Kui Abraham Lincoln oli 1860. aasta kampaaniarajal, sai ta ajakirjaniku John Locke Scrippsi poolt temast kirjutatud eluloo täiendatud lehed. Scripps väitis ühes peatükis, et Lincoln oli uurinud Vana-Kreeka ajaloolast Plutarchit.
Klassikad, sealhulgas Plutarch, kuulusid läänes kasvavatele noortele poistele õpetatava õppekavasse ja Scripps lihtsalt eeldas, et Lincoln oleks teda ka lugenud. Kuid Lincoln ei olnud Plutarchiga tuttav ja mõte, et elulugu - esimene, mis kunagi Lincolni kohta kirjutati - võib põhjustada inimeste eksliku arvamise, et ta on teadlasega kursis, ei istunud temaga hästi. Nii et Lincoln jõudis lahenduseni: ta muudaks Scrippsi loo tõestuseks Plutarchit lugedes.
Pärast ajaloolase uurimist kutsus tulevane president seejärel Scrippi. Mis pidi olema pingeline vestlus, teatas ta ajakirjanikule oma veast:
“See lõik, kus väidate, et lugesin Plutarchi filmi“ Lives ”, ei olnud tõene, kui te seda oma elu hetkeni kirjutasite, polnud ma kunagi nii varajast panust inimkonna ajaloos näinud; kuid ma tahan, et teie raamat oleks faktidele truu, isegi kui see pole midagi muud kui kampaania visand. ja selleks, et see väide võiks sõna otseses mõttes tõene olla, kindlustasin raamatu lihtsalt mõni päev tagasi ja saatsin teile öelda, et lugesin selle just läbi. ”
Kampaania raja anekdoot haakub kenasti Lincolni kestva pärandiga kui “Aus Abe”. Hüüdnime sai ta aastaid varem Illinoisis. See oli seal New Salemis, kus iseloomulike joontega noormees hoidis kuulsalt oma tööd kaupluse töötajana (ja hiljem kaupluse juhatajana, postimeistrina, inspektorina ja riigikogu koosseisus) ning tegi hoolikalt läbi täpsed muudatused - isegi, lugude jätkudes jälgitakse kliente uksest välja, kui ta neid kogemata valib. Kuid kuigi hüüdnimi teenis ta just tänu müntide tähelepanelikule lugemisele, tsementeerib Lincolni ausus ausat mainet alles surmas.
Lincolni pärimuse võltsisid presidendi kaks erasekretäri, John Hay ja John Nicolay, kirjutab Joshua Zeitz Smithsonianis . Nagu poisid neid kutsusid, konstrueerisid poisid moodsa Lincolni kuvandi tema ametlike biograafide rollis. See, Zeitz väidab, on põhjus, miks tänapäeva koolilapsed õpivad Lincolni tundma kui „targa isa kuju; sõjaline geenius; suurim ameerika oraator; geniaalne poliitiline taktik; murduva kabineti kapten, kes võltsis troonilt varasemate väljakutsujate hulgast „konkurentide meeskonna”; Lincolni memoriaal Lincoln. ”
Hein ja Nicolay polnud ainsad, kes presidendi mütoseid süütasid. Lincolni kauaaegne advokaadipartner William Henry Herndon veetis 20 aastat Lincolni eluloo kirjutamist, et fakte faktidest väljamõeldiste põhjal eristada, kui see tuli tema vana sõbra juurde. Ent isegi oma 1892. aasta raamatus "Lincolni elu " filosofeerib Herndon: "Tema kõrge ja nurgelises raamis oli midagi, tema valesti sobivad rõivad, aus nägu ja elav huumor, mis jäljendas tema individuaalsust minu kiindumuses ja lugupidamises."
Aus nägu kõrvale jättes teeb Herndoni elulugu märkuse, et Lincoln oli „kõige ambitsioonikam mees, keda ma kunagi näinud või loodan näha.” See väide on kasulikum hüppepunkt 16. presidendi uurimisel. Kogu oma suurejoonelisuse eest oli Lincoln inimlik. Nii nagu Gabor Boritt ajakirjas The New York Times märgib, kuigi Lincoln pidas kalliks Shakespeare'i fraasi, et suurtel inimestel on "viga teha ja nad ei tee midagi", on teravad retoorikaoskused, mis viisid teda maaelu vaesuse lapsepõlvest ka presidentuur aitas tal tõde painutada, kui olukord seda nõudis.
Siin on üks kord, kui aus Abe polnud päris nii aus:
Oli 1842. aasta suvi ja Illinoisi osariigi pank oli läinud alt üles. Paberivaluuta muudeti väärtusetuks ja pank teatas, et võtab vastu ainult kulda või hõbedat - valuutat, mida keskmisel kodanikul polnud.
Riigikontrolör, kes toetas panka ja tegi otsuse, et maksukogujad ei saanud võlgade tasumiseks paberraha kokku koguda, oli James Shieldsi nimeline demokraat. 1830. aastate lõpus oli Lincoln Shieldsiga Illinoisi osariigi seadusandja juures teeninud. Paistis, et vigur ja demokraat naudisid sel ajal üksteisega kaasasündinud suhteid.
Kuid pärast Shieldsi otsust vihastati Lincolni ja ta küsis oma sõbralt, Sangamo Teataja toimetajalt teene: võime avaldada perenime all. Järgnes rida tädi Rebecca kirju. Põllumehe varjus Lincoln, kes on kirjutanud vähemalt ühe kirja (Mary Todd ja tema lähedane sõber Julia Jayne proovisid ka “tädi Rebecca” mütsi peal), ründasid Shieldsi poliitikat, rääkimata oma isikust.
Teine “tädi Rebecca” kiri, mille Lincoln tunnistas kirjutama, parodeerib Shieldsi ja laseb tal käituda nagu kadril, kui ta pöördub noorte naiste rühma poole. Kiri on osaliselt järgmine: „Kallid tüdrukud, see on piinav, kuid ma ei saa teiega üldse abielluda. Liiga hästi tean, kui palju kannatate; aga tee, tee, pea meeles, see pole minu süü, et olen nii nägus ja nii huvitav. ”
Nagu Michael Burlingame kroonikas ajakirjas Abraham Lincoln: A Life, said kirjad nii lõikavaks, et Shieldsi hakkas tänavatel naerma. Shields nõudis autori identiteedi tundmist ning nõudis vabandust ja tagasitõmbumist. Lincolnile saadetud kirjas kirjutas ta: "Minust on saanud laimu, väärkohtlemise ja isikliku väärkohtlemise objekt, mida suutsin allutada, et tõestada, et olen selle kõige väärt."
Lõpuks tunnistas Lincoln varjunime. Kui arupidamine erineb sellest, mis täpselt juhtus järgmiseks, kohtusid nad 22. septembril 1842 Illinoisi osariigis Altoni lähedal, kavatsedes pidada duell. Enne kui nad võisid puhkeda, õnnestusid vastastikustel sõpradel saada need kaks rahulikult välja töötada oma erinevused.
See polnud esimene ega ka viimane kord, kui “Aus Abe” tõde sirutas. Koefitsiendid on küll sellised, et tõenäoliselt poleks Lincoln solvanud, kui teda korrale kutsutaks, kui ta ei olnud oma maine järgi. Hilisemas elus ütles ta kriitika teemal: "Mul oleks kahetsust, et nägin päeva, mil rahvas peaks enam lõpetama aruka ja ausa helde kriitika avaldamise oma valitsejate poliitika suhtes."
