Selle kuu alguses kirjutasin uuest teaduslikust paberist, milles kirjeldati iidset, dinosaurustega täidetud elupaika, mis eksisteeris praeguses Siberis. Kommentaator Naruto tõstatas paljude segaduse;
Arvan, et selles artiklis on viga. Viga on teise lõigu viimasel real. "Kasvav mõistmine, et nad ei olnud külmaverelised olendid.", Ja ma arvan, et kõige õigem peaks olema "kasvav mõistmine, et nad olid külmaverelised olendid". "Mitte" ei tohiks selles reas olla. …
Sellele küsimusele vastamiseks peame lahti harutama, mida sellised laused nagu “soojavereline” ja “külmavereline” tegelikult tähendavad, eriti kuna need võivad olla rohkem segadusse ajavad kui kasulikud.
Alustame „külmaverelistest” loomadest nagu kalad, kahepaiksed ja roomajad. Nende kehatemperatuur varieerub ümbritseva keskkonna omaga, mis tähendab, et nad on öotermilised. See ei tähenda siiski automaatselt, et need loomad on loid. Kui nende ümbritseva keskkonna temperatuur on piisavalt kõrge, võivad nad olla väga aktiivsed (see tähendab, et nad on sellistes tingimustes sõna otseses mõttes soojaverelised) ja mõnel neist loomadest on isegi spetsiaalsed füsioloogilised mehhanismid, mis aitavad neil säilitada kõrge kehatemperatuuri. Näiteks suured valged haid on võimelised hoidma oma kehatemperatuuri mitu kraadi Celsiuse järgi kõrgem kui nende külma rannikuvee temperatuur.
Loomi, keda me sageli nimetame soojaverelisteks, kirjeldatakse seevastu endotermilistena. See tähendab, et nad tekitavad oma kehasoojust ja hoiavad seda sageli suhteliselt kõrgel, püsival temperatuuril. Elavad imetajad ja linnud on sedalaadi füsioloogia peamised näited, kuid leidub ka liike, kes võivad endotermilise ja ektotermilise oleku vahel ümber lülituda. Mõned väikesed linnud ja nahkhiired on osa päevast või osa aastast endotermilised, teistes osades aga ektotermilised. Nad on nii väikesed ja põletavad energiat nii kiiresti, et kui nad ei suuda metabolismi vahetada, peavad nad pidevalt toitu koguma, või siis nad surevad.
Kas dinosaurused olid ektotermilised, endotermilised või midagi muud? Loe lähemalt pärast hüpet.
Seda on raske öelda, kuid nad ei olnud kindlasti "külmaverelised" selles mõttes, et nad olid aeglased, rumalad ja suutsid ellu jääda vaid seni, kuni globaalne termostaat püsis üle 65 kraadi Fahrenheiti. Arvestades, et dinosaurused olid väga mitmekesine selgroogsete rühm, on tõenäoline, et erinevatel rühmadel oli erinev füsioloogia. Näiteks tohutud sauropoodid olid nii suured, et isegi kui nad olid öotermilised, oleksid nad suutnud säilitada kõrge kehatemperatuuri. Mida suurem on loom, seda raskem on tal soojust saada või kaotada, nii et sauropod olid noorena endotermilised, kuid suurenedes muutusid ektotermilisemaks. Kõrge, sisemiselt genereeritud kehatemperatuuri säilitamine on energeetiliselt kallis ja suurim osa dinosaurustest on võinud läbi viia füsioloogilise nihke, mis võimaldas neil aktiivsena püsida, kuid ei pidanud kogu oma elu sööma.
Kui mõni dinosaurus oli endotermiline viisil, nagu elavad imetajad ja linnud, olid tegemist siiski lindudega tihedalt seotud väikeste röövelliste dinosaurustega. Dinosauruste, nagu Deinonychus ja Dromaeosaurus, tihe seos lindudega viitab sellele, et need võisid olla endotermilised, ja seda tugevdab sedalaadi dinosauruste olemasolu Arktika ringis. Ehkki maailm oli kriidiajas soojem kui praegu, võib see kõrgeimatel laiuskraadidel siiski väga külma saada, lumi on piisavalt külm. Kui dinosaurused oleksid füsioloogiliselt sarnased krokodillide või sisalikega, ei saaks nad tõenäoliselt nii külmas kohas ellu jääda, kuid Siberi ja Alaska avastused näitavad, et dinosauruste mitmekesised kogukonnad võisid seal elada aastaringselt. See viitab sellele, et paljud dinosaurused olid endotermilised ja suutsid sisemiselt säilitada kõrge kehatemperatuuri, eriti väikesed dinosaurused, mis kaotaksid kiiremini kuumuse, kui nad oleksid ektotermilised.
Kahjuks ei saa me tänapäeval mõõta temperatuuri ega uurida ühegi mitte-lindude dinosauruse füsioloogiat, kuid tõendusmaterjal näitab, et kui nad ei olnud täielikult endotermilised nagu enamus tänapäevaseid linde ja imetajaid, siis oli dinosaurustel teine füsioloogiline strateegia, mis võimaldas neil säilitada kõrge kehatemperatuurid. Idee, et nad olid külmaverelised loomad, nagu ka sisalikud, on kustunud.
