Maanteeretked on Ameerika elu sünonüümid, kuid see polnud alati nii. 20. sajandi alguses andsid mõned kuulsussõbrad traditsiooni kaotada üksildaselt maanteelt hüppe algus.
Kui Henry Ford 1908. aastal Model T-st debüteeris, ei hinnanud kõik selle lubadust. Kuulus looduskirjanik John Burroughs taunis seda kui „rattas deemonit“, kes „otsiks isegi kõige eraldiseisvat metsatukka või metsanurka ja põrutaks seda müra ja suitsuga.“ Ford oli Burroughsi fänn ja innukas linnuvaatleja. . Ta uskus, et tema taskukohane pereauto annab parema juurdepääsu Ameerika põlisloodusele. Ta saatis rahulolematule kirjanikule rahupakkumisena uue mudeli T.
See töötas. "Sellest autost kasvas välja sõprus, " kirjutas Ford oma memuaarides. “Ja see oli hea.” Ford tutvustas Burroughsi veel kahele Ameerika tööstuse titaanile: leiutaja Thomas Edisonile ja rehvitootjale Harvey Firestone'ile. Aastatel 1914–1924 laadisid need mõjukad mehed autosid matkavarustusega ja alustasid mitmeid ajaloolisi maanteereise.
Endapealkiri “Vagabonds” tuuritas Everglades, Adirondacksis, Catskillsis ja Smoky mägedes. Nad rändasid mööda California vahuveini rannikut ja keerlesid läbi Vermonti vahtrametsade, nautides pausi riiklike energiamaaklerite ülesannetest. Aastased vaesed looduses kestnud kaks nädalat või kauem.
Keskmiselt 18 miili tunnis tehtud klipi ajal kõndis Tin Lizziesi haagissuvila mööda muutuvat Ameerikat. Sillutatud teed olid siis hõredad ja riikidevahelisi maanteid polnud. Käsitsi joonistatud liiklusmärgid hoiatasid: “SÕIDU LENNUD - OHTLIK KUIDAS”. Edison valis marsruudi tavaliselt Edison. Ta sõitis eesmises autos, tegutsedes kaptenina ja navigeerides kompassi ja käputäie atlaste abil auklikel mustuseteedel. Lahe leiutaja eelistas tagasiteed ja vältis suuremaid linnu. Ta tegi erand uhiuue Lincoln Highway jaoks. Veel ehituse ajal, see oli mõeldud kui esimene murdmaasuunaline kiirtee, mis ühendaks lõpuks New Yorgi San Franciscoga.
Henry Ford poseerib koos Thomas Edisoniga Michigani osariigis Dearbornis. (© Bettmann / Corbis) 
Thomas Edison, John Burroughs, Henry Ford ja Harvey Firestone kontrollivad antiikse veski ratast. (© Baldwin H. Ward ja Kathryn C. Ward / Corbis) 
Thomas Edison, John Burroughs ja Henry Ford Edisoni kodus Fort Myersis, Floridas, aastal 1914. (Vikipeedia) 
President Warren G. Harding lõunatab telgis koos Thomas Edisoniga (üks vasakult) ja Henry Fordiga (üks ülevalt paremalt). (© Corbis) 
Uuendajad (vasakult paremale) Henry Ford, Thomas Edison ja Harvey Firestone istuvad õues. (© Corbis) 
Matkareisil istuvad Henry Ford, Thomas Edison, president Harding, Harvey Firestone ja piiskop Abderson murutoolidel lugedes ja lõõgastudes, nende taga seistes George Christian. (© Underwood ja Underwood / Corbis) 
Isehakanud "Vagabondid" kuuluvad Thomas Edison, Henry Ford ja Harvey Firestone raseerivad ja pesevad end 1921. aasta kämpingureisi ajal. Nendega ühinevad president Harding ja piiskop William Anderson. (Henry Fordi kollektsioonidest) Maanteeäärseid kohvikuid, teenindusjaamu ja autoturismi toetavat infrastruktuuri veel ei olnud, kuid see polnud nende pioneeride jaoks probleem. Ford oli energiline mehaanik. Ta jootis põlenud radiaatorid uuesti kokku ja korraldas puude otsimise, puude raiumise ja teravate laskmise võistlusi kaevupeatuste ajal. Firestone varustas sööki ja ekspromptlikke luule ettekandeid. Vanem Burroughs viis oma Whitmani-eskilise valge habeme ja looduslähedase loodusfilosoofiaga botaaniliste matkade juurde kõikjal laagris. Ta õpetas teisi tuvastama kohalikke taimi ja linnulaulu.
Burroughs kroonistas jõugu seiklused postuumselt avaldatud essees “Pingeline puhkus”. "Me talume rõõmsalt niiskeid, külmi, suitsu, sääski, musti kärbseid ja unetuid öid, et ainult korra alasti reaalsust puudutada, " kirjutas ta.
Alasti reaalsus oli nende žanrite väljasõitude jaoks kerge liialdus. On tõsi, et Edison julgustas oma kaaslasi seda karedaks tegema ja keelas reiside ajal raseerimise. Kuid mehed rikkusid seda reeglit sageli - eriti siis, kui nende naised neid sildistasid. Ja gurmeeköögi töötajad kandsid endiselt kikilipsu.
Täpselt nii: gurmeeköögi töötajad. Vagabondide saatjaskonda kuulus mõnikord koguni 50 Fordi sõidukit, hunnik tarvikuid, isiklikud saatjad, ametlik filmimeeskond ja külmiku ning gaasipliidiga kohandatud veoauto. Burroughs nimetas seda liikuvat kööki nimega “Waldorf-Astoria ratastel.” Mõlemas peatuses püstitasid tugimeeskonnad ühise söögilaua - hiiglasliku puust ringi sisseehitatud pöörleva Lazy Susaniga. Igal mehel oli oma kümne jala pikkune ruudukujuline lõuenditelk, mis oli monteeritud tema nimega ning varustatud lastevoodi ja madratsiga. Pärast päikeseloojangut valgustas Edison kämpingut lampide ja omaenda generaatori abil. Ja mis teekond on ilma muusikata täielik? Vähemalt ühel ekspeditsioonil panid keerukad rändurid mängima klaverit.
"Mulle tundus sageli, " täheldas Burroughs, "et me olime luksuslikult varustatud ekspeditsioon, mis läks edasi ebamugavusi otsima."
Oma paljude seikluste ajal korjasid maanteereisijaid viljapuuaia omanikule õunu, aitasid talupidajal kaerasaaki hävitada ja viisid lühikese sõidu mööduvale vedurile. Nad peatusid veskide ja veeteede kontrollimiseks. Ford kahetses, et nii palju maavooge oli nägemata, nende üha voolav jõud läheb raisku. Edison kogus tee ääres mahlaga täidetud taimi, lootuses pakkuda Firestone'ile loodusliku kautšuki alternatiive oma rehvideäris.
Öösel, kui tähed aeglaselt pea kohal pöörlesid, ulatus vestlus poliitikast ja luulest kuni majanduse ja Euroopa sõjani. 1921. aastal võtsid vagabondid oma ridadesse ühe Firestone'i kauaaegse sõbra: president Warren Harding. Ümberkaudseid metsi patrullis salateenistus.
Aastased väljasõidud andsid kuulsatele sõpradele võimaluse lõõgastuda - ja see osutus tõhusaks Fordi autode ja Firestone'i rehvide reklaamiks. Kogu riigi ajalehed jagasid pealkirju nagu „Miljonit dollarit, mis on väärt aju puhkuselt” ja „Geenius, et magada tähtede all.” Inimesed kallasid teatritesse vaatama vaikseid filme, mida Fordi filmimeeskond teel olles tulistas. Ameeriklased avastasid imed, kui nad võisid autorooli taga oma maad uurida.
Kõikjal, kus Vagabondid käisid, äratasid nad tähelepanu. Fännid vooderdasid maalinnade tänavaid, kui haagissuvila läbi sõitis. Uute autoomanike paraadid järgisid saatjaskonda kuni linna piirideni. 1924. aastaks olid kuulsuste telkijad jätkamiseks liiga tuntud. Nende muretute seikluste privaatsust seati ohtu ja reisid lõpetati. Kuid selleks hetkeks oli Ameerika kollektiivses kujutluspildis fantaasia glamuursest teekonnast väljas.
