2013. aastal tabas Oregoni ja California ookeani rannikut enneolematu metsikusega viirushaigus, mis muudab meretähed goo. Raiskav haigus väänab kõigepealt meretähtede relvi, seejärel turjab need läbi ja põhjustab lõpuks loomade täieliku lagunemise. Epideemia tappis miljoneid, nii et see oli üllatus, kui teadlased loendasid hiljuti Vaikse ookeani ranniku ääres enneolematu arvu noorukeid.
Seotud sisu
- Tutvuge Süvamere mitmekesiste ja veidrate “tähtedega”
- Seda õlut pruuliti meretähtede säästmiseks
- Mis tapab meritähti?
Oregoni osariigi ülikooli teadlaste meeskond merebioloogi Bruce Menge juhtimisel on aastaid jälitanud lillasid meritähti ( Pisaster ochraceus ). 2014. aasta epideemia kõrgpunktis oli vastsete meretähtede arv kividel sarnane või pisut väiksem kui eelmistel aastatel. "Kuid paar kuud hiljem oli noorukite arv edetabelitest kõrgem - suurem kui me kunagi varem nägime - koguni 300 korda normaalsem, " öeldakse ta ülikooli avalduses. "See ei olnud kõrge esinemise juhtum. asustus või sündi rohkem meretähti. Neil oli noorukite staadiumis lihtsalt erakordne ellujäämismäär. Kas see on täiskasvanueas ja suudab rahvastikku täiendada, ilma et meritärnide raiskamise haigus annaks järele, on suur küsimus. "
Meretähe raiskav epideemia on üks ulatuslikumaid mereliikide haigusjuhtumeid, mida teadlased teatavad ajakirjas PLOS One . Meretähed on neis mereökosüsteemides olulised röövloomad, hoides kontrolli all teisi loomi. Nende kaotus võib potentsiaalselt häirida kohalikke toiduvõrke. Haigus mõjutab isegi meretähtede nõod, merisiilikuid.
Mendo ja tema kolleegid kirjutavad, et tänu täiskasvanud meretähtede surmale võib rohkem saadaolevaid toite olla suurim põhjustaja. Täiskasvanud elanikkond oli vähenenud koguni 84 protsenti, sillutades teed sellele uuele põlvkonnale.
"See on tähelepanuväärne, " ütleb California ülikooli Santa Cruzi ökoloog ja evolutsioonibioloog Pete Raimondi Nsikan Akpanile PBS Newshouris . "Raske on isegi hinnata, et see massiline täiendamise sündmus toimub nii kiiresti pärast täiskasvanute kaotust."
Meretähe emasloomad võivad aastas vabastada miljoneid mune ja vastsed hõljuvad ookeanihoovuses 45–60 päeva enne asumist, vahendab Akpan. See paljunemisstrateegia tähendab, et meretähed on võimelised kiiresti taastuma isegi piirkondades, kus näib, et nad on pühitud. Meretähe taastumine ei tähenda siis küsimust "juhtub või ei juhtu", vaid millal ja kui kaua see aega võtab. Aeglane taastumine tähendaks toiduvõrgu tasakaalu suuremat häirimist.
Teadlased ei tea siiani, miks viirus plahvatas nii suureks epideemiaks. Kui varem arvasid mõned, et soojenevad veed võisid okasnahksed haigusele vastuvõtlikumaks muutuda, siis Menge ja teised on märkinud, et viirus levib aasta külmematel perioodidel, vahendab Will Houston väljaandele Eureka Times-Standard . Kui haiguspuhangut mõjutavad kliima- või keskkonnateated, pole see ilmne.
See ebakindlus muudab teadlased ettevaatlikuks väites, et rahvaarvu buum on tõeline taastumine. See, et numbrid näevad praegu head välja, ei tähenda, et see noorte noorte meritähtede uus saak vananedes haigust ei alistaks. Praegu jätkavad Menge ja teised teadlased jälgimist ja ootamist, et näha, kas meretähed pole ohust väljas.
