Eelmisel aastal Pärsia lahe naftareostuse ajal, kui vaatasin teateid surnud lindude kohta ja rääkisin teadlastega, mis võib juhtuda kohalike ökosüsteemidega, mõtlesin, kuidas saaksime sellise ökoloogilise kuriteo toimepanijaid karistada. BP maksab lõpuks trahvi, mis põhineb osaliselt tapetud eluslooduste arvul, kuid kuidas hindate neid olendeid väärtusele? Kas söögiahela aluses oleval koplikal on rohkem või vähem väärtust kui millegi ülaosas, näiteks vaal? Kas see on oluline, kas see olend on haruldane või ohustatud?
Kohtusüsteem võib olla üks koht, kust juhiseid otsida, kuna inimesi karistatakse seal ohustatud liikide tapmise eest. Mida peaksime tegema noore Indiana mehe ja nimetu alaealise hiljutisest süüdimõistmisest läkakraana tulistamise ja tapmise eest 2009. aastal? Nende karistus: kriminaalhooldus ja kohtukulude maksmine umbes 550 dollarit.
Ja ühe dollari suurune trahv.
Kui hakkame sümboolset sümboolset trahvi otsima, võime järeldada, et kraana polnud üldse väärt. Muidugi jätab see tähelepanuta faktid, et loodusesse on jäänud vähem kui 400 lokaalkraanat; kulutame raha nende säilitamiseks; tapetud seitsmeaastane naine 17-02 oli kasvatatud tõuaretusprogrammi raames ja see oli selle piirkonna ainsa eduka kraanapaari oluline pool. Kogu aeg, vaeva ja raha, mis kulus tema kasvatamiseks ning tema ja tema elu jälgimiseks --- seda nendes arvutustes ilmselt ei arvestata.
Püüame liike päästa, sest neil on meile väärtust. Suuremal bioloogilisel mitmekesisusel ja tervislikumatel ökosüsteemidel on mõned kvantitatiivselt mõõdetavad eelised, näiteks vähem nakkushaigusi, aga ka palju, mida me kunagi ei suuda ennustada. Kes teab, millised ravimid võivad mõne taime sees peituda? Või mis avastamata mikroob tegelikult elu Maal teeb võimalikuks? Või kuidas võib ühe linnuliigi elimineerimine mõjutada ülejäänud ökosüsteemi, millel võivad olla inimestele hukatuslikud tagajärjed?
Rääkimata sellest, kui kurb oleks, kui tulevased põlvkonnad mõnda sellist olendit kunagi ei näeks --- kas te pole kunagi soovinud, et oleksite võinud kohata mujal kui tolmuses muuseumi kapis asuvat dodo?
Üldiselt ollakse nõus, et väljasuremist tuleb vältida ja me investeerime palju raha, et seda ei juhtuks. (Võib-olla me ei lähe seda teed õigesti, kuid see on arutelu veel ühe päeva jooksul.) Võiksime proovida kvantifitseerida neid investeeringuid, et proovida hinnata linnu või kilpkonna kaotuse väärtust, kuid nii palju väärtust neist olenditest jääb teadmatuks ja sellise kaotuse jaoks on alati raske numbrit paigutada.
Kuid kindlasti on see midagi enamat kui üks dollar.
