Täna, kui ilm vähegi lubab, laseb NASA kosmoselaeva nimega OSIRIS-REx, lähtekoha-spektritõlgendamise-ressursi tuvastamise-turvalisuse-Regolithi uurija. See miljardi dollari väärtuses käsitöö suundub kosmosesse, et haarata asteroidilt kühvel killustikku, vedades selle koju tagasi, et teadlased saaksid seda otsida aminohapetest ja orgaanilistest molekulidest. Laeva plahvatus on kavandatud Cape Canaveralist minema täna õhtul millalgi pärast stardiakna avanemist kell 7.55 ET; püüdke kogu tegevus läbi NASA otseülekande.
OSIRIS reisib Maa lähiümbruse asteroidi Bennu juurde ja küsib asteroidi pinnalt 60 grammi põlist süsinikurikast kosmosetolmu. "Eeldatavasti sisaldavad need proovid varasest päikesesüsteemist pärit orgaanilisi molekule, mis võivad anda meile teavet ja vihjeid elu päritolule, " ütles uurija Dante Lauretta NASA pressiteates
Kosmosekivimini jõudmiseks kulub käsitööl kaks aastat ja OSIRIS peaks eeldatavasti koju jõudma 2023. aastaks.
See pole esimene kord, kui teadlased on asteroidist proovi võtnud. Paul Vooseni sõnul teaduses haaras Jaapani veesõiduk Hayabusa 1 asteroidilt 25143 Itokawa saadud proovi, tagastades 2010. aastal maale umbes 1500 tera teravilja. See pidi tooma tagasi palju enamat, kuid rea probleemidega lükati missioon lühikeseks. .
Teisalt peaks OSIRIS haarama 60–300 grammi materjali. Mitte palju, kuid piisavalt, et avastada võimalikke aminohappeid ja muid elu alustala. "[See pole] palju, kuid NASA teadlastest on saanud meistrid, kes töötavad praktiliselt ilma igasuguse tööta, " rääkis Hap McSween, Knoxville'i Tennessee ülikooli planeediteadlane, kes hakkab kurameerima Bennu proove, vahendab Voosen.
OSIRIS läheb Bennu ümbruse orbiidile, skaneerides ja kaardistades 1600-suu läbimõõduga asteroidi ning tuvastades kümmekond potentsiaalset proovivõtukohta, teatab NASA. Kuid käsitöö ei maandu oma proovi kogumiseks; selle asemel kasutab ta oma puutetundliku proovi võtmise mehhanismi, et põgusalt Bennu pinnalt maha pogutada, haarates lahtistest kivimitest ja tolmust täis proovikonteineri. Maa lähenedes viskab OSIRIS välja proovikapsli, mis peaks Utahis alla jääma, enne kui veesõiduk läheb päikese ümber orbiidile.
Suur lootus on, et proov muudab selle Maale puutumatuks; Voosen teatas, et purustatud O-rõngas põhjustas Hyabusa proovi saastumist ja komeedi sabast tolmu kogunud 1999. aasta Stardusti missioon oli saastunud tema enda raketivõimendiga.
Ehkki teadlased testivad aminohapete sisaldust, pole need teadlaste ainus huvi. The Guardiani Ian Proovi teatel on Bennu üks potentsiaalselt ohtlikest asteroididest, millel on võimalus mõjutada Maad. See liigub Maa poolt iga kuue aasta tagant ja eeldatavasti jõuab see 2135. aastal 186 000 miili kaugusele.
Bennu uurimine aitab teadlastel mõista, kuidas päikesevalgus mõjutab potentsiaalselt ohtlike asteroidide orbiite. Kosmosekihi soojenedes ja jahtudes võib termiliste footonite emissioon mõjutada asteroidi orbiiti, seda olukorda nimetatakse Yarkovski efektiks. "Tahaksime sellest aru saada ja seda Bennu ajal palju täpsemalt mõõta, parandades sellega ennustatavat täpsust muude asteroidide osas, mis võivad tulevikus Maale ohtu kujutada, " räägib uurija asetäitja Ed Behore.
Ära jäta tänast aktsiooni vahele. NASA alustab stardieelset kajastamist täna kell 16.30 ET.
