Klaaspudelitest surnud vahtkond, kui John Ososky riisub liha veel ühe linnu küljest. Tema arvates on linnulind, ehkki ta on muuseumispetsialist, mitte ornitoloog.
Ososky istub kraanikausis Smithsoniani osteoloogialaboris Suitlandis Marylandis, kus loomad on teaduslikuks uurimistööks ja hariduseks taandatud oma skeletiraamidele. Ümbritsetud gorilla kolju ja Birma pütooni täielike selgroolülidega hoiab Ososky vett jooksmas, kui ta skalpelliga kraabib kalda linnu jala luu.
52-aastane Ososky koos Smithsonianiga peaaegu 11 aastat valmistab asutusele igal aastal 1000 lindu. Kuraatorid koguvad eksemplarid reiside ajal kokku ja annavad need nülitud ja kilekottidesse mähituna Ososky kätte. Seejärel võtab ta need elutud liha tükid ja muundab need skelettideks, mida muuseumi külastajad võivad näha loodusloomuuseumi riiklikus muuseumis. Sellel osal on Ososkyl kümneid tuhandeid abilisi.
Enamikul juhtudel kasutaks teadlane looma liha põletamiseks kemikaali. Määri see kinni ja paari päeva või nädalaga on sul puhas skelett. Linnu skeletid on aga nii pisikesed ja habras, et kemikaalid kahjustavad luid, hävitades isendi teadusliku väärtuse. Lahenduseks on luude puhastamine looduslikult putukatega, mida nimetatakse dermestid-mardikateks.
"Mardikamber" asub labori taga asuvas lihtsas valitsuse väljastatud hoones. Kui Ososky ukse avab, torkab silma putukate sõnniku lõhn. Aastal 2002 kirjeldas Washington Posti ajakirjanik lõhna kui "meeletult magusat". Ososky ei märka enam isegi seda lõhna, mis päeva lõpuks alati tema riietesse satub. Tööruumides on lihtsalt pesumasin ja kuivati, nii et ta ei pea oma tööd koju tooma.
Ososky kontrollib mardikate edusamme. Ta tõstab linde täis paagi kaane. Tundub, et mardikatel pole sel nädalal isu. Ta korjab ammoniaagi pihustuspudeli ja puistab rümpasid. Mõne hetke pärast varjab peitmist sadu, kui mitte tuhandeid mardikaid. See on nagu New Yorgi lõunatund.
Kui mardikad on täitunud, viib Ososky isendid tagasi laborisse, kus neid puhastatakse, kuivatatakse ja kollektsiooni sisestatakse. Vaatamata vaatamisväärsustele ja lõhnadele armastab Ososky oma tööd ega kavatse enne pensionile jäämist lahkuda. Ta ütleb, et iga päev surnud loomadega töötades tunnustatakse teda surma eest ja see on koht looduses. "Mulle meeldiks, kui ma lähen, kui teda viga saaks ja kollektsiooni pandaks, " naljatab ta.
