Kõigi põnevate avastustega kaugetel planeetidel pole ime, et Maa vähem glamuurne naaber Kuu ei saa palju armastust. Kuid aeg-ajalt tõmbab see teadlaste pilke ja 25. mail tegi ta seda just päikese ees möödudes.
NASA päikese dünaamika vaatluskeskus, agentuuri ööpäevaringne päikesevalgustusega satelliit, märkas kosmosest osalist varjutust. Sündmus kestis umbes tund ja kuu kattis lõpuks haripunktis umbes 89 protsenti päikesest.
Pilt on karge ja selge, osaliselt seetõttu, et Kuul pole atmosfääri, mis moonutaks päikese suurepärast valgust. NASA märgib oma pressiteates, et planeedi konarlik pind võib olla täpiline - tõend kraatrite ja klompide vahel, mille kuu peale korjasid meteoorid ja muud objektid.
Päikesevarjutuse ajal liigub kuu Maa ja päikese vahel. Kõigi kolme taevakeha liikumise tõttu juhtub see sageli: NASA andmetel toimub igal aastal kaks kuni kolm varjutust ja 5000 aasta jooksul vahemikus 1999 kuni 3000 on umbes 12 000 varjutust.
Muidugi pole see varju midagi, võrreldes sellega, mis laos on. 21. augustil varjab Kuu täielikult päikese - esimene täielik eclipse, mis on Ameerika Ühendriike ületanud pärast 1978. aastat.
“Suur Ameerika varjualune” tekitab palju põnevust nii teadlaste kui ka tsiviilisikute seas. Nagu Deborah Netburn teatab ajalehele The Los Angeles Times, valmistuvad astronoomid kasutama kolmeminutilist varjutust selle täielikuks eeliseks, kogudes andmeid kogu maailmast ja palvetades selge taeva all.
On möödas aastakümneid, mil inimene on Maa lähimale satelliidile jalga pannud, ja see ei paista varsti muutuvat. Kuid see ei tähenda, et see oleks soosingust täielikult välja langenud. Alates 2009. aastast on NASA Lunar Reconnaissance Orbiter Kuu ümber tiirutanud ja andmeid kogunud. Ja nagu Smithsonian.com teatas selle aasta alguses, konkureerivad ettevõtjate meeskonnad 20 miljoni dollari suuruse auhinna saamiseks esmalt kuule jõudmiseks.
Kuu tasub tähele panna, olgu see Maa päikesevaate blokeerimine või uudishimulike seiklejate poole pöördumine. See võib olla viljatu, kuid kindlasti pole see kunagi igav.
