Nüüd on möödas 105 aastat ajast, mil paleontoloog Henry Fairfield Osborn kirjeldas kuulsat dinosaurust Tyrannosaurus rexit ja peaaegu igas suuremas dinosauruse muuseumis on nende paleontoloogia eksponaatide hulgas vähemalt üks hirmuäratava kiskja skelett. Tänu arvukate isendite ja peaaegu täielike isendite avastamisele pole ehk ühtegi paremini tuntud dinosaurust, kuid esimene Tyrannosaurus, kes üldsusele eksponeeriti, oli suures osas puudulik.
30. detsembril 1906 ilmus New York Timesis artikkel esimese Tyrannosauruse mäe debüüdi kohta. Koosnedes pisut rohkem kui looma jalgadest ja puusadest, loodi osaline skelett Ameerika loodusloomuuseumi fossiilsetesse saalidesse ja suure linnu skelett püstitati jalgade vahele, et külastajatele muljet jätta vaid kui tohutu dinosaurus oli. (Vaevalt, et paleontoloogid teadsid, et Tyrannosaurus oli lindude suhteliselt lähedane sugulane ja võib-olla olid ta mingil eluperioodil isegi sulega kaetud.) Alles mõni aasta hiljem, kui avastatakse kuulus Hell Creeki kihistu, et ülejäänud luustik oleks paika pandud, luues hoogsa rekonstrueerimise, mis rõõmustas mind, kui käisin lapsena esimest korda muuseumis 1980ndate lõpus.
Hoolimata asjaolust, et suuremat osa luustikust ei saanud väljapanekusse panna, kuulutas New York Timesi reporter mäestiku esinemist kõige ägedama kiskjana, kes eales elanud on. "Antiikaja auhinnavõitleja avastas ja restaureeris" pealkirja kaisus ning võis olla kahelda, et Tyrannosauruse suurus ja rumalus tegid temast marjase liha sööja, kes on alati järgmise söögikorra jahil. Arvestades, et Triceratops oli teadaolevalt hiiglasliku kiskjaaja kaasaeg, spekuleeris reporter, et see oli Tyrannosauruse eelistatud saagiks, ja kirjutas:
Kuni see kolme sarvega koletis seisis silmitsi oma vastasega, pidi ta olema üsna haavamatu. Kuid ta oli taimetoitlane, tema hambad olid suhteliselt kahjutud ja ta liikus sama aeglaselt kui brontosaurus. Seega, triceratopsid pidid olema tähelepaneliku ja kõrguva türannitu sisaliku vastu, kes jooksis suure kavalusega kahel tagajalgal ja oskas oma metsikute koerte hammastega kohutavalt laastada, ja triceratopid pidid pidama üsna ebavõrdset lahingut.
Tyrannosaurus oli peatamatu. Ükski sarv, nahk ega raudrüü ei annaks ohvritele noomitust, kuid lõpuks oli see läbikukkumine. Tyrannosauruse osalist taastamist tähistav artikkel suleti meelde tuletades lugejatele, et see ei jätnud järeltulijaid, järelikult "klassifitseeriks evolutsiooniametnik ta loomade elupuul lehtedeta, lilledeta oksaks". On selge, et dinosaurused olid teinud midagi valesti, kasvades võib-olla oma aju jaoks liiga suureks ja see võimaldas imetajatel taastada oma sünniõiguse, kui hiiglaslikud mesosoikumide koletised hakkasid hääbuma.
Täna teame muidugi teisiti. Dinosaurused olid väga edukas loomarühm, kes polnud nii aeglased, rumalad ega lohakad, kui 20. sajandi alguse paleontoloogid eeldasid, ja kuigi Tyrannosaurus ei jätnud elusaid järeltulijaid, tekitas vähemalt üks röövelliste dinosauruste rühm linde. Sellegipoolest oli Tyrannosaurus niivõrd imposantne kiskja, et enam kui sajandi jooksul pärast teaduse avastamist põhjustab see meile endiselt teadmisi oma elust ja harjumustest. See jääb dinosauruste "türanni kuningaks".
