Keegi pole päris kindel, kust Assateague'i saare ponid pärinevad, kuid nad teavad, kuhu nad lähevad juuli viimaseks kolmapäevaks. Selle põhjuseks on asjaolu, et 91 aasta jooksul - kaasa arvatud tänahommikune ujumine - on vabatahtlikud karjastanud saare metsikud hobused sulepeale. Vabatahtlikena tuntud „soolase veega kauboid” viivad nad siis kaheksandikmilomeetri kaugusel merre ujuma üle Assateague'i kanali lähedalasuvale Chincoteague ’saarele. Homme antakse selle aasta varsad enampakkumisele, et aidata saare hobuste populatsiooni kontrolli all hoida.
Seotud sisu
- Kuidas looduskaitsjad kasutavad GPSi maailma kõige rikkamate hobuste jälgimiseks
Rahvuspargi teenistuse andmetel on legendide kohaselt ponid sattunud Assateague'isse 16. sajandil, laevahukkunud Hispaania galerii ellujäänuteks, ehkki selle jutu kinnitamiseks puuduvad andmed. Selle asemel kirjutab NPS, et on tõenäolisem, et mandri kohalikud elanikud tõid hobused saarele, et vältida kariloomade maksustamist.
Igal juhul on metsloomadest hobuste sajandite jooksul kujunenud vastupidavaks, lühikese jalaga, räpaseks tõuks, kes suudab kuuma, sookured, toitainerikkad luited ja sood-rohud üle elada, rääkimata saare ääres asuval saarel levinud tormist ilmast. Delmarva poolsaar. Samuti on nad õppinud kohanema tuhandete kahejalgsete turistidega, kes on reisinud neile pilguheitmiseks.
Ehkki on väiteid, et poni ujumine leidis esmakordselt aset revolutsioonisõja ajal, kirjutab Jonathan Pitts The Baltimore Suni saates, et sündmus sai ametlikult alguse 1925. aastal. Pärast mitmeid tulekahjusid Chincoteague linnas tulid elanikud välja idee kohalike hobuste hobuste oksjonil müümist vabatahtliku tuletõrje rahastamiseks.
Täna, nagu Pitts teatas, on oksjon kujunenud kolmepäevaseks festivaliks, mis meelitab ligi 40 000 külastajat. Sellest on endiselt kasu tuletõrjeosakonnale, kellele kuulub 37 miili pikkuse tõkkepuude saare Virginia poolele hobuste kari, mis on nüüd riiklik Mererand. NPS juhib karja Marylandi poolel. Karjatamisluba piirab Chincoteague Ponies tuletõrje karja, kuna hobused on kohapeal tuntud, säästva 150-le.
Entusiasm ponide vastu, mis tabasid riikliku radariekraani 1947. aastal Marguerite Henry klassikalise lasteromaani " Misty of Chincoteague" avaldamisega, pole vaibunud. CJ Lotz ajakirja Garden & Gun teatel püstitas eelmise aasta oksjonil 61 varsa rekordiks 170 000 dollarit, sealhulgas üks, mille hind läks 25 000 dollarit. Selle aasta oksjonil, mis toimub homme ja kus on umbes 60 varsa, on oodata muljetavaldavat summat.
Chincoteague tuletõrjuja Denise Bowden ütleb Lotzile, et eriti soovitakse ühte kolli. "Ta on alt pruun ja pealt valge, " räägib Bowden. "Tal on nii ainulaadsed poolteist märgistust, et inimesed sumisevad tema üle."
Pärast oksjonit suunatakse täiskasvanud hobused reedel Assateague'i koju tagasi. Umbes tosin varsa annetatakse tagasi tuletõrjele ja naasevad karja, ehkki ülejäänud saavad mandril uue elu.
