Ühel hiljutisel hommikul kallistas Kevin Richardson lõvi ja pöördus siis minema, et oma telefonist midagi kontrollida. Lõvi, 400-naelaline, käppadega söögitaldrikute suurune mees, nõjatus Richardsoni õlale ja vahtis suurejooneliselt kosmosesse. Mõni jalg eemal libises lõvi. Ta haigutas ja sirutas oma pikka kõrt keha, higistades laiskalt Richardsoni reie juures. Ilma oma telefoniekraanilt silmi eemaldamata kehitas Richardson ta maha. Isane lõvi, kes oli nüüd mõtisklemise hetke lõpetanud, hakkas Richardsonil pähe nokitsema.
Sellest loost
Uhkuse osa: Minu elu Aafrika suurte kasside seas
OstaKui viibiksite selle stseeni ajal Lõuna-Aafrika kirdenurgas asuval rohtukasvanud tasasel kohal, siis oleks see täpselt siis, kui hindaksite teie ja lõvipaari vahel seisva turvaaia vastupidavust. Isegi siis võite astuda kiire sammu tagasi, kui üks loomadest pööras tähelepanu Richardsonist eemale ja lükkas teiega silmad silmapilkselt kinni. Siis, märkides Richardsoni aiakülge, võisite aru saada, miks nii paljud inimesed panustavad, millal teda elusalt süüakse.
**********
Briti ajaleht nimetas Richardsonit lõvis sosistajaks ja nimi kleepus. Ilmselt pole maailmas kedagi, kellel oleks rohkem tunnustatud suhteid metskassidega. Kõige populaarsemat YouTube'i videot Richardsoni lõvidega hõõrumisest on vaadatud üle 25 miljoni korra ja sellel on rohkem kui 11 000 kommentaari. Reaktsioonide ulatus on eepiline, ulatudes aukartusest kadeduse ja pahandamiseni: “Kui ta sureb, sureb ta oma taevas, tehes seda, mida ta armastab” ja “See tüüp jahutab lõvidega nagu nad on jänesed” ja paljude versioonidega "Ma tahan saada teha seda, mida ta teeb."
Esimest korda, kui nägin ühte Richardsoni videot, tehti mulle fikseerimine. Lõppude lõpuks, iga kiud meie olemuses ütleb meile, et me ei peaks hubaselt loomadega sama ohtlikke kui lõvid. Kui keegi seda instinkti trotsib, haarab see meie tähelepanu nagu nööriga võrguta kõndija. Olin hämmingus, kuidas Richardson sellega hakkama sai, aga täpselt sama, miks. Kas ta oli julges, kellel oli kõrgem hirmu ja ohu lävi kui enamikul inimestel? See võib seletada seda, kui ta söandab lõuatõmbest sisse ja välja, esitades versiooni sellest, kui näete, kui kaua saate oma käes leegis hoida. Kuid on selge, et Richardsoni lõvid ei plaani teda süüa ja et tema kohtumised ei ole meeleheitlikud rüselused, et jääda nende küünistest sammu võrra ees. Nad kängitsevad ta järele, nii laisad kui majakassid. Nad uinuvad temaga hunnikus. Nad pole taltsad - ta on ainus inimene, keda nad rahulikult taluvad. Tundub, et nad lihtsalt on teda mingil moel omaks võtnud, justkui oleks ta veider, karvutu, inimkujuline lõvi.
Vaadake saadet "Killer IQ: Lion vs. Hyena". Vaadake Smithsoniani kanali "Lion Whisperer" Kevin Richardsoni kohalikke nimekirju Kevin Richardson ja loodusliku looduse asjatundjate meeskond jagavad Lõuna-Aafrika tasandike õpilastele lõpueksamid. Vaadake, kuidas need tipukiskjad mängivad numbrimängu, otsustades, kuidas ja keda rünnata.See, kuidas me loomadega suhtleme, on filosoofe, luuletajaid ja looduseuurijaid läbi aegade muretsenud. Oma paralleelse ja teadmatu eluga pakuvad loomad meile suhteid, mis eksisteerivad vaikuse ja salapära valdkonnas, eristudes suhetest, mis meil on teiste omaenda liikide vahel. Koduloomadega varustamine on meile kõigile tuttav, kuid igaüks, kellel on metsloomadega selline suhe, tundub erandlik, võib-olla pisut hull. Mõni aasta tagasi lugesin kirjaniku J. Allen Boone raamatut, milles ta kirjeldas oma seost igasuguste olenditega, sealhulgas skunksi ja näitlejakoera Strongheartiga. Boone oli eriti uhke sõpruse üle, mille ta arendas koduperenaisega, kelle nimi oli Freddie. Kui Boone tahtis Freddiega aega veeta, “pidi ta saatma ainult vaimse kõne” ja Freddie ilmus kohale. Mees ja kärbes tegid majapidamistöid ja kuulasid koos raadiot. Nagu Richardsoni lõvid, polnud ka Freddie taltsutav - tal olid ainulaadsed suhted Boone'iga. Tegelikult, kui Boone tuttav nõudis Freddie nägemist, et ta saaks seda seost kogeda, tundus kärbes viltu ja keeldus teda puudutamast.
Toatüdrukust sõbraks saamine, nii hull kui see ka ei tundu, tõstatab küsimuse, mida see tähendab, kui me liimime erinevaid liike. Kas sellel on midagi peale hämmastava tõsiasja, et see on saavutatud? Kas see on pelk veidrus, etendus, mis ilmneb pärast uudsuse kadumist midagi erilist ega olulist? Kas see rikub midagi fundamentaalset - mõtet, et looduslikud asjad peaksid meid sööma või meid nõelama või vähemalt meid vältima, mitte meid kängitsema - või on see väärtuslik, kuna tuletab meelde pidevat olendit elusolenditega, mis on kergesti unustatav?
**********
Kuna metsik loodus on väga loomulik, võite arvata, et Richardson kasvas võsas, kuid ta on Johannesburgi äärelinna toode, millel on kõnniteed ja tänavavalgustid ning mis pole isegi džunglilõhn. Esimene kord, kui ta lõvile silmad pani, oli ta esimese klassi põllureisil Johannesburgi loomaaias. (Ta oli muljet avaldanud, kuid mäletab ka, kuidas oli veider, et džungli kuningas eksisteeris sellistel vähenenud tingimustel.) Ta leidis tee loomade juurde niikuinii. Ta oli selline laps, kes hoidis konnasid taskus ja beebilinde kingakastides, ja ta kuulas raamatute üle nagu Memories of a Game Ranger, Harry Wolhuteri 44-aastane arvepidaja Krugeri rahvuspargis.
Kas hüäänad on looduses kõige valesti mõistetud loomad? Nad on intelligentsed, neil on keeruline ühiskondlik kord ja nende kuulus naer pole isegi naer.Richardson oli mässumeelne nooruk, põrgutõstja. Ta on nüüd 40-aastane, abielus ja kahe väikese lapse isa, kuid teda on siiski lihtne pildistada kui rõõmsalt ratsutavat teismelist, veerevaid autosid ja tagumisi õllesid. Sel perioodil suruti loomad tema elu äärealadele ja ta tuli nende juurde ootamatult tagasi. Keskkoolis dateeris ta tüdruku, kelle vanemad kaasasid ta perereisidele rahvusparkidesse ja ulukivarudesse, mis valitses tema kirg metsiku looduse vastu. Tüdruku isa oli Lõuna-Aafrika karate meister ja ta julgustas Richardsonit füüsilises vormis treenima. Richardson võttis selle omaks nii entusiastlikult, et pärast veterinaarikooli vastuvõttu otsustas ta saada hoopis füsioloogia ja anatoomia kraadi. Pärast ülikooli lõpetamist treenerina spordisaalis töötades sai ta sõbralikuks Rodney Fuhri nimelise kliendi suhtes, kes oli jaekaubanduses varanduse teeninud. Nagu Richardson, oli ta ka loomade vastu huvitatud. 1998. aastal ostis Fuhr tuhmunud turismiatraktsiooni nimega Lion Park ja ta kutsus Richardsonit seda vaatama. Richardson ütleb, et teadis lõvidest tol ajal vähe ja tema esimene reis parki oli ilmutus. "Ma kohtusin kahe 7-kuulise poisi, Tau ja Napoleoniga, " räägib ta. “Olin mesmeriseeritud ja kohkunud, kuid kõige enam oli mul tõeliselt sügav kogemus. Külastasin järgmise kaheksa kuu jooksul neid iga päev. ”
**********
Kui külastate Richardsoni Dinokengi mängureservaadis, kus nüüd asub tema nime kandev metsloomade pühakoda, on teil vähe lootust katkematuks magamiseks. Lõvid ärkavad varakult ning nende möirgad mürisevad ja müristavad läbi õhu, kui taevas on öösel veel must.
Ka Richardson ärkab vara. Ta on tumedajuukseline ja särasilmne ning raseerimisjärgses reklaamis on näitleja nägus ja räme välimus. Tema energia on muljetavaldav. Kui ta lõvidega ringi ei jookse, meeldib talle mootorratastega sõita ja väikeste lennukitega lennata. Ta tunnistab esimesena, et tal on kange isu adrenaliini järele ja kalduvus asju äärmustesse ajada. Samuti on ta võimeline oma lõvisid väga hellitama, jahutama ja armsalt rääkima. Minu esimesel hommikul reservis kiirustas Richardson mind üle, et kohtuda kahe oma lemmiklõvi Meg ja Amiga, keda ta on tundnud juba sellest ajast, kui nad olid Lõvipargis poisid. “Nii ilus, ilus, ilus tüdruk, ” pomises ta Ami poole ja korraks oli see justkui kuulata, kuidas väike poiss kassipoega sosistab.
Kui Lion Park esimest korda 1966. aastal avati, oli see revolutsiooniline. Erinevalt selle ajastu loomaaedadest võimaldas Lõvipark oma väikeste, paljaste ümbristega külastajatel sõita läbi kinnistu, kus metsik loodus eksles. Kunagi oli piirkonnas hoogsalt arenenud Aafrika tasandiku loomade massiiv, sealhulgas kaelkirjakud, ninasarvikud, elevandid, jõehobud, põdrad ja mitmesugused kassid, kuid park asub tohutu linnapiirkonna Johannesburgi äärelinnas ja eelmisel sajandil suurem osa piirkonna maast on välja töötatud elamumajanduse ja tööstuse jaoks. Ülejäänud osa on jaotatud veisekarjadeks ning aiad ja talunikud on suured ulukid minema ajanud. Eriti lõvid olid juba ammu kadunud.
Kui lõvid olid nautinud peaaegu kõigi maismaaimetajate laiaulatuslikku levila, siis nüüd elavad lõvid ainult Sahara-taguses Aafrikas (Indias on ka jäänukpopulatsioon). Viimase 50 aasta jooksul on metsikute lõvide arv Aafrikas langenud vähemalt kahe kolmandiku võrra - 60 000-st 1960. aastatel 100 000-st või enamast (mõnede hinnangute järgi koguni 400 000) tänapäeval võib-olla 32 000-ni. Peale Amuuri tiigrite on lõvid maa peal suurimad kassid ja jahivad suuri saagiks, seega vajab lõvide ökosüsteem avatud territooriumi, mida on üha vähe. Tipukiskjatena pole lõvil oma kiskjaid. Nende kadumise põhjuseks on osaliselt see, et talupidajad tapsid nad rantšo maale julgustades, kuid kõige enam on nad olemasolust välja pigistatud, kuna lahtised ruumid on kadunud. Enamikus Aafrikas on vangistuses lõvisid palju rohkem kui looduses. Lõvipargis tuli varuda loomi; uhkus Panthera leo üle oli pensionil olnud tsirkuselõvi, kes polnud oma elus kunagi looduskeskkonda näinud.
Lion Parki populaarseim funktsioon polnud safari draiv; see oli Cub World, kus külastajad said pidada ja lemmikloomade lõvikutsikaid pidada. Ja keegi ei suutnud sellele vastu seista. Erinevalt paljudest teistest loomadest, kes meid hõlpsalt tappa võiksid - ütleme näiteks alligaatorid või mürgised maod -, on lõvid uhked, pehmete nägude ja ninaga ning ümarate ja beebidega. Kutsaritena on nad piisavalt õpihimulised, et keegi kaissu saaks. Kui kutsikad on hoidmiseks liiga suured ja tugevad, lähevad nad umbes 6 kuu tagant sageli lõvikäigule, kus lisatasu eest saavad külastajad kõndida nende kõrval vabas õhus. Selleks ajaks, kui lõvid on 2-aastased, on nad sellise suhtlemise jaoks liiga ohtlikud. Mõnda võib tutvustada pargi „metsiku” uhkusega, kuid lihtne matemaatika räägib tõestisündinud lugu: Väga kiiresti on täiskasvanud lõvisid rohkem, kui pargis on ruumi.
Richardson sai noorte lõvide kinnisideeks ja veetis Cub Worldil nii palju aega kui suutis. Ta avastas, et ta oli nendega suhelnud, mis oli erinev ja sügavam kui ülejäänud külastajad ja töötajad; loomad näisid reageerivat tema enesekindlusele ja tahtele lõvi keele versiooni möirgama ja ulguma. Lõvid on suurtest kassidest kõige sotsiaalsemad, elavad gruppides ja teevad jahipidamise alal koostööd ning nad reageerivad puutetundlikkusele ja tähelepanule eriti hästi. Richardson mängis poegadega justkui järjekordse lõvi moodi, kõmpides ja maadledes ja nuusutades. Ta sai hammustatud, küünis ja koputas sageli, kuid ta tundis, et loomad võtsid ta omaks. Suhe toetas teda. "Ma suudan end tunda nii üksi, et olete loomadega kõige õnnelikum, " ütleb ta. Ta oli kõige kiindunud Tau ja Napoleoni ning Meg ja Ami külge. Ta hakkas pargis nii palju aega veetma, et Fuhr andis talle töö.
Alguses ei mõelnud Richardson sellele, mis sai lõvidest, mis vananesid hellitamisest ja kõndimisest. Ta ütleb, et mäletab talu ebamäärast mainimist kuskil, kus elas üleliigseid lõvisid, kuid ta tunnistab, et laskis naiivsusel ja tahtlikel eitustel teda edaspidi kaaluda. Üks on kindel: mitte ühtegi kuubimaailma loomadest ega ka Lõuna-Aafrika ümbruses hüppavate sarnaste loomakasvatusfarmide poegadest ei õnnestunud looduses edukalt tutvustada. Pärast sünnist hoolitsemist ei kõlvanud nad iseseisvaks elamiseks. Isegi kui nad olid, ei olnud neid kusagil vabastada. Lõuna-Aafrika looduslikud lõvid lõhestatakse rahvusparkides, kus neid jälgitakse ja neil õnnestub veenduda, et neil on piisavalt levila ja saaki. Igas pargis on nii palju lõvisid, kui sinna mahub. Vaba ruumi ei ole üldse ja see kujutab endast vastupidist positiivset seisukohta: lõvi edukas säilitamine ei sõltu mitte lõvi populatsiooni suurendamisest, vaid tunnistamisest, et see on juba tõenäoliselt liiga suur kahanevate elupaikade jaoks, mis seda suudavad säilitada. Lõvid puuduvad; ruumi neile looduses elamiseks siiski on.
Osa loomade ülejääkidest, kes on pärit loomapidamisasutustest, satuvad loomaaedadesse ja tsirkustesse; teised saadetakse Aasiasse, kus nende luid kasutatakse rahvameditsiinis. Paljud müüakse ühele umbes 180 registreeritud lõunakasvatajast Lõuna-Aafrikas, kus neid kasutatakse rohkem poegade tootmiseks. Poegade lemmikloomade pidamine on tulus äri, kuid pidevalt on vaja uusi poegijaid, sest neid saab kasutada vaid paar kuud. Kriitikute sõnul eemaldavad kasvatajad emalt vastsündinud vahetult pärast sündi, nii et emasloomi saab kohe uuesti kasvatada, selle asemel, et oodata, millal nad põetavad ja võõrutavad. Ligikaudu 6000 vangistatud lõvist Lõuna-Aafrikas elab enamik tõufarmides, liikudes raseduse ajal ikka ja jälle.
Ülejäänud lisalõvid satuvad jahil trofeede hulka, kus neid peetakse tarastatud piirkonnas, nii et neil pole võimalust põgeneda; mõnikord on neid rahustatud, nii et need on kergemad sihtmärgid. Nendel „konserveeritud” jahtidel on isase lõvi jahtimiseks vaja kuni 40 000 dollarit ja emasloomade jaoks umbes 8000 dollarit. See praktika on Lõuna-Aafrikas suur äri, kus see toob aastas sisse ligi sada miljonit dollarit. Aastas tapetakse Lõuna-Aafrika Vabariigis konserveeritud jahtides kuni 1000 lõvi. Jahimehed on pärit kogu maailmast, kuid enamik on pärit Ameerika Ühendriikidest. Fuhr tunnistas oma e-kirjas, et Lion Parkis kasvatatud pojad olid minevikus pääsenud trofeedena konserveeritud jahil. Ta avaldas kahetsust ja ütles, et on kehtestanud ranged uued põhimõtted, et "tagada parim, mis võimalik, et ükski lõvi ei pääseks jahioperatsioonidesse".
Noorem Richardson koos oma koera Valentino ja hüäänkutsikaga, kelle nimi oli Homer. (Kevin Richardson) 
Nagu ka teised Richardsoni hoole all olevad lõvid, kohtleb viieaastane Ginny teda nagu ühte nendest lõvidest, kellega nad koos üles kasvasid - sõbra ja mängukaaslasena. (Marc Shoul) 
Soovides pargis sees ringi rännata, hüppab Meg järelhaagiselt, mis teda jalutuskäigule veab. (Marc Shoul) 
2010. aastal eemaldati võimast fuajeest lõvid konserveeritud jahi eest kaitstud loomade nimekirjast. Paremal jalutab Richardson koos Livy ja Vyetsega. (Marc Shoul) 
Vabatahtlikud kogu maailmast (ülalpool) ulatuvad idealistlikest tudengitest reklaamiekspressideni, kuid nad ei suhtle selliste lõvidega nagu Bobcat. (Marc Shoul) 
Ami roomab Dinokengi kõrgetes rohtudes. (Marc Shoul) 
George ja Yame, koerad päästeti Hispaania teemapargist. (Marc Shoul) 
5-aastane Livy puhastab Richardsoni nende napsitamise ajal. (Marc Shoul) 
Richardson koos Meg ja Amiga, kaks lõvi, keda ta on kõige kauem teada saanud. (Marc Shoul) 
Lõvi Bobcat. (Marc Shoul) 
Kuueaastane Vyetse jalutab Dinokengi mängureservi sees. (Marc Shoul) 
Teemapargist päästmise ajal oli George pime kehvast toitumisest, kuid operatsioon taastas ta nägemise ja tema laiguline karusnahk oli täidetud. (Marc Shoul) **********
Ühel päeval saabus Richardson Lion Parkisse ja avastas, et Meg ja Ami olid kadunud. Pargi juhataja ütles talle, et nad olid müüdud tõufarmi. Pärast Richardsoni askeldamist nõustus Fuhr lõpuks nende tagasituleku korraldama. Richardson võistles neid talust välja tooma, mis oli tema sõnul hämmastav vaatepilt - tohutu lõvikuningate meri rahvarohketes korallides. See oli Richardsoni arvestamise hetk: ta mõistis, et tal pole kontrolli loomade saatuse üle, kellega ta nii kiindunud on. Poegade lemmikloomad pakkusid vangistuses olevate lõvide aretamiseks rahalist stiimulit, mille tulemuseks olid poolpehmed pojad, kellel polnud kuskil mõistlikku tulevikku. Ta oli osa tsüklist, mis hukkus lõputult paljudele loomadele. Kuid ta ütleb: "Iseenesest tahtsin oma suhteid oma lõvidega hoida."
Tänu telesaatele, mis sisaldas teda ühes oma lõvihaardest, oli Richardson hakanud köitma rahvusvahelist tähelepanu. Ta oli nüüd vastuvõetamatus olukorras, tähistades lõvide suursugusust, kuid demonstreerides nendega ebaharilikku kergust, mis näis ülistavat võimalust neid taltsutada. Ja ta tegi seda, töötades ettevõttes, mis aitas kaasa nende kaubastamisele. Samal ajal tundis ta otsest vastutust 32 lõvi, 15 hüeeni ja nelja musta leopardi eest ning tal polnud kuskile minna. "Ma hakkasin mõtlema, kuidas neid loomi kaitsta?" Ütleb ta.
2005. aastal alustas Fuhr filmi nimega Valge lõvi, mis käsitleb väljarännanud lõvi, kes seisavad silmitsi raskustega Aafrika tasandikel, ja Richardson, kes oli selle kaasprodutseerimine ja loomade näitlejate haldamine, vahetas oma kääris poole osaluse eest makstud lõivu. Fuhri nõusolekul kolis ta nad Lion Parkist lähedal asuvasse farmi. Ajapikku ta suhted Fuhriga siiski lagunesid ja Richardson lahkus lõpuks oma tööst Lõvipargis. Ta pidas seda võimaluseks ennast uuesti leiutada. Ehkki ta oli kuulsaks saanud tänu võimele lõvisid taltsutada, tahtis ta tööd teha eesmärgiga hoida metsikud metsikud. See on tasakaalustav tegevus, mida võib kritiseerida kui seda, mida ma ütlen, kui ütlen, et ei tee nagu mina, ja Richardson on vastuoludest teadlik. Tema selgitus on, et tema lõvid on erandlikud, moodustades erandlikud asjaolud, milles nad üles kasvatati. Need ei tohiks olla lõvi-inimese edasise suhtluse eeskujuks.
"Kui ma ei kasutaks oma suhteid lõvide abil kõigi lõvide olukorra paremaks muutmiseks, oleks see lihtsalt enesetunne, " ütleb Richardson. "Kuid minu" kuulsus ", mu oskus suhelda lõvidega, on tähendanud, et mul on olnud rohkem mõju lõvide kaitsmisele." Ta usub, et inimeste aitamine loomi väärtustada aitab isegi siis, kui fantaseerida vormis kallistada. motiveerida neid lõpuks jahile vastu seisma ja kaitset toetama.
Mõni aasta tagasi kohtus Richardson Gerald Howelliga, kellele kuulus koos perega talu, mis asus Dinokengi ulukite kaitsealal, mis on Johannesburgi piirkonna suurim looduskaitseala. Howells ja paljud läheduses olevad talunikud olid oma kinnistute ja pargi vahel aiad maha võtnud, lisades 46 000 aakri suurusesse reservi tegelikult tohutult maad. Nüüd korraldab Howells Dinokengi külastajatele safarilaagrit. Howell pakkus Richardsonile oma loomadele lõiku talust. Pärast oma lõvidele, hüäänidele ja leopardidele Howelli farmis varjualuste ja ümbriste ehitamist kolis Richardson nad sinna, kuhu loodab jääda nende alaline kodu.
**********
Minu külastatava nädala prognoosis oli vihma ja igal hommikul pilved lagunesid, paistes ja hallid, kuid lõvi jalutuskäigule viimiseks oli siiski piisavalt ilus ilm. Richardsoni loomad elavad lihtsates, avarates hoidmiskohtades. Neil pole vabalt soovi korral rändlust, kuna nad ei saa seguneda Dinokengi looduslike lõvide populatsiooniga, kuid Richardson üritab seda korvata, viies nad sageli parki välja, lastes neil tema järelevalve all ringi liikuda. "Mõnes mõttes olen ma ülistatud vangilaevaja, " ütleb ta. "Kuid ma üritan anda neile parima võimaliku elukvaliteedi." Pärast lõvi-möla ärkamist lahkusime koos Richardsoniga safarilaagrist ja sõitsime üle Dinokengi kollasest rohust ja akaatsiapuust ning mustast mustusest kolisevate tasandike. mullitavad termiidimäed. Toidutavate elevantide poolt juurdunud põõsaspajud kuhjati tee kõrval nagu pikapipulgad. Kauguses hõljus kaelkirjak, mille pea oli puuokste kohal.
Sel päeval oli Gabby ja Bobcati kord jalutuskäik ning niipea kui nad nägid Richardsoni veoautot üles tõmbamas, tungisid nad aia äärde, kõmpisid ja hingeldasid. Tundus, et nad kiirgavad soojust; õhk pulseeris nende higi tuhmi lõhnaga. "Tere, mu poiss, " ütles Richardson, kes raputas Bobcati maneerit. Bobcat eiras teda, vilksatas sügavalt, nihkub niipalju, et Richardsoni toas oleks võimalik istuda. Ärritav ja vaevaliselt Gabby heitis end Richardsonile, mässides massiivsed esijalad ümber tema õlgade. "Hüva, " ütles Richardson tasakaalu saavutades. “OK, jah, tere, tere, mu tüdruk.” Ta surus korraks temaga ja surus ta maha. Siis kontrollis ta oma telefonis rakendust, et näha, kuhu Dinokengi kaheksa metsikut lõvi tol hommikul kogunesid. Iga metsik lõvi kannab raadiosaatjat, mis edastab selle asukoha; lõvid kuvatakse kaardil väikeste punaste punktidena. Lõvid on hoolimata nende sotsiaalsest olemusest halastamatult territoriaalsed ja rivaalide uhkuste vahel võitlemine on üks peamisi surmapõhjuseid. "Me ei taha kindlasti joosta metsikute lõvide poole, kui viime need poisid jalutama, " sõnas Richardson. “Muidu oleks kardinad. Verevann. ”
Pärast oma kurssi seadmist laadis Richardson Gabby ja Bobcat treilerile ja suundusime parki, veoauto keerles ja plaksutas tee ääres. Pärlkanad, nende sinised pead tiirlevad, põrutasid meie ees maniakaalsetes ringides ja perekond vaarikaid, keda kiskusid, pussitasid ja vingusid. Lagerajal keerasime peatuse ja Richardson ronis välja ja avas treileri. Lõvid hüppasid alla, maandudes ilma helita ja siis piirisid minema. Lähedal asuvas võsas karjatav vesikaru kari pööras tähelepanu, vilkudes nende valgetel koldudel. Nad külmetasid, jõllitades kõvasti, näoga ja valvsad. Vahel on Richardsoni lõvid püüdnud oma jalutuskäigud saagiks, kuid enamasti nad varitsevad ja kaotavad siis huvi ning tulevad tagasi tema juurde. Sagedamini varitsevad nad veokil rehve, mis on ilmselt hea lõbu, kui tahate midagi rämedat hammustada.
Ma küsisin, miks lõvid lihtsalt ei starti, kui nad on pargis lahti. "Ilmselt seetõttu, et nad teavad, kust nad toitu saavad, ja seda lihtsalt harjumuspäraselt, " sõnas Richardson. Siis ta irvitas ja lisas: “Tahaksin arvata, et see on ka sellepärast, et nad armastavad mind.” Vaatasime, kuidas Gabby oli vesipiibu suunas tolli kaugusel ja plahvatas siis jooksuks. Karja hajus laiali ja ta ratas ringi ja suundus tagasi Richardsoni poole. Ta heitis end talle ligi 330 lihast naela täiskiirusel ja kuigi ma olin teda juba mitu korda näinud, vaatasin ta paljudest energilistest kohtumistest kõiki videoid temast ja kuulsin teda selgitamas, kuidas ta usaldab lõvisid ja nad usaldavad teda, mu süda varises ja hetkeks kiskus peas peas mehe pilk ja lõõgas oma sooja emba. Richardson häbistas Gabby hetkeks, öeldes: “See on minu tüdruk, see on minu tüdruk.” Siis ta laskis ta maha ja üritas juhtida oma tähelepanu Bobcatile, kes hõõrus selga lähedal asuva akaatsiapuu vastu. "Gabby, mine edasi, " ütles ta teda noogutades. "Minge, minge, mu tüdruk, minge!"
Ta suundus tagasi Bobcati poole ja kaks neist trügisid mööda teed, meist eemale, väikesed linnud purskasid mööda minnes võsast välja. Nad liikusid kiiresti, enesekindlalt ja hetkeks näis, nagu oleksid nad omaette, lobisedes üle maastiku. See oli ilus illusioon, sest isegi kui nad loobuksid oma suhetest Richardsoniga ja joosta ära, jõuaksid nad varsti pargi tarastatud perimeetrile ja nende teekond lõppeks. Ja need piirangud ei kehti ainult siin Dinokengis: kõik Lõuna-Aafrika põlislooduslikud alad, nagu paljud kogu Aafrikas, on tarastatud ja kõiki nendesse kuuluvaid loomi on mingil määral majandatud - nende rändlus sisaldas, nende arvu jälgiti. Inimkonna käsi asub tugevalt isegi kõige kaugema näoga põõsa kõige kaugemates kätes. Oleme lõpuks vahendanud peaaegu kõiki loodusmaailma aspekte, segades arusaama sellest, mida tõeliselt metsik olemine võib tegelikult enam tähendada.
Vihm hakkas pimenevast taevast triivima ja kerge tuul tõusis, hajutades harja ja lehti. Richardson kontrollis oma käekella ja lohistas seejärel lõvisid. Nad tiirutasid tagasi, võtsid veoauto rehvid üle ja hüppasid siis koju sõitmiseks treilerile. Kui nad olid lukustatud, andis Richardson mulle toitu Gabbyle. Hoidsin kätt lamedalt haagise trellide kohal ja ta sööstis liha keelega minema. Pärast neelamist kinnitas ta mulle ühe kuldsilma, võttis mu mõõdu ja pööras siis aeglaselt minema.
**********
Richardson sooviks end vananenuks muuta. Ta kujutleb maailma, kus me ei sekku üldse metsloomadega ega loo enam üheski kontekstis kohatuid valesid, mis pole ei metsikud ega taltsutavad. Sellises maailmas oleks lõvidel piisavalt ruumi, et olla vaba ja sellised kohad nagu tema pühamu poleks vajalikud. Ta ütleb, et kui poegade hellitamine ja jahipidamine konserveerimisega peatataks kohe, loobuks ta kõigist oma lõvidest. Ta peab seda viisiks, kuidas illustreerida oma pühendumust tavade kaotamisele, mitte et see oleks tegelik võimalus, kuna tõenäoliselt ei peatata vaaritsemist ja konserveeritud jahti peagi igal ajal ja tegelikult sõltuvad tema lõvid temast. ülejäänud elu. Nad on teda kõik juba mõne kuu vanuselt tundnud. Kuid nüüd on enamik neist keskealised või eakad, vanuses 5–17 aastat. Mõned, sealhulgas Napoleon, esimene lõvi, kes teda Cub Worldis lummas, on surnud. Kuna tal pole kavas noori lõvisid omandada, on nad mingil hetkel kadunud.
Mõnikord muutuvad plaanid hoolimata teie kindlaimatest kavatsustest. Mõni kuu tagasi võttis Richardsoniga ühendust lõvipäästeorganisatsioon, kes oli Hispaania teemapargist kinni võtnud kaks alatoitunud lõvikutsikat ja lootis, et ta pakub neile kodu. Esmalt ütles ta ei, kuid leppis siis osaliselt sellega, et ta teadis, et pojad pole kunagi täiesti terved ja tal on raske uut kohta leida. Ta on uhke, kuidas nad on Dinokengi tulekust saati õitsele jõudnud. Kui me sel päeval hiljem nende lasteaia juures peatusime, oli selge, kui väga ta armastas nende läheduses olla. Teda lõvide abil jälgides on kummaline ja imeline omamoodi võlutrikk - te ei usu oma silmi päris täpselt ega ole isegi kindel, mida te näete, kuid põnevil on ainult selle nägemine ja võimalus, mida see eeldab. Kutsikad George ja Yame kiskusid maapinnale, küünistasid Richardsoni kingadesse ja närisid tema paelu. "Pärast neid on see kõik, " ütles ta pead raputades. „Kakskümmend aastat hiljem on teised lõvid kadunud ning George ja Yame on vanad. Ma saan 60. ”Ta hakkas naerma. “Ma ei taha, et lõvid hüppaksid mulle, kui ma olen 60-aastane!” Ta nõjatus ja kriimustas George'i kõhtu ning ütles siis: “Ma arvan, et olen jõudnud kaugele. Mul pole vaja kallistada iga lõvi, mida näen. ”
