Paljude kalaliikide jaoks on kopulatsioon praktiline asi. Emasloomad lasevad vette mürgise munaraku ja isased söödavad munarakke spermapilves. See näib olevat üsna lihtne paljunemisviis - lasta sugurakud keskkonda ja loota parimat - ning see on miljonite aastate jooksul paljude liikide jaoks piisavalt hästi töötanud.
Väline viljastumine näib siiski olevat seksuaalstrateegiate hilisem areng kui intiimsem alternatiiv - sisemine viljastumine. Eile ajakirjas Nature avaldatud teadusuuringute kohaselt oli väga iidne lõualuu kalade rühm, keda nimetatakse platodermide antiarhideks, lähenema intiimsusele juba ammu enne seda, kui nende tulevased esivanemad otsustasid välise viljastamise.
See tähendab, et sisemine viljastumine võis areneda koos selgroogsetega - võib-olla toimis see meie kõige iidsemate sugulaste varasemate näidete, umbes 385 miljoni aasta eest või varem, valitud reproduktiivstrateegiana.
Rahvusvaheline teadlaste meeskond jõudis selle järelduseni pärast fossiilsete antiarhide uurimist ja mõne varem tähelepanuta jäetud märguande anatoomia: meeste kopulatoorsete rüüside ja naiste dermaalsete plaatide uurimist, mis on sarnane tänapäevaste haidega. Teadlaste arvates kasutasid antiarhilised isased neid kondiseid mügaraid emaslooma küljelt haaramiseks ja et tema kaks nahaplaati aitasid seda vahetust hõlbustada. "See tähendab, et väline väetamine ja kudemine ... peavad tulema sisemisest viljastamisest, isegi kui seda muutust peetakse ebatõenäoliseks, " lõpetab meeskond.
Kas antiarhide valitud paljunemisstrateegia esindas normi kõigi varajaste selgroogsete jaoks või kas nad üksi olid sisemise viljastamise anatoomilise saladuse välja mõelnud, jääb teadmata. Mõlemal juhul juhib meeskond siiski seda, et leiul on selgroogsete - sealhulgas meie enda - jaoks jahmatav tähtsus.
