Saba on nööbina armas ja ka nutikas; nad on ainsad mereimetajad, kes teadaolevalt kasutavad tavaliselt kivitööriistu. Nagu sajanditetaguste inimeste puhul, loob saarmaste kivitööriistade kasutamine ainulaadse arheoloogilise ülevaate, leidis uus uuring.
Nagu avastas Discovery Lacy Schley, on saarmad leidlikud jahimehed, kes kasutavad kõva koorikuga saakloomadele nagu rannakarbid ja karbid ligipääsemiseks mitmesuguseid meetodeid: nad võivad piiluda mereelukaid hammastega lahti, lüüa neid vastu rinda või asetatud kivi. rinnal või põruta neid liikumatu kivi vastu. Kivimid toimivad nagu alasid, selgitavad uuringu taga olev rahvusvaheline teadlaste meeskond ajakirjas Scientific Reports ning saarmaste kivide purustavat käitumist peetakse tööriistakasutuseks, kuna need hõlmavad eraldiseisva objekti kontrollitud kasutamist.
Uurimiseks veetsid teadlased kümme aastat saarmasid jälgides, kui nad kalgendusid Californias loodete suudmealale Bennett Slough Culverts rannakarpidele. Meeskond leidis, et loomad kasutasid statsionaarseid alasi kive umbes 20 protsendi söödud rannakarpide kohta ja naasid korduvalt samade kaljude juurde, et oma suupisteid lahti krabada. See omakorda jättis eristatavad kulumisharjumused kivide punktidele ja harjadele, kuhu saarmad kippusid lööma. Mustrid näitasid selgelt, et kive löödi veest.
Teadlased uurisid ka kivide ümber moodustunud koore fragmentide hunnikuid ehk keskmikke. Ka neil oli selged kahjustused: kestade kaks külge kinnitati tavaliselt diagonaalmurruga alla paremale. Uuringu autorite sõnul on võimalik, et need mustrid tulenevad sellest, et saarmad on valdavalt parema käpaga. "Vahetult enne kaljule jõudmist keeravad nad kesta kergelt ümber, nii et nende parem käsi on see, mis selle tegelikult kivile surub, " räägib metsloomade bioloog ja uuringu kaasautor Tim Tinker CBC-le Emily Chungist.
Karpide arv keskel oli jahmatav; uuringu autorid leidsid, et juhuslik valim sisaldas tükke koguni 132 000 üksikust kestast. „[Saabad] on looduses hävitavad kõige muud hävitavad asjad peale inimeste, “ ütleb Tinker. "Seal pole tegelikult midagi sellist, mis suudaks merikarbi, merisiili või tigu puruks lüüa sama jõuga, mida mere saarmas suudab."
Rannikualadel töötavatele arheoloogidele on oluline olla teadlik ainulaadsetest ja rikkalikest jälgedest, mis saarmad tekitavad, kui nad rõõmsalt aega veedavad, on rannaaladel töötavatele arheoloogidele, kellel võib tekkida vajadus eristada inimeste ja näljaste mereimetajate jäetud tööriistakasutusharjumusi. Saarma aktiivsuse tuvastamine arheoloogilises registris võib samuti aidata uurijatel tuvastada piirkondi, kus loomi enam pole. Meresaarmad on tänapäeval ohustatud, nende populatsiooni on 20. sajandi alguse karusnahakaubandus märkimisväärselt vähendanud. Kuid neid oli kunagi kuni 300 000, ulatudes Jaapanist Baja poolsaare keskossa Mehhikos piki Vaikse ookeani põhjaosa.
Monterey lahe akvaariumi uuringu kaasautor ja teadur Jessica Fujii ütleb, et loodab, et uus uuring „loob uue tee loomade arheoloogia kasvavale väljale.” Lõppude lõpuks pole inimesed ainsad, kes oma märk planeedi mineviku kohta.
