Kuni selle nädalavahetuseni nägite Charlie Sheeni lugu käsitlevas loos tõenäolisemalt mõistet "sulamine" kui kuskil mujal. Kuid kui Jaapan tabas möödunud nädala lõpus maavärinat ja tsunamit ning lahendas kriisiolukorrad mitmes tuumareaktoris, on see mõiste nüüd pealkirjades jaotatud palju murettekitavamasse konteksti. Kuid mis on tuumavarisemine?
Seotud sisu
- CSI: Tennessee - sisenege tuumaekspertiisi maailma
Alustame tuumaelektrijaama tööpõhimõtetega: selle keskmes on reaktor, mille torud on valmistatud tsirkooniumsulamist ja täidetud uraanigraanulitega. Kui neutron tabab uraani aatomit, käivitab see ahelreaktsiooni, lõhestades uraani ja vabastades energia soojuse kujul. Seda soojust kasutatakse elektrit tootva turbiini juhtimiseks.
Reaktori saab sulgeda, liigutades juhtvardad kütuse ümber. Kontrollvardad neelavad neutroneid enne, kui nad jõuavad uraani. Kuna kütusevardad eraldavad soojust ka siis, kui reaktor on väljalülitatud olekus, hoitakse seda seadet vee all. See vesi võib soojeneda nii palju, et see muutub auruks, kuid jahutussüsteem asendab selle värske jaheda veega.
Kui kütusevardad satuvad õhku - nagu on juhtunud mõne Jaapani tuumareaktoriga, kui nende jahutussüsteemid välja lülitati -, saavad need kiiresti kuumeneda, purustades tsirkooniumi korpuse ja eraldades radioaktiivseid gaase. Kui kütus kuumeneb piisavalt, võib uraan sulada, kukkudes lõpuks reaktori põhja ja isegi läbi selle põledes. See on kokkuvarisemine. Kui see on piisavalt halb, võib sula radioaktiivne uraan põletada läbi kõigi reaktori ümbritsevate kaitsekihtide ja pääseda ümbritsevatesse keskkondadesse.
Kõige kuulsamat tuumaõnnetust siin Ameerika Ühendriikides, Three Mile Islandil 1979. aastal, nimetatakse osaliseks kokkuvarisemiseks, kuna kütusevardad olid avatud ainult osaliselt, ehkki sulamine toimus siiski.
Lisateavet (sealhulgas suurepärast graafikat):
New York Times : kuidas reaktor lülitub välja ja mis toimub varisemisel ning pilk osalise mahavajumise mehaanikale
Populaarteadus : kuidas tuumareaktorid töötavad ja ebaõnnestuvad
Washington Post : Kuidas tuumaalane hädaolukord sujus
Ameerika teadlane: tuumaeksperdid selgitavad Fukushima elektrijaamas halvima stsenaariumi
Kiltkivi : Mis on radioaktiivsetes aurudes?
Praimer tuumareaktoritele saidilt whatisnuclear.com
