Turistid külastavad tavaliselt Colombia La Candelaria kloostrit, et uurida selle rikkalikku ajalugu, mis ulatub tagasi 17. sajandisse, kui Augustini mungad kloostri rajasid. Kuid saidi sisenemistee nurgakivis märkas 10-aastane vanapoiss silmadega palju vanemat reliikviat: 90 miljoni aasta vanust kalafossiili, mis oli teadlastele varem tundmatu.
Avastus tehti 2014. aastal, kuid seda kirjeldati alles hiljuti ajakirjas Journal of Systematic Palaeontology. Nagu Vittoria Traverso teatas Atlas Obscurale, kopeeris noor turist lipukivist foto ja näitas seda mõni päev hiljem kohaliku muuseumi Centro de Investigaciones Paleontologicas töötajatele. Sealsed eksperdid pidasid nõu Kanada Alberta ülikooli teadlastega, kes otsustasid uurida ise lipukivi. Meeskond suutis mitte ainult kinnitada, et lipukivi sisaldas kalafossiili, vaid ka seda, et see oli esimene omataoline fossiil, mis Lõuna-Ameerikas avastati.
Teadlased on dubleerinud iidse kala Candelarhynchus padillai, mis ühendab kloostri nime “Candelaria” sõnaga “rhynchos”, kreekakeelne ninasõna, selgitab Wallis Snowdon BBC-le. Kaladele on omane terav nina ja pikk lõualuu; see näeb natuke välja nagu barracuda, kuid Candelarhynchus padillail pole tänapäevaseid sugulasi.
Kivist, mis seda fossiiliat sisaldab, on umbes 90 miljonit aastat vana ja see moodustus hilisel kriidiajal, mil suur osa Andide põhjaosast oli vee all. See tõmmati lähedalasuvast karjäärist umbes 15 aastat tagasi, kuid fossiil jäi alles hiljuti märkamata. Selle tõi päevavalgele lapse huvitatus, sest Javier Luque on Alberta ülikooli bioloogiateaduste osakonna doktorant ja üks uuringu autorid, räägib Snowdon.
Alberta ülikooli väite kohaselt säilitati kala „peaaegu ideaalses” seisukorras, mis on hilisest kriidist pärit kivististe puhul haruldane. “Süvaveekaladest, samuti kiiresti voolava veega keskkondadest, on raske taastuda, ” selgitas bioloogiateaduste osakonna doktorant ja uuringu juhtiv autor Oksana Vernygora pressiteate kohaselt.
Teadlased soovivad kala fossiilide kohta rohkem teada saada, kuna need pakuvad ainulaadset pilguheit nii kaugesse minevikku kui ka mitte liiga kaugesse tulevikku. "Sageli mõtleme sellele, et meil on nüüd kala, meil oli siis kalu, tulevikus on meil tõenäoliselt kalu, " selgitab Vernygora. “Kuid kala tähtsus on just see. Näeme, kuidas kalad on muutunud, kuna nende keskkond on ajaloo jooksul muutunud. Kalade mitmekesisuse uurimine annab meile hämmastava ennustusjõu tulevikuks - eriti siis, kui hakkame nägema kliimamuutuste mõju. ”
