Seisake sel aastaajal paleontoloog Gene Hunti kabinetist väljaspool ja võite teda kuulda arutelul, millel on vähe pistmist tema enda uurimistööga.
Sellest loost
Õpilaste ühendamine karjääriga STEM: suhtlusvõrgustike strateegiad
OstaHunt aitab läbi viia bakalaureuse õppepraktika programmi Washingtoni DC-s Smithsoniani Riiklikus Loodusmuuseumis, mida rahastab Riiklik Teadusfond. Hiljuti, kui üks internidest küsis nõu oma suvise uurimisprojekti kohta, oli Hunt ettevaatlik, et mitte kiireid vastuseid pakkuda. Tema mõtlikud küsimused aitasid tal hoopis järeldust teha. See on selline mentorlusmoment, mis võib õpilase elu muuta.
Koolide ja õpetajate jaoks on suvi hästi teenitud hingetõmbeaeg. Ülejäänud meist on see võimalus astuda sammu ja teha püsivaid muudatusi noorte, eriti teadusest huvitatud inimeste, elus.
Kui meie missiooniks on teaduse tööjõu mitmekesistamine ja kasvatamine, peame paremat tööd tegema, näidates õpilastele, mida loodusteadused, tehnoloogia, tehnika ja matemaatika - või STEM - tähendavad. Noored vajavad isiklikke sidemeid ja kogemusi, mis aitavad neil huvi matemaatika või bioloogia vastu muuta eluks ajaks, mil tööd täidetakse ja tasustatakse. Neil väljadel töötav 7, 2 miljonit inimest saab siin midagi muuta.
Elavate ja fossiilsete lihasööjate liikumise mõistmiseks uurivad keskkooli praktikandid Max Morgan ja Aldair Garcia 30 miljoni aasta vanuse saberhambulise kassi luustikku paleontoloogi Graham Slateri (paremal), Smithsoniani riikliku loodusloomuuseumi järeldoktori abiga. (Erika Wright, Smithsoniani institutsioon) 1970. aastal moodustasid naised vähem kui 10 protsenti STEM-i spetsialistidest. Praegu täidavad nad neist töökohtadest 26 protsenti. See on edasiminek, kuid arvestades, et 48 protsenti Ameerika tööjõust on naised, on meil veel pikk tee minna. Jaotades STEM-i töökohad rassi ja etnilise kuuluvuse järgi, moodustavad afroameeriklased, hispaanlased, Alaska põliselanikud ja Ameerika indiaanlased ebaproportsionaalselt vaid 10 protsenti teaduse ja inseneri karjäärist. On selge, et peame tegema paremat tööd, et inspireerida igasuguse taustaga lapsi.
Professionaalse korvpalluri või näitlejana, isegi arstiks või juristiks saamisest on lihtne unistada, arvestades nende elukutsete silmapaistvat kohta meie kultuuris ja meedias. Kuid karjääri jooksul, mis jääb suuresti silma alt, on end palju keerulisem ette kujutada. Leiame, et õpilastel pole täielikku pilti sellest, mida tähendab olla teadlane. Tõenäoliselt pole nad kunagi laborit näinud ega väliuuringuid läbi viinud. Vähem kui pooled ameeriklastest väidavad, et neil on suurepärane või hea arusaam teadlaste ja inseneride tööst.
Smithsoniani teadlased, nagu antropoloog Joshua Bell, on keskkooliõpilasi juhendanud rohkem kui 10 000 tundi programmi „Noored kaasamine teaduse (YES!)“ Kaudu. (Smithsoni institutsioon) Püüame siin loodusmuuseumis Smithsoniani teadlasi nähtavamaks muuta. Panime galeriidesse rohkem eksperte, et rääkida külastajatega nende tööst. Kaugõppeprogrammide kaudu, nagu näiteks Smithsonian Science How, paigutame tõhusalt teadlasi juhtmega klassiruumidesse kogu maailmas. Ja teadlastel on silmapaistev roll programmides, mida pakume teismelistele meie uues kogemusliku õppe keskuses Q? Rius. Kulisside taga juhendavad muuseumi teadlased ja tehnikud keskkooliõpilasi, bakalaureuseõppe lõpetanuid ning kraadiõppureid ja järeldoktoreid.
Damani Eubanks viibib Smithsonianiga kolmandal teaduspraktikal. Ta oli keskkoolis kaks esimest, nüüd on ta tõusvas stipendiaadis Rochesteri ülikoolis. Sel suvel viib Eubanks läbi lindude geneetilist analüüsi. Tema mentor Nor Faridah Dahlan tutvustab talle bioinformaatikat ja muid võtmeaineid. Praktiliselt aitab see kogemus Eubanksil otsustada keskkonnateaduse ja geneetika eriala vahel. Kuid see, mida Dahlan tegelikult loodab teha, on õpetada Eubanksile mõtlema üha enam teadlase moodi, esitades küsimusi ja kontrollides hüpoteese.
Pensionärist mehaanikainsener Alan Rubin on üks 165 STEM-i professionaalist, kes osalevad K-12 klassiruumides kogu Washingtoni pealinnas. Programmi juhib Ameerika Teaduse Edendamise Assotsiatsioon ja selle sidusettevõte, vanemteadlased ja insenerid. (AAAS) Eubanks ütleb, et talle on teadus alati meeldinud, kuid paljude laste puhul see nii pole. Nende õpilaste jaoks peame tekitama huvi ja parimad inimesed, kes seda teevad, on STEM-i spetsialistid.
Igas Ameerika avalikus koolis on peaaegu 73 STEM-i töötajat. Kujutage ette mõju, kui iga õpilane võiks öelda, et keskkooli lõpetamise ajaks tundis ta isiklikult vähemalt ühte teadlast. Kui olete üks nendest spetsialistidest - olgu see siis arvutiteadlane, mehaanikainsener või looduskaitsebioloog -, kasutage võimalust aidata oma kogukonna õpilastel suuremat unistada. Nad vajavad konkreetseid näiteid reaalsete inimeste kohta, kes töötavad reaalsetel töökohtadel, lahendavad tegelikke probleeme ja lõbutsevad.
Üks keskkooliõpilane rääkis meile hiljuti, et tema praktika meiega oli esimene kord, kui ta kohtus täiskasvanuga, kes armastas nende tööd. See on transformatiivne teostus - idee, et töö, selle jaoks teaduslik töö võiks olla kutsumus. Smithsoniani teadlased pole üksi. Ajakirja Nature 2014. aasta uuringus leiti, et 65 protsenti Ameerika teadlastest olid oma tööga "väga rahul". See on üks asi öelda lastele, et nad peaksid teadusega tegelema, see on teine asi näidata neile, et see on rahuldust pakkuv.
On südantmõistetav näha järjest kasvavat organisatsioonide, valitsusasutuste, ülikoolide ja ettevõtete rühma, kes on pühendunud õpilaste, eriti teaduses alaesindatud elanikkonna, seostamisele STEM-i spetsialistidega. DC-s Washingtonis on Ameerika teaduse arendamise assotsiatsioon värvanud teadlasi, arste ja insenere klassiruumides vabatahtlikena tegutsema alates 2004. aastast. Hiljuti on president Obama värvanud erasektori abi ja kutsunud föderaalteadlasi üles vabatahtlikuna tegutsema oma kohalikes omavalitsustes kogukonnad.
Gene Hunt vastas sellele üleskutsele. Kuid 20 aastat tagasi oli Hunt just lõpetanud bioloogia eriala. Ta teadis, et ei soovi meditsiiniga tegeleda, kuid peale selle polnud ta veel päris kindel. Praktika muuseumi paleobioloogia osakonnas avas meelt teemal, mida ta polnud isegi kaalunud. Täna on Hunt selle osakonna kuraator. Ta peab oma Smithsoni praktikat üheks kriitiliseks “kõrvalekalleks” tema elus.
Sel suvel juhendab ja inspireerib Hunt koos kogu riigi teaduse mentoritega järgmist põlvkonda. Need juhendajad ei pruugi kunagi teada oma jõupingutuste täielikku mõju, kuid ükshaaval avavad nad üksikisikute ja meie ühiskonna täieliku potentsiaali.
