Sajandeid on pealtnägijad teatanud, et nad nägid mõni minut enne maavärinat, selle ajal või pärast seda seletamatut nähtust: taevas kummalisi eredaid tulesid.
Seotud sisu
- Ameerika Ühendriikide keskosas on endiselt võimalikud suured maavärinad
Vahetult pärast Uus-Meremaad tabanud 1888. aasta maavärinat oli teateid mitme tunni jooksul nähtavast helendavatest esinemistest ja erakordsetest säradest. Neid märgati 1930. aastal Jaapanis Idus asuva maavärina ajal, mis oli nähtav epitsentrist kuni 70 miili kaugusel. Kümnete maavärinate seas, mis väidetavalt tekitasid kummalisi tulesid, olid nende omadused väga erinevad: Inimesed teatasid, et nad nägid valgeid tulesid või ujuvaid orbiid või vikerkaarevärviga vilksatavaid leeke. Tuled paistsid mõnikord vaid mõne sekundi jooksul, kuid mujal hõljusid taevas minuti või tunni jooksul korraga.
Suure osa moodsa ajaloo kohta peeti neid teateid apokrüüfseteks. Alles Jaapanis Naganos 1965. aastal toimunud maavärinas - sealhulgas allpool - toimunud imelike tulede fotoseeria tunnistasid teadlased nähtuse paikapidavust.
Pilt UC Berkeley veebiarhiivi kaudu
Pärast seda on neid hõivatud sagedamini ja isegi videolõikudega, nagu see klipp, mis tehti 30 minutit enne Hiina Sichuani provintsi tabanud maavärinat 2008. aastal:
Kuid teadlaste jaoks on maavärinatulede olemasolu aktsepteerimine uus probleem: kuidas neid selgitada?
Viimase paarikümne aasta jooksul on pakutud mitmesuguseid hüpoteese. Mõned on arvanud, et kvartsiga kivimite tektooniline liikumine võib tekitada pizoelektrilise välja, mis tekitab valgusevälke. Teised on soovitanud, et tektooniline stress võimaldab kividel ajutiselt juhtida elektromagnetilist energiat, käivitades atmosfääri kõrgeima taseme ionosfääri magnetlaengu muutused. Kuid kumbagi neist hüpoteesidest on äärmiselt raske testida, sest maavärinad on nii ettearvamatud ja tingimusi on laboris nii keeruline korrata.
Täna kasutas Robert Thériault teadlaste meeskond ajakirjas Seismological Research Letters avaldatud uuringus vastuse leidmiseks alternatiivset strateegiat - nad analüüsisid 1600. aastal alanud 65 maavärina geoloogilisi asjaolusid, mis koostasid valguse aruandeid, et näha, mida need sündmused olid ühised.
"Ehitasime päris suure andmebaasi maavärinate tulekahjudega maavärinatest, mis juhtusid kogu maailmas, " ütleb Quebeci loodusvarade ministeeriumi geoloog Thériault. "Ja lõpuks, kui hakkasime neid vaatama, leidsime tõeliselt silmatorkava mustri."
Kogu maailmas toimub umbes 95 protsenti seismilisest aktiivsusest kahe või enama tektoonilise plaadi piiridel. Kuid valdav enamus maavärinatulesid (85 protsenti) toimus seoses mandriosa riftingu kohtade tektoonilises plaadis toimunud maavärinaga - kategooria, mis moodustab kõigest viis protsenti kõigist maavärinatest. Lisaks toimus suurem osa ülejäänud 15 protsendist maavärinatega, mille põhjustasid kaks teineteisest mööda libisevat plaati (teisendusviga), selle asemel, et üks plaat surutakse teise alla (subduktsiooni tsoon).
Lisaks leidsid teadlased, et maavärina tuled ilmuvad ebaproportsionaalselt enne maavärinaid või nende ajal, mitte pärast seda. Neil pole veel maavärinatulede ebaharilike asukohamustrite selgitust, kuid nad arvavad, et suudavad seda suundumust ajastamisega selgitada.
Nende mudeli, mille viimase paari aasta jooksul on välja töötanud San Jose Riikliku Ülikooli kaasautor Friedemann Freund, kasutatakse ka kivide kaudu, mis juhivad energiat kuni pinnani, kuid mitte täielikult kuni ionosfäärini.
"Protsess algab sügavas maakoores, kus kivid on enne maavärina tekitamiseks eraldatud stressi kõrgel tasemel, " räägib Thériault. Teatud tüüpi kivimite puhul on Freund laborikatsetes näidanud, et see stress võib laguneda negatiivselt laetud hapnikuaatomite paaridest, mis on omavahel ühendatud peroksüsidemetega.
Kui see juhtub, eralduvad kõik hapnikuioonid ja need võivad voolata kivimil tekkinud pragude kaudu pinna poole. Sel hetkel mõtlemine läheb, nende laetud aatomite suure tihedusega rühmad ioniseerivad õhutaskuid, moodustades laetud gaasi (plasma), mis kiirgab valgust.
Tektoonilised pinged kogunevad järk-järgult pikema aja vältel, enne kui need värisema hakkavad. Nende mudel, mis tugineb sellele stressile tulede loomisel - mitte tegelik seismiline aktiivsus - võiks selgitada, miks tuled tekivad sageli minuteid, tunde või isegi päevi enne maavärinat.
Nende sõnul võiksid maavärina tuled olla rohkem kui intrigeeriv nähtus - mõne jaoks võivad need olla oluliseks indikaatoriks, et maapind hakkab värisema. "Kui näete taevas nähtavaid tulesid ja elate maavärina ohus piirkonnas, võivad need olla varajane hoiatus, et maavärin läheneb, " räägib Thériault.
