Kreeka poeedi Homerose eeposeid "Iliad ja Odüsseia" on lõkete ümber räägitud ja õpilased on neid uurinud 2800 aastat, kui mitte kauem. Võib arvata, et Kreekas kaevatakse nende raamatute iidseid eksemplare pidevalt, kuid see pole nii. Iidne papüürus, mille kohta need raamatud kirjutati, säilib harva, mis tähendab, et Homerose iidseid eksemplare maadest, millest ta kirjutas, lihtsalt ei eksisteeri. Kuid nüüd, teatab BBC, on Kreeka arheoloogid leidnud Odüsseiast 13 salmi, mis olid klopitud savitahvliks, mis pärineb III sajandist AD või varasemast ajast, esindades muinasmaalt leitud luuletaja vanimaid ridu.
Tablett leiti Zeusi templi varemete lähedalt kolme aasta jooksul toimunud väljakaevamiste käigus Kreeka poolsaarel Peloponnesos asuva iidse Olümpia linna varemetes. Salmid on pärit eepose neljateistkümnendast raamatust, milles Odysseus räägib oma elukestva sõbra Eumaeusega - esimese inimesega, keda ta näeb naastes oma kodust eemal olnud kümnendi pealt.
Kreeka kultuuriministeerium väidab pressiteates, et teksti esialgne kuupäev on kinnitatud. Kui see on kinnitatud, on see hindamatu kirjanduslik ja ajalooline ese.
Tegelikult on kõik Homerose pilgud enne keskaega haruldased ja sissejuhatus eeposte koosseisu on hinnaline. Arvatakse, et The Odyssey ja The Iliad on pärit suulisest jutuvestmistraditsioonist. See, kas lood koostas pime luuletaja nimega Homer, tekitab arutelu, ehkki paljude uurijate arvates polnud Homer ilmselt ajalooline isik, vaid kultuuritraditsioon, mis arendas lugusid paljude aastakümnete või sajandite jooksul, kusjuures kirjatundjad kirjutasid need ümber millalgi 8. sajandil eKr
Kuid on tõenäoline, et kogu muinasmaailmas oli igast teosest kirjutatud palju erinevaid versioone. Selle põhjuseks on asjaolu, et nagu rõhutab Harvardi klassitsist Gregory Nagy, polnud nende luuletuste suuline traditsioon rote meeldejätmise küsimus. Selle asemel oleks bändid öelnud iga kord, kui nad neid jutustasid, pisut eeposte erinevaid versioone, kasutades tehnikat, mida nimetatakse retsitatsioonina kompositsioonist. Retsitatsioone transkribeerinud kirjatundjad oleksid sõltuvalt jutuvestjast kuulnud erinevaid versioone, nii et tõenäoliselt olid Homerose eeposteoste eri versioonid hõljumas muinasmaailma.
Meie teadaolevad versioonid pärinevad keskaegsetest koopiatest, mis on tehtud iidsetel allikatel põhinevatest tervikteostest ja mis on nüüd kadunud. Pärast nende tekstide taasavastamist renessansiajal muutusid nad klassikaks ja neid on tõlgitud lõputult, iga põlvkond on oma juttudele lisanud oma teadusliku ülevaate või kirjandusliku spinni. Tegelikult avaldati just eelmisel aastal esimene klassitsistliku loo inglisekeelne tõlge.
Kuid mitte kõik Homerose varasemad versioonid pole kadunud. 19. sajandi lõpus Egiptuses töötavad arheoloogid hakkasid koguma papüürusijääke, mis sisaldasid jooni, tsitaate ja isegi lugude täielikke peatükke. Erinevalt Kreekast tähendavad Egiptuse kuivad tingimused mõne papüürusdokumendi säilimist, sealhulgas ka Homerose päritolu, mis pärineb III sajandist eKr. Need sissekanded ja peatükid näitavad, et keskaegsed tekstid pole ainsad eeposide versioonid ega isegi autoriteetsed versioonid - see selgub, et seal pole ühtegi lõplikku Homerot. Seetõttu kogub Homerise multiteksti projekt kõik need killud kokku, et neid saaks võrrelda ja järjestikku kokku panna, et saada Homerose eepostest laiem ülevaade. Kahtlemata lisatakse sellele projektile varsti Kreekast pärit uus teksti fragment ja loodetavasti on varsti veelgi rohkem laulda.
