Alaska põhjaosas, Colville'i jõe kaldal, säilitatakse fossiilsetes luustikutes hilise kriidimaailma jäänuseid. Need iidsed keskkonnad olid üsna erinevad lõunast kaugemal leiduvatest.
Ehkki Alaska kriidiajastu kliima oli praegusest soojem, olid Colville'i jõe leiukohtade lähedal olevad alad igikeltsa ja jääväljade toetamiseks piisavalt külmad. See piirkond ei olnud troopiline paradiis, vaid jahedam keskkond, kus aasta keskmine temperatuur oli vaid umbes 41 kraadi Fahrenheiti. Sellegipoolest näitavad mitmed fossiilsed leiukohad, et see koht oli koduks väga erinevatele dinosaurustele, sealhulgas türannosaurustele, keratopsiatele, hadrosaurustele ja patsütsefaloosidele.
Polaarsete dinosauruste selliste rikkalike koosluste avastus on suhteliselt uus. Fakt, et Alaska põhjaosas olid dinosauruste fossiilid, sai teada alles 1980ndatel ja sellest ajast peale on väljakaevamised leidnud mitu luupeenart Colville'i 27 miili pikkusel lõigul. Dinosauruste mitmekesisust ja rikaste fossiilsete leiukohtade arvu ei osanud oodata, kuid mis võis põhjustada nii paljude üksteisele nii lähedaste luude moodustumist?
Sel aastal Anthony Fiorillo, Paul McCarthy ja Peter Flaigi poolt avaldatud paleogeograafia, paleoklimatoloogia, paleoökoloogia paberi järgi võib vastuse leida külmematest piirkondadest, mis piirnevad luupeenarde esindatava keskkonnaga. Paleontoloogide poolt rekonstrueeritud kujul viitavad dinosauruseid kandvad hoiused suhteliselt soojale rannikualale. Vahetult kõrval lükati aga Brooks Range mäed üles, luues külmema keskkonna, kus igikelts ja lumi moodustasid regulaarselt aasta kõige külmemat osa. Suve naasmisel sulasid Brooksi levila jää ja lumi, saates üleujutused rannikualale, kus dinosaurused elasid.
Colville'i ääres olevad kondid on selle stsenaariumiga kooskõlas. Nendes kohtades töötavad paleontoloogid ei leia kaunilt liigendatud luustikke, vaid avastavad selle asemel paljusid koos visatud luid, millest mõned on seotud (st pärinevad samalt loomalt, isegi kui nad on oma loomulikust paigutusest välja langenud). Luudel ei ole pragunemise märke, mis viitaksid sellele, et nad olid enne matmist pikka aega maapinnal paljastatud, ega ka kahjustuste märke, mis on põhjustatud vee transportimisest pikkade vahemaade tagant.
Tuginedes piirkonna geoloogiale ja luude üksikasjadele, näivad Colville'i äärsed luupeenrad tekkinud intensiivsete, hooajaliste üleujutuste tagajärjel, mis tapsid ja matsid kiiresti ranniku tasandikul elavad dinosaurused. Nagu autorid ise väidavad, võib Põhja-Alaska kriidiajastu arktiline tunnistaja olla rannikuäärsel tasandikul hooajaline tapmisväli.
Kummalisel kombel pani luupeenarde loomise viis mõned dinosaurused sagedamini säilima kui teised. Noored dinosaurused on eriti tundlikud olnud. Noored dinosaurused on neis kooslustes üsna tavalised ja see võib viidata sellele, et hooajalised üleujutused tabasid aastat, mil noori dinosauruseid oli eriti palju. See on oluline fakt. Selle asemel, et kõige soojematel kuudel rännata, sündisid ja kasvasid selles kohas tõenäoliselt noored dinosaurused, mis tähendab, et dinosaurused elasid tõenäoliselt aastaringselt. Kuigi me mõtleme sageli dinosaurustele kui sooja troopilise keskkonna elanikele, kogesid need polaarsed dinosaurused peaaegu kindlasti lund. Kujutage ette: hadrosauride karjad, kes lume langedes trügivad üle tasandiku, samal ajal kui türannosaurus varjab neid eemalt. Dinosaurused ei vajunud selles külmas kohas lihtsalt vaevu; nad jõudsid sinna.
Ja kui meie peas tantsivad visioonid lumetormi dinosaurustest, tahame kõik siin Dinosaurus Tracking'is soovida teile rõõmsaid pühi!
Viited:
Fiorillo, A., McCarthy, P., ja Flaig, P. (2010). Prince Creeki kihistu dinosauruseid kandva ülemise kriidipõhise kihi tafonoomilised ja sedimentoloogilised tõlgendused, Põhja-Alaska: sissevaated iidsest kõrge laiuskraadi maapealsest ökosüsteemist Paleogeograafia, paleoklimatoloogia, paleoökoloogia, 295 (3-4), 376-388 DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.02.029
