Maailma vanim teadaolev metslind on Laysani albatross, kelle nimi on Wisdom. Pärast seda, kui eluslooduse eksperdid teda esimest korda põrutasid 1956. aastal, on Wisdom üles kasvatanud koguni 35 tibu. Ja 68-aastaselt vanas eas on ta Gizmodo Ryan F. Mandelbaumi sõnul munenud veel ühe muna.
29. novembril märgati tarkust Midway atolli riiklikul looduskaitsealal - Havai saarestiku põhjapoolses otsas asuvate merelindude pesitsuspaik. Atoolil tuleb pesitsema igal aastal rohkem kui kolm miljonit lindu, kellest 1, 2 miljonit on albatrossid. "Igal ruudukujulisel jalamil ja suurel osal maa all asuvast pinnast on pesitsev lind, " ütles ajaveebi postituses USA kala- ja metslooduteenistuse bioloog Beth Flint. "See on nagu teine maailm."
USFWS on kinnitanud, et Wisdom ja tema tüürimees Akeakamai hoolitsevad uue muna eest, vaheldumisi pesa poole kipumise ja toidu otsimise vahel. Nagu liigi jaoks tüüpiline, on paar lasknud vaid ühe muna ja kui kõik hästi läheb, hoolitsevad nad koorumise eest umbes viis ja pool kuud, enne kui see ise alguse saab.
Tarkus ja Akeakamai on alates 2006. aastast igal aastal naasnud Midwaysse tõuaretuseks, mis on mõnevõrra ebatavaline; vastavalt USFWS-ile võtab albatross puhkeperioodide vahel sageli aasta vaba aega. Tarkus näib olevat üsna jõuline lind. Teadaolevalt elab Layson albatross mitu aastakümmet ning keskmine eluiga ulatub 12–40-aastaseks, kuid Tarkuse näitel pole aeglustumise märke, kuna ta on 70-le lähemal.
Esmakordselt sattus tarkus teadlaste radarisse 1956. aastal, kui bioloog Chandler Robbins nimetas teda oma esimese hooaja jooksul Midway atollil albatrossi õppima. Ta oli toona vähemalt kuus aastat vana, mistõttu teadlaste arvates on Tarkuse arv nüüd 68-aastane, kuid tollal polnud midagi eriti tähelepanuväärset. Ta oli vaid üks sadadest tuhandetest sel aastal Midwayl kasvatatud albatrossidest.
Nelikümmend kuus aastat ja üks tähelepanuväärne kokkusattumus hiljem komistas Robbins Tarkuse poole taaskord kesköölise albatrossi massilise lähenemise ajal, mõistes, et just tema oli mitu aastakümmet varem teda bandeerinud. Robbins suri eelmisel aastal, kuid bioloogid jätkavad tema ja teiste albatrosside, kes regulaarselt atolli juurde karjanevad, tähelepanelikku jälgimist. Linnud veedavad 90 protsenti oma elust õhus ja merel, muutes nende jälgimise keerukaks, kuid linnuvaatlused ja ansambliprojektid võivad aidata teadlastel paremini mõista albatrossi rändeharjumusi ja elutsüklit.
"See teave aitab teadlastel teha paremaid juhtimisotsuseid, mis tagavad merelindudele tulevikus vajaliku elupaika ja ressursse, " kirjutab USFWS oma ajaveebi postituses.
Laysani albatrossi elupaikade haldamine on viimastel aastatel muutunud üha olulisemaks. Linnud liigitatakse „peaaegu ohustatud liikideks” ning nende tulevikku ohustavad kliimamuutused ja mereelu tõus. Laysani albatross pesitseb madalatel saartel, mis "tõenäoliselt sajuta selle sajandi kliimamuutuste tagajärjel merepinna tõusuga", ütles ornitoloogialabori Cornelli labor. Laysani albatrossid on röövloomade suhtes haavatavad ka koerte, kasside, mongoose ja isegi invasiivsete hiirte poolt, kes teadaolevalt ründavad linde pesitsemise ajal.
„Kiskjatega pole nad maal tegelikult arenenud. Nende ainsad looduslikud röövloomad on haid ja need asuvad ookeanis, ”selgitas USFWS-i juhtinud bioloogilise programmi meeskond Aisha Rickli-Rahman selle aasta alguses. "Neil on nende munade peal püsimiseks väga, väga programmeeritud käitumine, sest nad on kogu oma energia pannud ühte muna."
Kuna albatrossid pole viljakad tõuaretajad, on iga muna edu kogu elanikkonna jaoks oluline. Ja nii albatross nagu Wisdom, kes on aastakümneid tibusid kasvatanud, on liigi tervise jaoks ülioluline. Eelmisel aastal vaatasid bioloogid tegelikult tibu, kelle Wisdom põgenes 2001. aastal vaid mõne jala kaugusel oma pesast Midwayl.
"Midway Atolli elupaik ei sisalda lihtsalt miljoneid linde, see sisaldab lugematul arvul põlvkondi ja albatrosside perekondi, " ütleb USFWSi varjupaigabioloog Kelly Goodale. "Kui võite ette kujutada, kui Tarkus koju tagasi jõuab, on ta tõenäoliselt ümbritsetud sellest, mis olid kunagi tema tibud ja potentsiaalselt nende tibud."
