukad, keda hekid nüpeldavad. "Oleme mures steriilsetes põldudes, kus kasutatakse palju pestitsiide ja kemikaale, toidupuuduse pärast - seal on ka suuremamahulisi talusid, nii et siilide jaoks on vähem hekke, " räägib Briti siilide kaitseühingu juht Fay Vass. Josh Gabbatiss saates The Independent .
Uuringus on mõned eredad kohad. Loomade, nagu näiteks kassid, mänd-mägrad ja mägrad, populatsioon on tagasi kasvanud, kuna neid ei ole enam laiali püütud ega tapetud kahjuriteks. Ja hea uudis on see, et globaalselt saavad paljud neist liikidest hakkama suurepäraselt. Kuid loomulikult pole Ühendkuningriik ainus koht, kus korrastatud muruplatsid linnapiirkondades ja pestitsiidid maapiirkondades, nii et mõned liigid võivad kannatada ka mujal oma levila. Ja pressiteates väidavad teadlased, et paljude loomade kohta pole piisavalt andmeid ja teistel võib kannatada populatsiooni langus, mida andmekogu ei kajasta. Imetajate selts loodab seda parandada ja hiljuti käivitas rakenduse Mammal Mapper, mis võimaldab kodanike teadlastel sisestada andmeid imetajate kohta, keda nad oma igapäevases elus jälgivad.
Mathews ütleb Carringtonile, et imetajate populatsioonide säästmiseks ja loodetavasti taastamiseks on vaja uut valitsuse poliitikat, näiteks subsiidiumide ümberehitamine, millega makstakse tootmisele või jätkusuutlikkusele keskendumise asemel haritavat maad. See tähendab ka programme invasiivsete liikide kontrolli alla saamiseks. Brexiti kangutades peavad teadlased Ühendkuningriigi sõnul veenduma, et see säilitab ka EL-i kaitsetaseme ka ohustatud liikidele.
Vahepeal ütles Essexi looduskaitseühingu Darren Tansley Gabbatissile, et kodanikud saavad omaette palju teha. "Nii tihti näeme elamurajoonides ja arendustes rohelist ruumi, kuid kui see on niidetud tasane muru, pole sellest loodushoiule üldse kasu, " ütleb ta. "Teil peab olema ruumi räpase looduse eksisteerimiseks."
Uuringu juhiautor Mathews nõustub, et kogukonnad ja maaomanikud peavad jätma üksi marginaalsed looduslikud ruumid, nagu hekid ja raudteetammid. "Peame lõpetama metsloomade mõtlemise kui millegi mujal toimuva ja paneme lihtsalt [kaitseala] ringi ümber, " ütleb ta.
