Nagu John Adams ütles, ei alanud Ameerika revolutsioon Philadelphias ega Lexingtonis ega Concordis. Selle asemel jälgis teine president riigi sündi 24. veebruaril 1761, kui noorem James Otis tõusis Bostoni Massachusettsi raekojas Ameerika vabaduse kaitseks.
Sel päeval, kui viis punase röövimisega kohtunikku - ja vägistatud 25-aastane Adams - kuulasid, esitas Otis viis tundi abistamiskirju, pühkides orderid, mis võimaldasid Briti tolliametnikel otsida suvalisest kohast igal ajal, salakaubaveo tõendite eest.
"Mulle tundub, et see on meelevaldse jõu halvim instrument, " väitis Otis, "Inglise vabaduse kõige hävitavam ... mida kunagi Inglismaa seaduseraamatust leiti." Kuni selle juhtumini oli 36-aastane advokaat olnud Massachusetts. kohtujurist. Kuid ta astus tagasi, mitte ei kaitsnud kirjutisi, nõustus seejärel pakkuma nende vastu võitlevatele kaupmeestele pro bono esindatust. Kohtusaalis mõistis Otis Briti kuninga, parlamendi ja rahva hukka Ameerika kolooniate rõhujatena - pealtvaatajaid elektriseerides.
“Otis oli tuleleek, ” meenutas Adams aastaid hiljem. "Ameerika iseseisvus oli siis ja seal sündis. ... Siis ja seal oli esimene ... vastuseis Suurbritannia meelevaldsetele väidetele."
Otis oli omal ajal Massachusettsi säravaim oraator ja üks mõjukamaid protestijaid Suurbritannia koloniaalseaduste vastu. Kuid võib-olla pole te kunagi tema nime kuulnud. Ta on asutaja, kes võis olla.
1725. aastal sündinud Massachusettsi osariigis West Barnstable'is õppis Otis Harvardis 14-aastaselt. Ta kujundas oma karjääri alguses välja kõneka kaitsja-advokaadi maine, kaitstes edukalt Nova Scotias Halifaxis süüdistatavaid piraate ja Plymouthi noormehi, keda süüdistati mässu korraldamises. Guy Fawkesi päev. “Tal oli oraatori tuli ja kirg, ” kirjutas John Clark Ridpath oma 1898. aasta Otise eluloos; "Ka oraatori ekstsentrilisused - tema äkilised kõrged lennud ja üleminekud, tema kiired üleskutsed ja piltide järjestus."
Otise eluloo isamaalises versioonis kutsus südametunnistus teda Briti ametivõime trotsima pärast seda, kui Massachusettsi kuberner Francis Bernard kasutas abikirju melassi pikaajalise seisva maksu kehtestamiseks. Kuid kui ta rivaalid seda rääkisid, inspireeris perekonnavaen tema mässu. Massachusettsi lahe koloonia leitnantkuberner Thomas Hutchinson peksis Otise isa 1760. aastal peakohtuniku ametikohale. Noorem Otis läks Hutchinsonisse, "vannutas kättemaksu" ja lubas "provintsi leekidesse süüdata", leitnantkuberner. väitis ta oma Massachusettsi ajaloos. Ridpath aga lükkas loo tagasi. "Poliitilise valetamise kunst oli teada isegi meie isade seas, " kirjutas ta.
Otise väited 1761. aasta kohtuprotsessil ei võitnud kohut, mis toetas abikirju. Bostonlased, kes olid oma oratooriumist muljet avaldanud, valisid ta varsti pärast seda Massachusettsi esindajatekojas. Seal juhtis ta patriootide püüdlusi vaidlustada järgemööda Suurbritannia seadusi ja makse, kogudes kolonistide vabaduste igati avalikult kaitstes üha rohkem kuulsust.
Ta arendas välja tulise, hiilgava ja korratu maine. Sõbrad kutsusid teda Furioks; tema arhiiv Hutchinson nimetas ta suureks süütajaks. “Otis on tuline ja feve, ” kirjutas John Adams oma päevikus 1765. aastal; “Tema kujutlusvõime leegitseb, tema kired lõõmavad; ta on kohustatud suure karastuse ebavõrdsuse osas; mõnikord meeleheites, mõnikord raevus. ”
Tema trotsimine tegi midagi enamat kui leekkolonistide kired - see ärgitas neid aktiivselt vastu seisma.
Tõenäoliselt ei tulnud ta välja fraasiga „maksustamine ilma esindamiseta on türannia”, mis on John Adamsi 1661. aasta kõne parafraasil põhinev ületähtsustamine. Sellegipoolest väärib Otis fraasi idee edendamise eest tunnustust ja aja möödudes ta maksustamise vastuseis ainult kasvas.
"Mulle tundub, et juba maksustamata jätmine nende suhtes, kes ei ole esindatud, jätab neilt ühe nende kõige olulisema õiguse, " kirjutas Otis oma 1764. aasta brošüüris "Briti kolooniate õigustatud ja tõendatud õigused". Brošüür, milles väideti, et parlamendil pole volitusi kolooniaid maksustada, välja arvatud juhul, kui neile antakse kohad, arutati parlamendis endas. "Öeldakse, et mees on hull, " kuulutas lord Mansfield ühe arutelu käigus. "Raamat on täis metsikust."
1765. aasta märtsis kehtestas parlament templiseaduse, maksu peaaegu kõigile kolooniates trükitud dokumentidele. Otis mängis juhtivat rolli Massachusettsi seadusandjate seaduste vastuseisus. Ja kui Townshendi seadused kehtestasid kolooniatele uued maksud ja taaselustasid vihatud abikirjad kaks aastat hiljem, kirjutasid Otis ja Samuel Adams Massachusettsi maja protesti kirja, väites taas, et parlamendil pole õigust kolooniaid maksustada. Vihastunud kuningas George III kuulutas selle kirja unarusse ja nõudis majalt selle tühistamist. "Las Suurbritannia tühistab tema meetmed või kui kolooniad kaotatakse igaveseks, " vastas Otis. Parlament lükkas nõudmise tagasi, seistes oma kirjaga. Raevunud kuberner lahutas seadusandja.
Kõik see trots kahjustas Otise abielu. Lojaalne Ruth polnud abikaasa poliitikaga nõus. "Ta mainis oma naist - ütles, et ta oli hea naine, tema jaoks liiga hea -, kuid ta oli torija, " kirjutas John Adams oma päevikus. “Ta pidas talle teatud loenguid.” Vahepeal, kui pinged Bostonis suurenesid, muretses Otis, et kolooniad jõuavad peagi keemistemperatuurini. "Ajad on pimedad ja proovivad, " ütles ta 1769. aastal seadusandjatele. "Varsti võidakse meid omakorda kutsuda tegutsema või kannatama."
Tema sõnad osutusid liiga tõeks. Sel suvel sai ta teada, et neli Bostoni Briti tollivolinikku olid talle Londoni saadetud kirjades kaebuse esitanud. Vihastunud, süüdistas ta neid kohalikus ajalehes laimu tegemises. Nad olid "ülivõrdelised pead", kirjutas ta, ähvardades volinik John Robinsoni "pead murda". Järgmisel õhtul leidis Otis Bostoni Long Wharfi lähedal Briti kohvimajas Robinsoni ja nõudis “härrasmehe rahulolu.” Robinson haaras Otisel nina ja kaks meest võitlesid keppide ja rusikatega. Kohviku paljud lojalistid tõukasid ja tõmbasid Otise ning karjusid tema surma pärast. Briti ohvitserid seisid kõrval ja vaatasid.
Otis jäi veritsema. Kuud hiljem oli tal endiselt sügav arm; “Sellesse võiksite näpuga panna, ” meenutas John Adams. Traum takistas tema niigi habrast psüühikat. Ta hakkas tugevalt jooma, avaldades kahetsust brittidele vastuseisu pärast ja eksledes Bostoni tänavatel.
"Ta möllab, " kirjutas Adams oma päevikus 1770. aasta jaanuaris, "nagu laev ilma tüürita .... Ma kardan, ma värisen, ma leinan inimese ja tema riigi pärast." Adams kirjutas veebruariks, et tema sõber oli. "Mölisevad hullult, möllavad isa, naise, venna, õe, sõbra vastu."
Ehkki Otis valiti 1771. aastal parlamendis tagasi, oli ta liiga vaimselt vaevatud suure osa mängimiseks. John, Samuel Adams ja teised sõbrad jätkasid tema toetamist ja suhtlemist temaga, kuid nad ei olnud üllatunud, kui ta meel muutus jälle tuliseks ja metsikuks. Sellel detsembril kirjutas tema rivaal Hutchinson, et Otis viidi minema, seoti käsi ja jalg. Suure osa oma elust veetis ta maal elades erinevate sõprade seltsis, vaheldumisi kirgaste hetkede ja ägenemiste vahel.
Revolutsioon pani Otise jagatud perekonnale maksma. Tema poeg James Otis III värvati Ameerika mereväkke ja suri 18-aastaselt Suurbritannia vanglas. Tema tütar, lojaalist Elizabeth, abiellus Suurbritannia kapteniga ja kolis Inglismaale; Otis pettis teda.
Sõbrad ja perekond võtsid Otise plakati üles pärast poliitikast lahkumist. Tema eakaaslased võtsid endale revolutsioonis juhirollid, mida ta võis arvata. Tema õde Mercy läks kirjavahetusest vastamisele poliitiliste koosolekute korraldamise ja Briti-vastaste poliitiliste satiiride avaldamise kaudu - üks esimesi naisi Ameerikas, kes avalikkuse ette kirjutas. Tema noorem vend Samuel Allyne Otis oli USA senati esimene sekretär, kes töötas 1789–1814.
1783. aasta alguses viskas Massachusettsi tollane kuberner John Hancock oma sõbra Bostonisse naasmise tähistamiseks avaliku õhtusöögi. Kuid kõned ja röstsaiad viskasid Otise vaimse tasakaalu ja pere viis ta tagasi koju maale. Seal põletas Otis suurema osa oma paberitest. 23. mail 1783 astus ta oma sõbra majast välja äikest jälgima - ja ta tapeti välgulöögi abil.
Otis oli surmas sama erakordne kui elus, kirjutas John Adams uudiseid kuuldes. "Ta on jätnud tegelase, kes ei sure kunagi, kuni mälestus Ameerika revolutsioonist jääb alles."
