Sel nädalal üritas üks maailma silmapaistvamaid ultrajooksjaid Kilian Jornet püstitada maailmarekord Mount Everesti tippkohtumisel ilma täiendava hapniku või fikseerimata köiteta. Ta suundus maailma kõrgeimast tipust, liikudes baaslaagrist tippkohtumiseni uskumatu 26 tunniga - matkaga, mis võtab kõige rohkem ronijaid neli päeva ja palju pudelisse villitud hapnikku. Ehkki talle omistati aja "kiiremini teada" tiitel, jäi Jornet kohalikest puudu. 1998. aastal esitas Kazi Sherpa mitteametlikult sama feat vaid 20 tunni ja 24 minutiga.
Kuid selgub, et Kazil võis olla salarelv: maailma kõrgeimate mägede varjus elav nepali etniline rühm šerpasid on geneetiliselt kohandatud suurel kõrgusel elamiseks ja töötamiseks, teatab Roland Pease BBC-s.
Pärast seda, kui autsaiderid hakkasid Nepali Himaalajas kõrgetele tippudele trekkida ja ronida, on teadlased ja maadeavastajad imestanud šerpade elanike võimet tegutseda madala hapnikusisaldusega keskkondades, mis kurnavad või tapavad isegi kõrgusega harjumatuid. Üheksateistkümnendal ja kahekümnenda sajandi alguses palkasid maadeavastajad šerpasid varustama mäest üles. Tänapäeval jäävad Sherpa mägironijad esimestena ronima igal hooajal Everesti mäele, pannes hilisematele ronijatele redelid ja köied.
Selle ülima inimliku jõu uurimiseks jälgisid teadlased Everesti poole teekonnal kümmet levitamata teadlast, kes olid nimetatud "madalmaalasteks". Meeskond kogus teadlaste vere- ja lihasproove Londonis enne mägimatka, kui nad jõudsid 17 598-jalasele Everesti baaslaagrisse ja jälle pärast seda, kui nad olid kaks kuud baaslaagris veetnud. Nad võrdlesid neid tulemusi proovidega, mis on saadud mägironimata šerpadelt, kes elavad suhteliselt madalatel aladel ja kes rändasid ka baaslaagrisse.
Tulemused viitavad sellele, et šerpade mitokondrid, nende rakkude elektrijaamad, olid tõhusamad kui ameeriklaste mitokondrid. Šerpade rasvade oksüdatsiooni tase oli samuti madalam - see on veel üks märk sellest, et nad on energiat tõhusamad. Kütuse rasva põletamine on hapnikumahukas, suhkru põletamisel kasutatakse vähem O2. Kui uurimisrühma numbrid muutusid seda kauem, kui nad kõrguses veetsid, ei muutunud šerpade numbrid algtaseme mõõtmisest palju kaugemale, mis tähendab, et nende eelised on tõenäoliselt geneetilised.
"See näitab, et loeb mitte see, kui palju hapnikku olete saanud, vaid see, mida te sellega teete, " ütleb Pease'ile Cambridge'i professor Andrew Murray, National Science Sciences'i uurimistöö ajakirja vanem autor. “Šerpad on erakordsed esinejad, eriti Himaalaja kõrgetel tippudel. Nende füsioloogias on midagi tõeliselt ebatavalist. "
Pressiteate kohaselt oli ka muid erinevusi. Esiteks oli fosfokreatiini tase, mis võimaldab lihastel jätkata kokkutõmbumist ka siis, kui adenosiintrifosfaat ehk ATP (võtmemolekul raku sees keemilise energia transportimisel) otsa saab. Fosfokreatiin kukkus madalikutes alla kahe kuu kõrgusel. Šerpades tõusis fosfokreatiniini tase tegelikult. Teiseks on vabad radikaalid, hapniku puudusest tekkinud molekulid, mis võivad kahjustada rakke ja kudesid. Need suurenesid ka madalamatel, samas kui šerpade tase jäi madalaks.
Nagu John Dyer Seekeris teatab, usutakse, et šerpad hakkasid oma kõrgmäestiku tolerantsi arendama, kui nad umbes 9000 aastat tagasi mägedesse kolisid. "See on näide inimeste loomulikust valimisest, mis on täiesti uskumatu, " ütleb California San Diego California geneetik Tatum Simonson, kes on uurinud šerpasid, kuid ei osalenud uuringus.
"Šerpid on veetnud tuhandeid aastaid kõrgetel kõrgustel elades, seega ei tohiks olla üllatav, et nad on kohanenud hapniku kasutamisel ja energia genereerimisel efektiivsemaks, " ütleb Murray pressiteates. "Kui meist madalamatest riikidest veedavad aega suurel kõrgusel, kohanevad meie keha mingil määral šerpa-laadseteks, kuid nende tõhusus ei sobi meile."
Dyer teatas, et meeskond pani šerpasid ja teadlasi Everesti baaslaagrisse ka jalgratastele, et uurida nende ainevahetust, mis ilmub teises uuringus. Lootus on, et šerpade hapniku efektiivsema kasutamise viiside mõistmine võib aidata teadlastel välja töötada uusi viise, kuidas aidata tõhusalt hingavaid meditsiinilisi patsiente.
