Yosemite'i rahvuspargi kaudu põlev veljetulekahju on praegu suurim, mida selles piirkonnas kunagi nähtud. Tulekahju on seni süttinud 230 ruutmiili California metsast; tuletõrjujad teevad edusamme leekide summutamisel. Kahjuks ei tähenda see, et tulekahju võib peagi kustutada, söestunud piirkonnas olla täiesti ohutu.
Al Jazeera inglise keelde kirjutades selgitab hüdroökoloog Sarah Boon, et suured metsatulekahjud võivad ukse avada võimalike kevadiste üleujutuste jaoks:
Talvel koguvad põletatud metsad palju rohkem lund kui põlemata metsad, mida hoitakse järgmiseks kevadeks lumekotti. Ilma varju pakkuva kaitsva puude varikatuseta sulab ladustatud lumi kevadel varem ja sulab suurema tõenäosusega kõik korraga. Suvel suur tulekahju võib järgmisel kevadel seada ohtu ohtlikele üleujutustele.
Kuid mitte ainult puud, mis põlevad kulutulena. Muld ise muutub vetthülgavaks põlenud pinnaseks ja hävinud orgaaniliseks aineks. Põhjaveereservuaaride täiendamiseks maapinnale leotamise asemel jookseb vihm ja lumesula üle põlenud maa ojadesse ja jõgedesse, mida veetakse allavoolu. See võib viia üleujutuse - ja isegi joogivee puuduse - piirini.
Booni sõnul on efekt kõige silmatorkavam mägistes piirkondades, kus järsud nõlvad ja tugev kevadine sula võimendavad efekte.
Üleujutuse kõrval võivad söestunud metsad olla ka veekvaliteedi probleemide lahendamiseks. Kui vihmad taastuvad maapiirkonnas, mida puudutab tulekahju, kannab voolav vesi tuhka ja prahti allavoolu. See ei kehti ainult selle tulekahju kohta: sama võib öelda ka paljude muude üle kogu riigi põlevate suurte tulekahjude kohta. Yosemite tulekahju korral, kuigi võimud on nüüd mures Hetchi Hetchy veehoidla pärast, mis tarnib San Franciscole suurema osa joogivett, peavad nad jälgima veehoidlat isegi pärast tulekahju kustutamist.
Rohkem saidilt Smithsonian.com:
Yosemite põleb ja Californias pole isegi tipphooaega tabanud
USA lääneosa metsatulekahjud võivad 40 aasta jooksul kahekordistuda
