Kui te arvate, et Austraalia on nüüd imelikke olendeid täis, oleksite pidanud seda nägema eelmise jääaja lõpus. Seal olid wombatid, mille suurus oli Volkswagon, koala nõod, mis meenutasid müütilist Drop Beari, ja tohutud, mürgised sisalikud, mis olid suuremad kui tänapäeva Komodo draakonid. Kuid miks need fantastilised metsalised kadusid? Pärast kümme aastat selle küsimuse üle arutlemist aitab uus uuring taasalustada hüpoteesi, mis oli varem kõrvale lükatud.
Austraalias toimunu on vaid üks osa globaalsest loost maailma massiliste imetajate allakäigust. Sellest saare mandrist läbi Aasia, Euroopa, Aafrika ja Ameerika nägi jääaja lõpp 12 000 aastat tagasi paljude suurte, karismaatiliste olendite ülemaailmset langust hiiglaslikust maapinnast kuni armastatud villase mammutini. Igal juhul on peamisteks kahtlusalusteks peetud nii inimesi kui ka soojendavat kliimat, mis õhutab arutelu selle üle, kuidas väljasuremine aset leidis ja mis - või kes - oli vastutav.
Seotud sisu
- Kuidas kliimamuutused muudavad rahvusparkide ikoonilisi loomi ja taimi
- Austraalia oli vanasti hiiglaslike pingviinide rämps
- Varased austraallased võisid elada hiiglaslike sisalikega
Austraalia osas on inimesi ülendatud süüdlasteks. Argumendiks on mitte ainult see, et varakult saabuvad aborigeenid on jahipidanud megafauna, vaid nad oleksid ka maastikku muutnud, kui tulekahju abil eemaldataks rohumaad suurelt. Mõned eksperdid osutavad Austraalia megafaunaõnnetusele pärast inimeste saabumist, umbes 50 000 aastat tagasi, kui kindel märk sellisest inimese põhjustatud blitzkriegist.
Näiteks Sahuli nimeline piirkond, kuhu kuulusid jääajal Austraalia, Tasmaania ja Uus-Guinea, kaotas 88 loomaliiki, mis kaalusid üle 220 naela. Nende hulka kuulusid ülepaisutatud kängurud, mis pigem kihutasid kui hüppasid, päriselu ninjakilpkonnad koos sabaklubide ja lendudeta lindudega, mis on kaks korda suuremad kui tänapäeval.
Probleem on selles, et puuduvad kindlad tõendid selle kohta, et neid hiiglasi tabanud katastroofis oleksid peamiselt süüdi inimesed. Austraalia ja Uus-Guinea megafaunadele ja põliskogukondadele keskendunud Uus-Lõuna-Walesi ülikooli arheoloog Judith Field ütleb, et jahipidamise hüpotees on üles riputatud oma ahvatleva lihtsuse tõttu. "See on hea helihammustus" ja "võrgutav argument inimeste väljasuremistes süüdistamiseks", väidab ta, kui lihtne see moraalsuses on. Kuid kui tegemist on raskete tõenditega, pole Fieldi sõnul inimeste roll tõendatud.
Mis siis tegelikult juhtus? Pilt pole kaugeltki täielik, kuid Vanderbilti ülikooli paleontoloogi Larisa DeSantise, Fieldi ja tema kolleegide täna ajakirjas Paleobiology ilmunud artikkel väidab, et soojema, kuivema kliima hiiliv ilm oleks võinud dramaatiliselt muuta Austraalia elusloodust enne, kui inimesed isegi jalga panid. mandriosa. Ja kuigi see sündmus oli loomulik, on see hirmutav osa sellest, mis võib juhtuda meie tänapäevase elusloodusega, kui me ei tee midagi, et peatada tänapäeva inimeste põhjustatud kliimamuutused.
Cuddie Springs on Austraalia mandriosa ainus sait, mis on koostanud fositilisi fossiilseid tõendeid inimeste ja megafauna kooseksisteerimise kohta, nagu näitas siin helvestatud kivi artefakti ja hiiglasliku lendtu linnu luu avastus. (Judith Field / Uus-Lõuna-Walesi ülikool) Teadlased keskendusid Austraalia kaguosale Cuddie Springsina tuntud kohale, mis osutus ideaalseks kohaks mandri megafauna saatuse ülekuulamiseks. Esialgsed teaduslikud uuringud keskendusid fossiilsete õietolmu otsimisele iidsete keskkondade rekonstrueerimiseks, väitis Field. Kuid selle käigus leidsid teadlased ka fossiile ja arheoloogilisi esemeid, mis osutasid megafaunale ja inimestele, kes elasid seal üksteise kõrval vähemalt 10 000 aastat.
"Fossiilse luu, õietolmu kirje ja arheoloogia kombinatsioon muudavad selle tõeliselt ainulaadseks võimaluseks uurida nende kolme suhet, " räägib Field.
Veelgi parem, DeSantis ütleb, et Cuddie Springsil on vanemad kivististe voodid, mis on hoiustatud kaua enne inimeste saabumist. See andis võimaluse dokumenteerida muutused pikema aja jooksul ja "hinnata toitumisvastuseid pikaajalistele kliimamuutustele", ütles ta. Sel eesmärgil keskendusid paleontoloogid fossiilidele, mis paiknesid kahes horisondis - üks oli 570 000–350 000 aastat vana ja teine 40 000–30 000 aastat vana. Neis kihtides leiduvatele keemilistele näpunäidetele toitumise ja mikroskoopiliste kahjustuste kohta hammaste hammastele, suutsid teadlased dokumenteerida, kes olid iga kihi ümber ja mida nad söövad.
Kui suudaksite kahe ajaperioodi vahel võtta ajamasina, antaks teile andeks, kui arvasite, et olete liikunud nii ruumis kui ka ajas. “Cuddie Springs, umbes 400 000 aastat tagasi, oli niiske, ” ütleb DeSantis ja ütles, et mitmesugustel taimtoidulistel oli piisavalt rohelust, et nende dieedile pisut spetsialiseeruda. Kängurud, wombatid ja hiiglaslikud taimtoidulised, keda nimetatakse diprotodondideks, sirvivad mitmesugustel põõsastel taimedel, sealhulgas soolikkal. 40 000 aastat tagasi oli soojem kuivav kliima muutnud maastiku ja sellel olevate imetajate toitumisharjumused.
Jääaja hilja olid taimsed söögikartulid söönud kõik enam-vähem sama asja ning seda tüüpi taimi, mis nende imetajate jaoks vett paremini hoidsid, oli palju harvem. Näiteks soolakapsas muutus vähem maitsvaks, sest DeSantis ütleb: “Kui te pole päevade kaupa vett leidnud, on viimane asi, mida sööte, soolane toit, mis nõuab, et te juuaksite rohkem vett.” Kõrb sai kuivemaks, ressursid nappisid ja konkurents sama toidu järele suurenes.
DeSantis väidab kokkuvõttes, et see viitab sellele, et kliimamuutused mõjutasid megafauna ja aitasid kaasa nende lõplikule väljasuremisele.
Teadmine, kuidas kliimamuutused mõjutasid Austraalia imetajaid tuhandeid aastaid tagasi, pole lihtsalt iidne ajalugu. NASA teatas hiljuti, et oleme just läbinud rekordiliselt kõige kuumema aasta erakordselt soojade aastate jätkuvas reas. Ainus erinevus on see, et nüüd ajavad meie liigid kliimamuutusi. "Prognoositakse, et Austraalias on veelgi ekstreemsemaid põuasid ja intensiivsemaid sademeid, " ütles DeSantis, sealhulgas tänu Homo sapiensile ja meie metsa raseerivale, fossiilkütusel töötavale tehasele eeldatavalt 2050. aastaks temperatuuri tõusu 1–3 kraadi Celsiuse järgi. -farmist sõltuvad eluviisid.
Vaadates minevikku, võib see aidata meil tulevaks valmistuda. "Cuddie Springsi andmed viitavad sellele, et on tõenäoline tippaeg, mille taha paljud loomad väljasurevad, " ütleb DeSantis. Oleme õigel teel sellise katastroofi väljamängimisele - ja tänapäeva muutuvat kliimat ei saa peatada ega ümber pöörata, kõige vähem saavad meie liigid selleks valmistuda. "Ma õppisin koolis alati, et ajaloo õppimise tähtsus on veenduda, et ajalugu ei korduks, " ütleb DeSantis.
Kliimamuutuste mineviku kummituste vaatamine annab meile ülevaate sellest, mis saabub - ja selle, mida me võiksime kaotada, kui me ei tegutse.
