https://frosthead.com

Kaevanduse tõrvaliivad tekitavad palju rohkem õhusaastet kui me arvasime

Eelmisel nädalal avaldas USA välisministeerium raporti, milles näidatakse, et kavandatav Keystone XL torujuhe, mis viiks naftat Lääne-Kanada Athabasca naftaliivadest USA-sse, ei avaldaks olulist keskkonnamõju. Väärib märkimist, et raportis ei öeldud, et naftaliivadest kaevandamine ise ei avalda keskkonnamõju - lihtsalt see, et see kaevandamine toimub torujuhtme ehitamisega või ilma.

Seotud sisu

  • Alberta naftaliivad moodustavad Kanada süsinikdioksiidi heitkogustest 9 protsenti

Kui tunnete end torujuhtme peal, siis on teadlaste seas välja kujunenud, et nendest õliliividest (tuntud ka kui tõrvaliivad) õli ekstraheerimine on keskkonna seisukohalt rõve. Neis leiduv nafta ei voola kergesti nagu tavaline toornafta - see on kleepuv, viskoosne tüüp, mida ametlikult nimetatakse bituumeniks, kuid mida üldisemalt tuntakse kui tõrva -, nii et ettevõtted peavad kasutama alternatiivseid meetmeid, kas pinnakaevandamist (kivimi või liiva kaevamine õliga koormatud sette katmine) või auru süstimine, et see Maast välja saada.

See tarbib tohutult palju vett, jaotab ümbritsevatesse vesikondidesse mürgiseid metalle ja võib-olla kõige olulisem viib kasvuhoonegaaside heitkoguste hinnanguliselt 14 protsendini kõrgema tasemeni kui tavalised õlid, kuna osa maagaasi tuleb põletada lihtsalt selleks, et muuta bituumen kasutatav vorm.

Sellele probleemide loendile saame nüüd lisada veel ühe. Uus uuring, mis avaldati täna ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences, näitab, et Athabasca naftaliivapiirkonna tootmine põhjustab polütsükliliste aromaatsete süsivesinike (PAHide) heite taseme kahe kuni kolme suurusjärgu võrra kõrgemat - see on sada kuni tuhat korda suurem - kui varem arvati. Need kõrgemad polütsükliliste aromaatsete süsivesinike sisaldus piirkonnas ei ole otseselt ohtlikud (need on võrreldavad linnades leiduva tasemega, mis tuleneb bensiini põlemisest autodes ja veoautodes), kuid need on märkimisväärselt kõrgemad kui mäetööstusettevõtete keskkonnamõju kohta teatatud hinnangud ja Kanada ametlik saasteainete keskkonda viimise register.

Toronto ülikooli keskkonnateadlased Frank Wania ja Abha Parajulee jõudsid leiule, uurides kaevandamisel tekkivate PAH-de heitkoguste eelnevaid hinnanguid (mis saadi saasteainete keskkonda viimise inventuurist ja kaevandusettevõtete keskkonnamõjude hinnangutest) ning neid võrreldes. PAHide tasemeni, mida nad Athabasca piirkonna õhus mõõtsid.

"Leidsime, et need hinnangud ei ole piisavad, et selgitada, mida keskkonnas mõõdetakse, " ütleb Wania. "Nende eelduste põhjal on PAHide kontsentratsioon, mis peaks seal olema, liiga kaugele."

Probleem: Wania ja Parajulee leidsid nende keskkonnamõjude hinnangute puhul arvesse ainult selliseid polütsüklilisi aromaatseid süsivesinikke, mis eralduvad otse nafta ekstraheerimise käigus õhku. Kuid see protsess tekitab tohutul hulgal reovett, mis kogutakse jäätmehoidlatesse, ja see reovesi sisaldab märkimisväärses koguses polütsüklilisi aromaatseid süsivesinikke.

Mõjuhinnangu kohaselt peeti neid polütsüklilisi aromaatseid süsivesinikke "vabanenud", väidab Wania. "Kuid kui nad segatakse kuuma veega, loob see PAH-ide jaoks ideaalsed tingimused mobiliseerumiseks ja atmosfääri sisenemiseks." Kui ta ja Parajulee lõid uue mudeli, mis hõlmas oma mudelis olevatest tiikidest aurustuvaid polütsüklilisi aromaatseid süsivesinikke, jõudsid nad atmosfääri PAH-de hinnangulisele tasemele, mis oli vaatlusele palju lähemal.

sabatiik.jpg Athabasca piirkonna naftakaevanduse õhust vaadatuna on näha suur reovee hoidmiseks loodud sabatiik. (Foto NASA kaudu)

Lõpuks lõid teadlased pöördmudeli - mudeli, mis algas keskkonnas täheldatud PAH-de sisaldusega - ja arvutasid seejärel välja mäetööstuses tekkivate PAH-de heitkogused, mida oleks vaja nende selgitamiseks - ja leidsid, et kaevandamisel, töötlemisel tekkis tõeline kogus ja reovee ladustamine on tõenäoliselt kaks kuni kolm suurusjärku suurem kui varem arvati. Erinevuste põhjuseks võivad olla mitmed muud mehhanismid, sealhulgas PAH-dega koormatud tolm, mis puhutakse õhku pärast maa kaevandamist.

Nagu märgitud, ei ole PAHide mõõdetud tase tingimata murettekitav, kuid EPA loetleb need siiski prioriteetsete saasteainetena [PDF], kuna loomsetes laborikatsetes on nad viinud kasvajatesse, seganud immuunsüsteemi ja põhjustanud paljunemisprobleeme. "Me elame nende koondumistega päevast päeva sellistes kohtades nagu Toronto, " ütleb Wania, "kuid see ei tähenda, et sellel pole tervisega seotud tagajärgi."

Kui mitte midagi muud, puudutab see seda, et Athabascas toimunud nafta kaevandamise aastakümnete jooksul on keskkonnamõju hinnangutes peamise õhusaasteaine heitkoguste tase järsult alahinnatud. See leid on veel üks põhjus muretsemiseks naftaliiva kaevandamise mõju pärast keskkonnale.

Kaevanduse tõrvaliivad tekitavad palju rohkem õhusaastet kui me arvasime